Charles Leclerc está entre um número crescente de pilotos de Fórmula 1 que expressaram preocupação com a falta de ultrapassagens sob as novas regras do esporte.
Extensas mudanças nas unidades de potência, chassis e regulamentos aerodinâmicos para 2026 resultaram em uma nova geração de carros de F1 que já completou dois testes de pré-temporada em Barcelona e Bahrein.
No cerne do novo regulamento está o desejo de que os carros sejam 50% movidos por um motor de combustão interna e 50% por um motor eléctrico – um objectivo que foi estabelecido para atrair fabricantes como a Audi para o jogo.
O aumento da eletrificação, um aumento de 20% em relação à unidade de potência da geração anterior, já atraiu críticas do tetracampeão Max Verstappen, que descreveu a nova fórmula como “anti-corrida” e “como a Fórmula E com esteróides”.
Embora os comentários de Verstappen tenham se concentrado na necessidade dos pilotos gerenciarem a energia elétrica em vez de forçarem o máximo nas voltas rápidas, Leclerc acrescentou que o novo modo de ultrapassagem, que substitui o antigo sistema de redução de arrasto da F1 por impulso elétrico, também sofre com as limitações das novas unidades de potência.
Para substituir o DRS, a F1 introduziu um sistema que permite que um carro na frente do carro acesse mais energia elétrica em altas velocidades dentro de um segundo, enquanto a capacidade do carro líder de distribuir energia elétrica cessa.
Conhecida simplesmente como “ultrapassagem”, a intenção é dar ao carro que o persegue uma alta velocidade para iniciar uma ultrapassagem durante a frenagem, mas Leclerc diz que isso tem o custo de descarregar a bateria e tornar o piloto um alvo fácil para repetir voltas adicionais.
“Acho que, no momento, é muito difícil ultrapassar”, disse ele.
“A forma como lidamos com este tipo de situações pode melhorar com o tempo, mas sempre que temos de ultrapassar isso tem sempre um preço, e o preço é muito mais caro do que no passado.
“É por isso que acho muito difícil ultrapassar e depois arrancar, como aconteceu no ano passado (com o DRS).”
Questões semelhantes foram levantadas pela chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, que acredita que mudanças “simples” nos regulamentos – como a redução da potência elétrica máxima do carro de 350 kW para 200 kW, conforme sugerido anteriormente pela FIA – ajudarão a tornar o modo de ultrapassagem mais eficaz.
“Durante esses três dias de testes no Bahrein, nossos pilotos competiram com outros pilotos e acharam extremamente difícil ultrapassá-los”, disse Stella. “Quando você está seguindo e está dentro de um segundo, é difícil aproveitar a potência extra que você tem, porque essa potência extra pode significar que há um pouco mais de acúmulo no final da reta, se houver.
“Então eu acho que, mais uma vez, como comunidade da F1, devemos olhar para o que podemos fazer para garantir que tenhamos uma probabilidade razoável de ultrapassagem. Caso contrário, perderemos um elemento fundamental da natureza das corridas, que é dar aos pilotos a capacidade de ultrapassar.”
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O piloto da McLaren, Oscar Piastre, expressou algumas das preocupações do chefe de sua equipe.
“As ultrapassagens definitivamente serão diferentes”, disse Piastri. “O DRS era obviamente uma vantagem pura que você costumava ganhar, enquanto agora, com o aumento do poder, você obviamente tem que coletar esse poder extra de alguma forma e então distribuí-lo, o que nem sempre é simples com algumas regras.
“Há também alguma otimização vinda de todos os fabricantes, tenho certeza, como redistribuir as coisas e tornar as ultrapassagens o mais fáceis possível. Acho que o seguinte (do ponto de vista aerodinâmico) é o mesmo do ano passado, com toda a honestidade, o que não é uma grande surpresa para mim.”
O piloto da Mercedes, George Russell, espera que a eficácia do Modo Ultrapassagem varie de circuito para circuito, com alguns layouts oferecendo melhores oportunidades do que outros.
“Claro, você pode ultrapassar pressionando um botão de aceleração e usando toda a sua energia, mas você sabe que se usá-la irracionalmente, poderá ultrapassar novamente depois disso e poderá ser ultrapassado por mais carros”, explicou ele. “Então você tem que ser estratégico sobre isso, mas novamente temos que esperar para ver.
“Também é verdade que cada pista será diferente e a forma como você usa sua potência será diferente. Acho que em circuitos como Barcelona, você só tem uma reta e tem potência suficiente lá, então todas as equipes usarão 350kW por um bom tempo nessa reta principal – então, não há muito ganho quando você usa seu impulso.”
“Embora se você for a um circuito como a Arábia Saudita ou Silverstone, onde você tem várias retas, você não pode colocar todo esse poder diretamente em um só lugar, então você verá estratégias diferentes ou equipes diferentes usando mais poder em um, menos no outro. Acho que é emocionante e acho que vai ser diferente. O tempo dirá.”
