Querida SENHORITA MANEIRAS: Não sei como responder quando eles encontram um amigo e dizem, ao me ver: “Você está animado!”
Não tomo isso como uma sugestão. De certa forma, parece uma crítica. Tenho tendência a ficar na defensiva e afirmar que só porque não estou usando jeans ou camiseta não significa que estou preso.
Não seria melhor dizer: “Você está bem hoje”?
LEITOR NOTURNO: Definitivamente. Mas isso não é satisfatório para quem tem a ideia de “vestir-se” de pura hospitalidade e não quer isso à mostra.
Você está certo ao dizer que esta não é uma sugestão inocente. O subtexto é que você está se esforçando demais e seus esforços parecem bobos.
Mas isso é apenas subtexto. Você realmente não precisa lidar com isso.
Uma opção de desarmamento é repassá-lo, como sugestão. Responder com “Obrigado, que bom que você gostou” pelo menos mostra ao seu amigo que o insulto implícito foi equivocado. E Miss Manners lhe dá permissão para dizer: “É o que vou vestir no Oscar”.
Querida SENHORITA MANEIRAS: Meu marido e eu estamos na casa dos 80 anos, mas estamos casados há apenas 20 anos. Este é o segundo casamento de cada um de nós.
Muitas vezes as pessoas nos perguntam há quanto tempo estamos casados. Tenho certeza que eles querem ouvir uma boa história sobre o lindo casal que está junto há 60 anos. Depois de ouvir nossa resposta de 20 anos, perguntas mais agressivas são feitas: “Como vocês se conheceram? Quanto tempo vocês ficaram lá? Cada um de vocês tinha uma casa?”
Embora eu tenha certeza de que as perguntas devem ser agradáveis, sinto-me desconfortável. Costumo dar a resposta vaga de “Parece uma eternidade”.
Como posso evitar que essas pessoas bem-intencionadas façam perguntas intrusivas sem ser rude?
LEITOR NOTURNO: Entre as provações da velhice, é definitivamente o menor que é considerado adorável. E embora Miss Manners entenda que você está se sentindo paternalista, ela vai pedir que você aguente isso – não há necessidade, entretanto, de recitar sua história conjugal para quem perguntar.
Como você sabe (e já experimentou), o casamento ao longo da vida, por qualquer motivo, não é tão comum como costumava ser. As pessoas ficam nostálgicas com isso, então tocam nele quando pensam que veem evidências de que é seguro.
Além disso, acreditam que as pessoas gostam de ser convidadas a falar sobre si mesmas – o que muitas pessoas fazem, embora não todas. Além disso, acham que escolheram um assunto agradável. “Há quanto tempo você está casado?” não está na mesma categoria de inserção de, por exemplo, “Por que você não é casado?”
Tudo que você precisa fazer é mudar essa suposição. “Vinte anos”, você pode dizer, “e você?” Ou, para os solteiros: “Vocês enfrentam muitos casamentos longos hoje em dia?”
Você facilmente terá abusado deles com a noção de que sou o romance de uma vida inteira e, com alguma sorte, eles começaram a falar sobre si mesmos.
Envie suas perguntas para Miss Manners em seu site, www.missmanners.com; para seu e-mail, Gentlereader@missmanners.com; ou por correio para Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
