SAN JOSÉ – O primo mais novo do ex-vereador de San Jose, Omar Torres, foi homenageado por sua coragem em revelar seu abuso sexual quando criança nas mãos de Torres, que foi condenado e preso no ano passado por seus crimes.
Adrian Betancourt, 39, foi agraciado com o Prêmio Coragem pelo promotor distrital do condado de Santa Clara, Jeff Rosen, durante a cerimônia anual de reconhecimento de seu escritório, realizada na terça-feira nas câmaras do Conselho de Supervisores.
“Sou um homem que, tal como muitos de vós, não pode ficar parado e permitir que injustiças aconteçam, especialmente contra as crianças”, disse Betancourt no seu discurso de agradecimento. “Estou aqui hoje para dar voz aos mais vulneráveis, às crianças, às vítimas, aos sobreviventes, à agressão sexual. Os meninos, os jovens e os homens adultos ficam em silêncio e guardam tudo.
Rosen disse que Betancourt recuperou sua identidade de “John Doe” – como foi referido nos processos judiciais e no veredicto do caso – e emergiu de anos de trauma para se tornar uma “história triunfante de ressurreição”.
Betancourt é “alguém que de alguma forma encontrou forças para enfrentar seu pior pesadelo”, disse Rosen, “e acabou com ele pensando em como ajudar os outros, como ajudar a próxima vítima.
“Hoje quero anunciar que Adrian está retomando seu sobrenome, tirando a máscara vulnerável de vitimização e mostrando sua verdadeira face”, disse o promotor público.
Torres, 44 anos, está encarcerado na Prisão Estadual da Califórnia, no condado de Los Angeles, onde cumpre pena máxima de 18 anos e terá direito à liberdade condicional em 2037, de acordo com registros estaduais. Ele foi condenado em agosto, depois de anteriormente não ter contestado três acusações criminais de agressão sexual envolvendo um menor.
Na audiência de sentença, Betancourt relatou graficamente o abuso sexual em série que sofreu nas mãos de Torres desde a idade escolar até a adolescência. Ele relatou muitos dos problemas comportamentais que resultaram, e que culminaram no abuso de substâncias, problemas de saúde física e falta de moradia – que ele atribuiu ao abuso de Torres – até a idade adulta.
Ele disse na mesma audiência que levou décadas para superar a ameaça de Torres de que ninguém acreditaria nele se denunciasse o abuso, uma gaiola mental que só foi cimentada quando Torres ascendeu à vida pública, culminando em uma eleição histórica em 2022 como o primeiro latino abertamente gay na Câmara Municipal de San Jose.
Em dois anos, a carreira política de Torres declinou em meio a um escândalo que se tornou público em outubro de 2024, quando ele foi detido e interrogado por detetives de San Jose. A polícia estava inicialmente investigando a alegação de Torres de que um homem de Chicago estava sendo extorquido ao ameaçar revelar um teste sexual a seu parceiro e colegas.
Mas a investigação descobriu trocas de textos sexualmente explícitos de 2022 entre Torres e o homem nas quais eles compartilhavam fantasias sexuais que incluíam Torres descrevendo a genitália de um menino autista de 11 anos com quem ele tem um relacionamento familiar, e uma mensagem em que Torres perguntava ao homem, em um contexto sexual, se “você tem algum mano com menos de 18 anos”.
Betancourt disse na terça-feira que ao ver as notícias sobre a investigação não aguentou mais e, em 4 de novembro de 2024, relatou sua experiência à polícia de San Jose. O vereador foi preso no dia seguinte e nos dias seguintes renunciou ao cargo de vereador após ser acusado criminalmente. Torres já havia tentado interpretar os textos preocupantes como uma “representação de fantasia”, uma explicação que o sobrevivente defendeu.
“Quando as acusações foram divulgadas, ganharam vida, imediatamente me arrependi do meu silêncio”, disse ele. “Eu conhecia a verdade oculta que não posso mais deixar viver dentro de mim. Apesar de suas mentiras que estavam se espalhando… suas fantasias e encenações, eu sabia que ele estava pronto para machucar outra pessoa.”
Embora Betancourt tenha dito aos investigadores que os seus abusos começaram quando tinha 4 anos de idade, os crimes pelos quais Torres foi condenado ocorreram em 1999, quando Torres tinha 18 anos e Betancourt 13. Desde então, Torres disse que as suas ações foram o resultado de abusos sexuais que sofreu quando criança.
“Não foi fácil me apresentar. Gostaria que pudesse ter acontecido de outra forma”, continuou Betancourt, antes de dizer: “A positividade que veio disso não foi nada como eu jamais imaginei. Ver quantos estranhos acreditavam em fazer a coisa certa, restaurou minha fé na humanidade e me lembra diariamente que fiz a coisa certa.”
“Aceito este prémio não porque queira estar aqui, sem me sentir especial, mas para mostrar a todas as pessoas trabalhadoras que apoiam vítimas como eu durante todo este processo, que o seu trabalho é reconhecido.”
Esta é uma história em desenvolvimento. Volte para atualizações.
