Dias depois de os líderes europeus terem acusado a Rússia de “envenenar” o líder da oposição preso Alexei Navalny usando um “veneno raro”, especialistas em sapos na América do Sul disseram na segunda-feira que a toxina provavelmente foi produzida em laboratório e não na natureza.
Acredita-se que a neurotoxina epibatidina seja transportada por uma variedade de rãs-touro sul-americanas nas florestas do Equador e do Peru, relata a AFP.
Os ministérios das Relações Exteriores da Grã-Bretanha, França, Alemanha, Suécia e Holanda alegaram que o líder da oposição e crítico ferrenho do presidente Vladimir Putin foi envenenado pela Rússia com um veneno raro e mortal encontrado na pele de sapos venenosos.
Alexei Navalny morreu em fevereiro de 2024 enquanto cumpria 19 anos de prisão por “extremismo” numa colónia prisional do Ártico, o que ele e os seus apoiantes consideram uma punição pelas suas atividades de oposição.
Qual é a neurotoxina epibatidina?
A neurotoxina epibatidina, encontrada na pele de vários sapos-touro sul-americanos, é um composto altamente tóxico. Segundo o The Guardian, foi isolado pela primeira vez de sapos venenosos do gênero Epipedobates, encontrados no norte da América do Sul – sapos que não ocorrem naturalmente na Rússia.
Em entrevista à BBC, a toxicologista Jill Johnson disse que esta “neurotoxina extremamente rara” só é encontrada em pequenas quantidades numa espécie de rã selvagem, e que as rãs obtêm o veneno através da comida, uma vez que as rãs criadas em cativeiro não têm epibatidina.
A presença de toxinas mortais
Quanto à disponibilidade de sapos-touro para encontrar toxinas, Andrea Teran, membro do Centro de Pesquisa e Conservação de Anfíbios Jambatu, no Equador, disse que é muito fácil encontrá-los nos mercados porque os anfíbios são exportados ou contrabandeados em grandes quantidades todos os anos.
Mais de 800 das espécies suspeitas, Epipedobates anthonyi, também conhecida como flecha envenenada de Anthony, foram exportadas legalmente do Equador nos últimos dez anos, informou a AFP, citando informações de licença da CITES.
Na morte de Navalny, os especialistas disseram que era mais provável que o veneno fosse uma versão sintética do que real.
“É mais fácil comprar a toxina ou dos laboratórios que a produzem”, disse Teran.
É impossível originar-se da natureza
Ivan Lozano, diretor do Centro de Pesquisa e Conservação de Anfíbios Jambatu, disse que produzir uma dose letal para humanos exigiria “um grande número de sapos” – cada um medindo dois a três centímetros de comprimento – e considerou isso “impossível”.
Ele disse que apenas uma “versão sintética” feita em laboratório poderia matar uma pessoa.
