OAKLAND – A Câmara Municipal daqui está a tomar uma posição mais dura contra cafetões e clientes em toda a cidade, que é conhecida por acolher o maior mercado de tráfico sexual ao ar livre da Bay Area.
A Câmara Municipal deu na terça-feira a aprovação final a um decreto que aumenta drasticamente as multas e as consequências para qualquer pessoa apanhada a comprar sexo na cidade, ao mesmo tempo que visa aqueles que traficam mulheres e proprietários que permitem que a indústria floresça nos seus edifícios.
Os líderes da cidade dizem que querem reorientar os esforços de aplicação da lei, deixando de punir as jovens mulheres e raparigas que estão a ser exploradas em “The Blade” – o que tornou aquele troço da International Boulevard famoso pelos numerosos assassínios, roubos e tráfico de drogas que acompanham o comércio sexual da região – e voltando-se para aqueles que mais lucraram com essa prostituição.
Ao mesmo tempo, o objectivo da lei é dar mais dinheiro às mulheres que querem fugir das ruas.
A vereadora Charlene Wang, que propôs o decreto, disse que as novas multas acrescentam “outra forma de responsabilização que é mais rápida e segura do que depender apenas do sistema de justiça criminal”.
Numa reunião no início de Fevereiro, Wang classificou o comércio sexual na cidade como uma exploração de “alguns dos nossos jovens que sofreram alguns dos abusos mais horríveis”. Ela disse que “as famílias estão fartas deste problema” em East Oakland, especialmente porque foram vistos cafetões tentando recrutar crianças que frequentavam a escola perto de “The Blade”, e lojas de conveniência na área agora vendem lingerie como uma homenagem ao comércio sexual local.
No mês passado, homens armados mencionaram dois irmãos que administravam uma loja de lingerie tarde da noite, vendendo lingerie visível, roupas de rede arrastão e botas de couro falso de salto alto, matando um dos homens e ferindo o outro. Nenhum motivo foi divulgado para o assassinato na loja, que foi anteriormente listada no Yelp como um “negócio de tráfico humano” e uma loja “sem vergonha”.
Foi apenas o mais recente caso de tiroteio ao longo daquele trecho da International Boulevard, onde adolescentes e prostitutas atraem rotineiramente homens para veículos ou quartos de motel antes que seus traficantes os roubem sob a mira de armas em busca de dinheiro e chaves do carro.
“Uma parte disso é focar na demanda”, disse Wang. “Há desafios em atingir os cafetões e, em última análise, estaremos aqui todos os anos discutindo como iremos fornecer serviços às vítimas se não abordarmos finalmente a fonte”.
O decreto aumenta especificamente as multas para “compradores de sexo, traficantes de sexo e bens utilizados para prostituição”, de acordo com um memorando dos funcionários preparado antes da votação de terça-feira.
Para pessoas flagradas vagando para comprar sexo, essas multas podem chegar a US$ 4 mil pela primeira infração e US$ 8 mil por cada condenação subsequente. As pessoas descobriram que outras pessoas poderiam ser multadas em até US$ 10.000 na primeira vez que fossem pegas e em até US$ 20.000 em cada vez depois disso. Todas as multas seriam triplicadas se a polícia determinasse que havia menores envolvidos.
Proprietários de propriedades que permitem “obscenidade ou prostituição” em seus sites podem enfrentar multas por incômodo público de até US$ 2.500.
Qualquer dinheiro arrecadado com a nova lei irá para um recém-criado Fundo de Apoio aos Sobreviventes do Tráfico de Seres Humanos, que colocaria dinheiro em organizações sem fins lucrativos locais e outras entidades que ajudam diretamente as pessoas que foram traficadas para fins sexuais. Esse fundo – e os fundos dele – provavelmente seriam supervisionados pelo Departamento de Prevenção da Violência da cidade, disse Wang em uma reunião do conselho em 3 de fevereiro. Mas esse sistema ainda não havia sido finalizado quando o pedido foi aprovado pela primeira vez naquele dia.
As autoridades municipais esperam que o novo decreto gere entre US$ 250 mil e US$ 450 mil por ano com citações escritas por policiais, segundo o memorando da equipe. A Dream Youth Clinic, SHADE e Love Never Fails foram especificamente citadas nesse memorando como os tipos de organizações que poderiam se beneficiar financeiramente do novo fundo.
A portaria surge em meio a um foco crescente em nível estadual na erradicação do tráfico sexual em toda a Califórnia, perseguindo pessoas que supervisionam ou patrocinam o comércio sexual. Muitas vezes, estes esforços centraram-se na questão da vadiagem para fins de prostituição.
Em 2022, os legisladores estaduais descriminalizaram a prostituição com a intenção de cometer prostituição na Califórnia. O objetivo do projeto de lei, proposto pelo senador estadual de São Francisco, Scott Weiner, abordava as preocupações da União Americana pelas Liberdades Civis de que a antiga lei era muito subjetiva, deixando as mulheres negras expostas à discriminação e a paradas policiais injustas.
Em junho, o governador Gavin Newsom introduziu legislação que considerava contravenção a vadiagem com a intenção de comprar sexo comercial. A lei também impôs uma multa de 1.000 dólares por isso e criou um fundo estatal para recolher dinheiro dessas multas para organizações que ajudam vítimas de tráfico sexual.
Os líderes da cidade de Oakland alegaram que seu novo decreto ia além da lei estadual recentemente aprovada, garantindo ao mesmo tempo que mais dinheiro fosse para organizações sem fins lucrativos locais que ajudassem as vítimas do tráfico em East Bay.
Anunciando o seu “total apoio” à medida, o vereador Noel Gallo expressou preocupação na reunião do conselho de 3 de fevereiro de que as autoridades policiais precisavam fazer mais para fazer cumprir as leis de tráfico humano da cidade, “caso contrário, estaremos fazendo mais políticas, mais conversa, mais sofrimento e dando desculpas”.
Ele convocou especificamente a polícia e outras agências de aplicação da lei por não fazerem mais, dizendo que “a aplicação da lei precisa ser intensificada e a repressão às ruas precisa acontecer”.
“Todos nós vemos isso – você vê, eu vejo, todo mundo aqui vê”, disse Gallo, do mercado de sexo ao ar livre da cidade. “Mas temos que fazer cumprir as leis.”
Dr. sugeriu que Aisha Mays, fundadora e CEO da Dream Youth Clinic, vê a portaria como “realmente uma promessa” para seus clientes, quase metade dos quais relatam ter sido traficados sexualmente na área de Oakland. Em particular, o dinheiro angariado “pode ter um impacto tão grande na abordagem da privação social que realmente colocou os jovens em risco” de tráfico sexual.
“Temos que atender à demanda”, acrescentou Mays. A nova lei, disse ela, envia uma mensagem aos clientes “de que se vierem a Oakland para tentar comprar jovens para sexo, serão punidos, e Oakland leva isso muito a sério”.
Jakob Rodgers é um repórter sênior. Ligue, envie uma mensagem de texto ou envie uma mensagem criptografada via Signal para 510-390-2351, ou envie um e-mail para jrodgers@bayareanewsgroup.com.
