O apresentador de programa noturno Stephen Colbert acusou a emissora CBS de bloquear a transmissão de uma entrevista com o candidato democrata ao Senado do Texas, James Talarico, temendo que isso violasse as novas orientações regulatórias do governo dos Estados Unidos.
O comentário de Colbert na segunda-feira ofuscou o início da votação antecipada para as primárias do Texas, que incluem uma acalorada corrida democrata entre Talarico e a deputada norte-americana Jasmine Crockett.
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Colbert disse que um advogado da CBS disse em “termos inequívocos” que Talarico não poderia aparecer no The Late Show de segunda-feira.
“A administração de Donald Trump quer silenciar qualquer pessoa que diga algo ruim sobre Trump na TV, porque tudo que Trump faz é assistir TV”, disse Colbert.
“Em termos inequívocos, foi dito que não posso tê-lo (Talarico), não posso mencionar que não o tenho”, disse Colbert.
“E porque a minha rede claramente não quer que falemos sobre isso, vamos conversar sobre isso”, disse ele.
A CBS contestou o relato de Colbert, dizendo que seus advogados apenas “forneceram orientação legal” de que a transmissão da entrevista com Talarico poderia acionar a regra de igualdade de tempo da Comissão Federal de Comunicações (FCC).
Lei do tempo igual
A regra exige que as redes de radiodifusão dêem tempo igual aos candidatos políticos, mas tradicionalmente não tem sido aplicada a talk shows.
No entanto, a FCC, liderada pelos republicanos, disse em Janeiro que os talk shows televisivos diurnos e nocturnos já não são considerados programas de notícias “de boa-fé” isentos de regras de igualdade de horário.
No início deste mês, foi relatado que a FCC abriu uma investigação para saber se The View, da ABC, violou as regras de igualdade de tempo para entrevistas com candidatos políticos após a aparição de Talarico no talk show diurno.
Trump pressionou repetidamente o presidente da FCC, Brendan Carr, a tomar medidas contra as emissoras americanas e criticou as redes pelo que considera uma cobertura unilateral.
Colbert criticou os advogados de Carr e da CBS, dizendo que eles estavam aplicando unilateralmente a diretiva de Carr por “razões puramente financeiras”.
Suas palavras ecoaram uma explicação fornecida pela Paramount, controladora da CBS, quando anunciou em julho que o programa de Colbert sairia do ar em maio, após receber a aprovação da FCC para sua fusão de US$ 8,4 bilhões com a Skydance Media.
Colbert postou a entrevista com Talarico na página do programa no YouTube, já que o material online não se enquadra na regra da igualdade de tempo.
O clipe teve quase 2 milhões de visualizações até as 15h, horário local, e mais de um milhão em outras plataformas.
A CBS disse em comunicado que seus advogados apresentaram opções sobre como outros candidatos, incluindo Crockett, poderiam cumprir pena igual. Acrescentou que o programa “decidiu apresentar a entrevista através de seu canal no YouTube com promoção no ar, em vez de potencialmente oferecer opções de igualdade de tempo”.
Talarico postou um clipe de quase um minuto de sua entrevista com Colbert no X, chamando-a de “a entrevista que Donald Trump não queria que você visse”.
“Acho que Donald Trump está preocupado com a possibilidade de virarmos o Texas”, disse Talarico a Colbert em sua entrevista. “Esta é uma cultura de cancelamento muito perigosa, do tipo que vem de cima”.
Enquanto isso, Crockett sugeriu que Colbert poderia ter evitado o problema com a FCC ao tê-la no programa como fez no passado. Ela e Talarico também apareceram no The View.
Não houve comentários imediatos da Paramount Skydance, Carr ou da Casa Branca.
‘Outro exemplo alarmante’
Até janeiro, depois que o FCC Media Bureau isentou um segmento de entrevista no The Tonight Show de Jay Leno em 2006, os talk shows foram considerados qualificados para a isenção de oportunidades iguais como entrevistas de notícias reais.
As redes confiaram na decisão como precedente para entrevistas recentes com candidatos políticos.
A comissária da FCC, Anna Gomez, uma democrata, criticou a decisão da CBS de não transmitir a entrevista, chamando-a de censura.
Ele disse que a FCC não tinha autoridade legal para pressionar as emissoras para fins políticos e que a CBS tinha direitos de liberdade de expressão para transmitir a entrevista.
“Este é outro exemplo preocupante de capitulação corporativa face à campanha mais ampla desta administração para censurar e regular o discurso”, disse Gomez. “Não é nenhum segredo que a Paramount, controladora da CBS, tem questões regulatórias perante o governo, mas os interesses corporativos não justificam o abandono da transmissão de conteúdo de interesse jornalístico”.
A Paramount Skydance está tentando comprar a Warner Bros.
Desde que Trump regressou à Casa Branca no ano passado, a CBS tem sido acusada de tentar apaziguar o presidente ao contratar redatores de opinião conservadores sem experiência televisiva para liderar a célebre rede de radiodifusão.
Também resolveu uma ação movida por Trump sobre uma entrevista com sua rival na corrida presidencial de 2024, Kamala Harris, que ele alegou ter sido editada de forma fraudulenta para beneficiar o Partido Democrata antes da eleição.
Enquanto isso, Carr, da FCC, enfrentou críticas bipartidárias depois de pressionar Jimmy Kimmel, apresentador de talk show noturno da ABC, a ir ao ar em setembro, alertando que poderia enfrentar multas ou perda de licenças.
Duas grandes emissoras disseram que retirariam Kimmel do ar, e a Disney suspendeu Kimmel brevemente antes de restabelecer o programa.
Em dezembro, a senadora democrata dos EUA Tammy Baldwin, de Wisconsin, disse a Carr: “Você usou sua posição dentro do governo federal para manter Jimmy Kimmel fora do ar, em uma aparente tentativa de liberdade de expressão”.
