O criminoso sexual americano condenado Jeffrey Epstein e o ex-primeiro-ministro israelense Ehud Barak colaboraram por mais de uma década para lucrar com a instabilidade na Nigéria, a lucrativa sonda de petróleo e logística (NDS) do país da África Ocidental que comercializa tecnologia de vigilância no território palestino ocupado, de acordo com uma investigação.
Uma coleção de e-mails originalmente divulgados pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, descobriu uma investigação da DSN, detalha como o falecido financista e político israelense alavancou a insurgência do Boko Haram para fornecer às autoridades nigerianas soluções de segurança “comprovadas em campo”.
A correspondência indica que estes acordos de segurança foram frequentemente utilizados como porta de entrada para interesses comerciais mais amplos da DP World, incluindo projectos de infra-estruturas e investimentos no sector energético.
As revelações ocorrem dias depois de o sultão Ahmed bin Sulayem renunciar ao cargo de presidente da gigante de logística dos Emirados DP World, em 13 de fevereiro, em meio a revelações de seus laços estreitos com Epstein.
De acordo com os documentos, Epstein e Barak viam o aumento da violência na África Ocidental como uma oportunidade de negócio e não como uma crise humanitária. Num e-mail (PDF) de 2014 sobre a agitação civil na Síria, Líbia e Somália, Epstein escreveu a Barack: “Não é perfeito para você”.
Barack respondeu: “De certa forma, você está certo. Mas não é fácil converter isso em fluxo de caixa.”
‘Comprovado em campo’ sobre os palestinos
Os ficheiros descrevem como as agências de inteligência israelitas venderam a sua tecnologia à Nigéria usando eufemismos como “comprovado no terreno”, uma referência aos sistemas utilizados pelos militares israelitas contra os palestinianos sob ocupação.
Em 2015, Barak e um parceiro de negócios investiram 15 milhões de dólares na FST Biometrics, uma empresa fundada por Aharon Zevi Farkash, antigo chefe da inteligência militar israelita. A principal tecnologia da empresa, um sistema biométrico conhecido como Basileia, foi originalmente prototipado na passagem de Beit Hanoun (Erez) entre Israel e a sitiada Faixa de Gaza para controlar o movimento de trabalhadores palestinos.
Enquanto os militares nigerianos combatiam o Boko Haram, Barak facilitou a venda de equipamento de vigilância biométrica semelhante à Universidade Babcock, uma instituição cristã na Nigéria. O projecto foi concebido como uma medida antiterrorista, com um comunicado de imprensa na altura alardeando que a tecnologia iria “filtrar todos os indivíduos indesejados”.
Os e-mails marcam um passo inicial para Barak institucionalizar a expertise cibernética israelense no estado nigeriano. Em 2020, o Banco Mundial recorreu à Direcção Nacional Cibernética de Israel e a uma startup co-fundada por Barak para formar a infra-estrutura cibernética nacional da Nigéria.
Recursos e Logística
Os documentos sugerem que a cooperação em segurança foi um pretexto para aceder à vasta riqueza de recursos da Nigéria. Epstein facilitou negociações de alto nível para a DP World com o objectivo de garantir a propriedade dos portos de Lagos e Badagry.
No verão de 2018, Epstein moderou as discussões entre o então presidente do fundo soberano da Nigéria, Gide Zeitlin, e Bin Sulayem. Documentos mostram Epstein a tentar aplicar sanções dos EUA a indivíduos envolvidos no sector mineiro para beneficiar estas empresas.
“Penso que a estadia do seu amigo em Tel Aviv será mais eficaz do que os seus esforços no continente africano”, escreveu Zetlin (PDF) a Epstein em Setembro de 2018, referindo-se à normalização diplomática que Epstein e Bin Sulayem promoveram discretamente entre Israel e os Emirados Árabes Unidos.
‘Amigos para Israel’
A correspondência destaca o imenso acesso de Epstein e Barak ao governo nigeriano. Em 2013, Barack participou numa conferência sobre segurança cibernética em Abuja, que os organizadores descreveram como um disfarce para organizar reuniões privadas com o então presidente Goodluck Jonathan.
“O jantar é outra excelente maneira… de encontrar bons amigos de Israel e fazer novos amigos para Israel”, escreveram os organizadores do evento a Barak.
Após estas reuniões, a empresa de defesa israelita Elbit Systems continuou com um controverso projecto de vigilância da Internet na Nigéria, apesar da oposição da legislatura do país.
Os documentos revelam que Epstein treinou Barack sobre como explorar estas relações de segurança para ganho pessoal. Quando Barack compartilhou os detalhes financeiros de um possível negócio petrolífero, Epstein respondeu com um conselho severo (PDF): “Eu lhe disse por telefone, antes de enviar ou perguntar a alguém, que você deveria fazer sua própria lição de casa.”
As relações entre Epstein e Israel têm estado sob intenso escrutínio após a divulgação de milhões de documentos.
Os documentos revelam mais detalhes das interações de Epstein com membros da elite global, incluindo Barack. Mas ele também documentou os seus laços com grupos israelitas, incluindo os Amigos do Exército Israelita, e membros da organização de colonos Fundo Nacional Judaico, bem como com os serviços de inteligência de Israel no exterior, o Mossad.
Barak, que liderou Israel de 1999 a 2001, lamentou seu longo relacionamento com Epstein. No entanto, embora Epstein tenha procurado uma menor para a prostituição em 2008 e passado quase um ano na prisão durante o seu relacionamento, Barak, que manteve uma estreita relação pessoal e comercial, alegou que não tinha conhecimento da extensão dos crimes de Epstein até que uma extensa investigação sobre ele foi aberta em 2019.
