Temores de ‘morte lenta e certa’ aumentam em Tigray em meio a uma nova guerra Notícias sobre conflito

Tigré, Etiópia – Saba Gedion tinha 17 anos quando foi assinado o acordo de paz em 2022 que pôs fim ao conflito em Tigre, no norte da Etiópia.

Ela esperava que a briga fosse coisa do passado, mas os últimos meses a convenceram de que o conflito está ressurgindo e ela está paralisada de desespero.

“Muitas pessoas estão a abandonar a área em massa”, disse Gideon à Al Jazeera, sentado à sombra de uma árvore, vendendo café a clientes casuais numa área frequentada por deslocados internos (PDI) na capital de Tigray, Mekelle.

Gedeon – ele próprio uma pessoa deslocada – nasceu na cidade de Humera, uma área agora disputada com a região de Amhara que testemunhou fortes confrontos durante a guerra de 2020-2022 entre o governo federal da Etiópia e a Frente de Libertação do Povo Tigray (TPLF).

A jovem, agora com 21 anos, relembra o horror que testemunhou. Alguns membros de sua família foram mortos, outros foram sequestrados para a vizinha Eritreia, diz ela. Ela não teve notícias deles desde então.

Embora ela tenha sobrevivido, sua vida virou de cabeça para baixo quando ela foi forçada a fugir para Mekelle em busca de segurança.

Anos mais tarde, Gedeon observa padrões semelhantes à medida que as pessoas deixam Tigray – a maioria para a região vizinha de Afar – mais uma vez em busca da indescritível segurança de casa.

“Os conflitos recorrentes e a guerra civil transformaram-nos em zombies em vez de cidadãos”, disse ele à Al Jazeera.

Nas últimas semanas, a rivalidade entre a Etiópia e a Eritreia intensificou-se no meio de acusações separadas de ambos os lados.

Falando no parlamento da Etiópia no início de Fevereiro, o primeiro-ministro Abiy Ahmed abordou o acesso do seu país sem litoral ao mar, dizendo que “o Mar Vermelho e a Etiópia não podem ser separados para sempre”. Isto levou à acusação da Eritreia de que Adis Abeba está a tentar invadir o seu país e recuperar o porto de Assab, no Mar Vermelho, que perdeu com a independência da Eritreia em 1993.

Entretanto, a Etiópia acusou as tropas da Eritreia de invadir o seu território ao longo de partes da sua fronteira comum e apelou à retirada imediata das tropas das cidades de Sheraro e Gulomakada. Adis Abeba acusa a Eritreia de armar rebeldes no vasto Corno de África.

Observadores dizem que a escalada das tensões aponta para uma guerra iminente entre os dois países – que poderá envolver mais uma vez Tigray.

Cicatrizes não curadas da guerra

Na capital de Tigray, uma cidade que já foi próspera em termos de turismo e comércio, a maioria das ruas é tranquila.

Os jovens que antes frequentavam os cafés agora solicitam vistos rotineiramente e conversam com contrabandistas na esperança de deixar Tigray.

Helen Gessese, 36 anos, vive num campo improvisado de deslocados internos nos arredores de Mekelle. Ela preocupa-se com o que acontecerá à região já em dificuldades se eclodir outro conflito.

Os Gesses são uma etnia Irobe, grupo minoritário católico perseguido da cidade fronteiriça de Dewan, no nordeste de Tigray.

Durante a guerra do Tigré, vários membros da sua família foram raptados, disse ela, à medida que as forças da Eritreia expandiam o seu controlo sobre a região.

À medida que os combates se intensificavam, ela fugiu para Mekelle, a cerca de 150 km de distância, por segurança. Seus pais idosos estavam fracos demais para acompanhá-la a pé, então ela foi forçada a deixá-los para trás. Assim como Gedion, ela não tem notícias dele ou do resto de sua família desde 2022.

“Minha vida foi suspensa sem saber se meus pais idosos ainda estão vivos”, disse ele à Al Jazeera, acrescentando que o estresse dos últimos anos o fez parecer mais velho do que é.

Em Mekelle, não é incomum encontrar pessoas sofrendo ou frustradas – algumas devido a tensões renovadas e muitas devido ao trauma de conflitos passados.

Segundo agências humanitárias, 80 por cento dos hospitais em Tigray foram destruídos durante a guerra, mas a violência sexual que definiu o conflito de dois anos ainda é um problema recorrente. Milhões de jovens ainda não frequentam a escola, o investimento estrangeiro que anteriormente criava empregos evaporou-se em grande parte e a economia está fraca após anos de guerra.

Entretanto, quase quatro anos depois, a decisão do governo federal de reter o financiamento estrangeiro destinado à região está a agravar a crise humanitária. Por exemplo, grande parte do serviço público da região não é pago há meses.

As relações Etiópia-Eritreia também se deterioraram nos últimos anos.

