A recessão económica do Irão, que provocou protestos no ano novo que ameaçaram o poder do regime, está a piorar.
A repressão aos protestos e a ameaça de intervenção militar dos EUA desvalorizaram a moeda do país e perturbaram a vida quotidiana de milhões de pessoas.
O rial, que atingiu 1,4 milhões de dólares no final do ano passado, mandou comerciantes furiosos para as ruas, antes de cair para 1,6 milhões.
Quando eclodiram os protestos em todo o país em Dezembro, a inflação anual dos alimentos já era de 72%. Os iranianos relatam que os preços dos alimentos básicos, incluindo arroz, leite e vegetais, estão a subir rapidamente. Um homem iraniano disse que ouviu sua mãe e um amigo discutindo sobre o preço de dois pacotes de espinafre – o equivalente a cerca de US$ 28.
Outro homem de 20 anos, que recentemente viajou da Grã-Bretanha para o Irão para passar tempo com a família, disse que viu o preço de alguns bens duplicar no mês em que esteve fora. Ao navegar em um aplicativo de compras online, ele percebeu uma oferta para comprar iogurte em pedaços. “Estamos realmente tão ferrados?” – ele se perguntou.
O agravamento da situação está a aumentar a pressão sobre o governo, à medida que este enfrenta decisões difíceis sobre a possibilidade de fazer concessões ao seu programa nuclear nas conversações com os EUA, na esperança de escapar às sanções. Até agora, o Irão não parou de insistir no direito de enriquecer urânio.
Eles também aprofundam a miséria em casa. Pessoas entrevistadas pelo The Wall Street Journal no Irão ou depois de partirem para países vizinhos disseram que estão a trabalhar em empregos adicionais, a vender os seus bens e a lutar com padrões de vida drasticamente alterados desde que os protestos a nível nacional foram reprimidos no início de Janeiro.
Algumas lojas reabriram e alguns trabalhadores regressaram ao trabalho à medida que a actividade económica foi retomada após a violência e o bloqueio da Internet que durou um mês. Mas os iranianos disseram que a maioria das pessoas sofre todos os dias ou procura formas de deixar o país. Aqueles que querem retirar o seu dinheiro dos bancos são bloqueados por controlos que limitam o acesso à moeda estrangeira.
No ano passado, a taxa de câmbio do rial em relação ao dólar caiu 84%, destruindo as poupanças e o poder de compra das pessoas. Os comerciantes em Teerã disseram que naquela época a taxa de câmbio do rial era tão fraca que eles não conseguiam fazer negócios sem perder dinheiro em cada venda. Comerciantes influentes, conhecidos como comerciantes de mercado, enfrentam agora dificuldades com a moeda, o que tem continuado desde o início da revolta.
A incerteza sobre se o Presidente Trump escolherá a diplomacia ou a acção militar está a tornar difícil aos governos, investidores e empresários tomarem decisões e planos económicos. Na semana passada, Trump enviou um segundo porta-aviões ao Médio Oriente como parte de uma escalada militar dos EUA na região, no meio dos esforços da administração para negociar um acordo para conter o programa nuclear do Irão.
“É uma situação geral de esperar para ver até que ponto as coisas piorarão se os EUA atacarem”, disse Adnan Mazarei, pesquisador sênior do Instituto Peterson de Economia Internacional e ex-vice-diretor-gerente do Fundo Monetário Internacional.
“O sentimento geral de incerteza significa que o investimento cairá ainda menos do que o esperado. Tem havido mais pressões sobre a taxa de câmbio”, disse ele.
O FMI previu no ano passado que a economia do Irão encolheria 1% em 2026, a taxa mais lenta no Médio Oriente. Os economistas prevêem agora que a economia irá encolher.
A actual crise política tem raízes económicas. O Irão terminou o ano passado sob pressão das sanções económicas reimpostas por Trump em 2018, bem como de uma longa história de corrupção e má gestão, enfraquecendo a confiança após a guerra de 12 dias de Israel em Junho e uma crise bancária interna.
Os lojistas do bazar de Teerão fecharam as suas lojas e saíram às ruas para protestar contra a crise económica, e manifestações semelhantes foram realizadas em todo o país.
O regime esmagou a revolta numa repressão brutal que, segundo grupos de defesa dos direitos humanos, matou pelo menos 7.000 pessoas e prendeu dezenas de milhares. Agora, à medida que a indignação pública aumenta novamente, o governo tem menos recursos para lidar com o caos económico.
Os seus problemas monetários e bancários não serão resolvidos sem o levantamento das sanções, o que exigiria o abandono da sua insistência de longa data no enriquecimento de urânio.
Alguns dos esforços do governo para lidar com a actual crise económica apenas exacerbaram a dor do consumidor. O presidente do Irão, Massoud Pezeshkian, confrontado com a crise financeira em Dezembro, introduziu uma série de reformas, incluindo a eliminação de uma taxa de câmbio especial para importações que reduziu efectivamente os subsídios para alguns bens essenciais de 75 para 80 por cento.
O país também está à beira de uma grave crise hídrica e energética, apesar dos enormes recursos de petróleo e gás do país.
Entretanto, os EUA estão a aumentar a pressão económica, endurecendo as sanções e ameaçando impor tarifas contra países que fazem negócios com o Irão.
Javad Salehi-Isfahani, economista da Virginia Tech, diz: “Podemos falar de uma economia estagnada que funciona, não há crescimento, mas o padrão de vida das pessoas é praticamente o mesmo”. “Acho que neste momento os iranianos ficarão felizes em tê-lo.”
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