Os inimigos de longa data travaram uma guerra entre 1998 e 2000, mas em 2018 assinaram um acordo de paz. Mais tarde, tornaram-se aliados durante a guerra civil de 2020-2022 em Tigray contra o inimigo comum, a TPLF.

Mas as relações entre a Etiópia e a Eritreia têm estado em declínio acentuado desde a assinatura do acordo de 2022 que pôs fim à guerra do Tigré – do qual Asmara não fez parte.

‘Atos de agressão total’

No início deste mês, o Ministro dos Negócios Estrangeiros da Etiópia, Gedeon Timotheus, reconheceu que as tropas eritreias percorriam o lado etíope da fronteira e apelou-lhes para que saíssem.

“A invasão das forças da Eritreia…” escreveu ele, “não são meras provocações, mas actos de agressão total”.

Asmara continua a negar a presença das suas tropas do lado etíope, e o Ministro da Informação da Eritreia, Yeoman Gebremeskel, chamou tais acusações de “uma agenda de guerra contra a Eritreia”.

Num sinal de deterioração das relações entre os dois vizinhos, Abiy da Etiópia, num discurso aos legisladores no início de Fevereiro, acusou as tropas da Eritreia de atrocidades durante a guerra de Tigray. A acusação foi a primeira do primeiro-ministro após repetidas negações do seu governo sobre assassinatos em massa, saques e destruição de fábricas relatados pelas forças da Eritreia durante o conflito de Tigray.

O governo da Eritreia rejeitou as alegações de atrocidades de Abiy, chamando-as de “mentiras baratas e desprezíveis”, observando que o governo de Abiy tinha até recentemente “regado elogios e medalhas de estado” aos oficiais do exército da Eritreia.

À medida que as tensões aumentam, muitos observadores acreditam que a guerra entre os dois é agora inevitável e apelaram ao diálogo e à redução da situação.

“A situação continua altamente volátil e tememos que piore, agravando ainda mais a já precária situação humanitária e de direitos humanos na região”, disse este mês a porta-voz da ONU para os direitos humanos, Raveena Shamdasani.

Kjetil Tronvol, professor de estudos de paz e conflitos na Oslo New University College, disse à Al Jazeera que uma nova guerra teria “amplas consequências para a região” – independentemente do resultado.

Ele acredita que o conflito entre a Etiópia e a Eritreia pode assumir a forma de uma nova guerra civil, colocando mais uma vez Adis Abeba contra a liderança de Tigray.

Do lado etíope, ele argumenta que a mudança de regime é o objectivo tanto em Asmara como em Mekelle, observando que “a mudança de regime na Eritreia pode levar ao controlo de Assab pela Etiópia”. Para Asmara e Mekelle, salienta, a mudança de regime em Adis Abeba também é o objectivo.

“Se explodir, será devastador para Tigray”, disse Tronwole. “O resultado de uma tal guerra mudaria fundamentalmente o cenário político da Etiópia e do Corno de África (de África)”, alertou, sugerindo que mesmo os estados regionais poderiam ser arrastados para uma guerra por procuração.

Medo do futuro

Para muitos em Tigray, as memórias dos massacres cometidos durante a guerra de 2020-2022 ainda estão frescas.

Axum, Patrimônio Mundial da UNESCO na região central da região de Tigray, é famosa pelas imponentes ruínas de obeliscos do antigo reino. Mas durante 24 horas em novembro de 2020, a cidade foi palco de massacres por parte do exército da Eritreia. O grupo de direitos humanos Amnistia Internacional disse que “várias centenas de civis” foram mortos.

Embora as mortes tenham sido negadas pelos governos da Eritreia e da Etiópia durante anos, Abi reconheceu este mês que elas ocorreram.

No entanto, apesar de falar sobre os “assassinatos em massa” em Aksum, ele silencia sobre o facto de os exércitos da Etiópia e da Eritreia terem trabalhado abertamente como aliados durante aquela guerra.

Marta Keberom, uma residente de Axum, de 40 anos, diz que nos últimos cinco anos, muito poucas pessoas na sua cidade natal não foram sujeitas à violência.

“Os assassinatos que aconteceram durante a guerra não foram apenas um conflito, tiveram o carácter de genocídio, onde famílias inteiras foram mortas sem motivo”, disse ele sobre os assassinatos contra os Tigrayans.

“Para revivê-lo”, disse Keberome, falando em um centro de deslocados internos em Mekelle, “não consigo nem começar a imaginar”.

Esperando clientes em uma cafeteria da cidade, Geddoni também tem medo do que pode acontecer a seguir.

Ela já quis ser engenheira, mas depois de ser expulsa de sua aldeia, agora sonha com um futuro longe da Etiópia.

Apesar dos perigos extremos de tal viagem, ela já contactou um contrabandista para ajudá-la a atravessar a Líbia e chegar ao Mar Mediterrâneo.

“Prefiro arriscar do que ter uma morte lenta e certa, com poucas perspectivas futuras”, disse ele.