Estamos todos presos naquela mesa.
Você está bebendo, tentando aproveitar a noite, mas tem aquele cara. Ele está olhando para longe, segurando uma cerveja morna, e falando sobre quem desistiu.
Ele fala sobre o tempo. Ele fala sobre as falhas de comunicação. Ele fala sobre como, se uma coisa fosse diferente, o universo seria o mesmo. As coisas seriam diferentes. As coisas seriam melhores.
Normalmente, você apenas balança a cabeça, estremece e espera que ele pague a conta.
Mas esse homem raramente assume o mesmo humor e tom enquanto veste um uniforme da Liga Principal de Beisebol, sentado em um banco de reservas, aparentemente para discutir seu trabalho atual como gerente do San Francisco Giants.
Na segunda-feira, o técnico do primeiro ano do Giants, Tony Vitello, transformou uma disponibilidade média padrão de treinamento de primavera em uma sessão de “terapia”. (Palavra dele, não minha.)
Foi espontâneo, não filtrado e, francamente, estranho.
Vitello começou com uma pergunta que ninguém realmente fez: Quando você pensou pela primeira vez que eu aceitaria esse trabalho?
É uma pergunta que sugere um nível de espionagem, e não a contratação de um técnico de beisebol fora da temporada. Mas nos 20 minutos seguintes, com vários intervalos para discutir armas de bullpen e Jung Hoo Lee, Vitello detalhou um cronograma de contratações como se estivesse recriando um filme de John Cusack.
E então, bem no meio desse monólogo falso, ele deixou cair uma citação que deveria fazer todos os fãs dos Giants fazerem seus próprios questionamentos profundos:
“Alguém tuitou isso”, disse Vitello, referindo-se à notícia de que os Giants o visavam (e não o contratavam). “Não sei quem contou a eles. Gostaria de saber. Poderia ter mudado o curso da história se eu soubesse quem o fez, para ser honesto com você.”
Ele continuou.
“Naquele momento, nada iria acontecer. Mas alguém decidiu que isso iria acontecer. Então, o mundo inteiro começou a girar muito rápido.”
Espere, o que?
Minha interpretação: este não é o homem que diz: “Foi uma decisão difícil deixar o Tennessee”. Claro que houve. Ele era um deus em Knoxville. Ele construiu um programa monstruoso. Ele era o melhor no jogo de beisebol universitário.
Não, este é na verdade um homem dizendo: “Encontrei este trabalho”.
Aqui está um cara que sugere que se ele conseguisse encontrar o informante do Twitter que deu a notícia (que ele diz não ter lido), ele ainda poderia estar usando Volunteer Orange.
“Nada iria acontecer.” Até que ele fez isso. Porque, eu acho, a internet disse isso.
E essa é a pergunta muito alta e desconfortável que ninguém na diretoria dos Giants quer ouvir agora:
Tony Vitello realmente quer estar aqui?
Olha, ninguém pode culpar Vitello por perder o jogo da faculdade e falar sobre isso em todas as sessões de mídia nesta primavera. Esse é todo o seu quadro de referência.
E não parece que ele deixou isso para trás para assumir um candidato à World Series em San Francisco.
Mas perdoe-me se o sermão de segunda-feira não soou como um homem pronto para enfrentar o Ocidente da Holanda. Ele era como alguém que tinha dúvidas importantes que queria enterrar, mas precisava sair do peito.
E embora eu admire a precisão de Vitello, quando você o deixa sair na frente de câmeras e microfones, você não está fazendo nenhum favor a si mesmo com uma base de fãs que, em geral, desconfia dos estrangeiros.
Você sabe que todo mundo vai ver isso, certo? Você está me forçando a escrever colunas, imaginando se esse experimento ousado falhou antes mesmo de o primeiro lance da temporada da Cactus League ser lançado.
Ainda não conheço o Vitello. Eu só o conheço. E eu queria dar a ele uma rédea longa, porque as pessoas que conheço e o conheço juram que ele é ótimo. Esta também é uma grande mudança, sem dúvida.
Mas depois de ouvir o seu comunicador – a coisa toda, não apenas um fragmento – algumas vezes, as circunstâncias de segunda-feira foram, na melhor das hipóteses, estranhas e, no mínimo, assustadoras.
Vitello não é um manequim. No final, ele tentou girar, afirmando: “Provavelmente é hora, depois de hoje, de dividir a linha na areia… Você sabe que pode, você pode amar (sua história) igualmente com seu lugar atual.”
Então, talvez esta tenha sido a catarse definitiva – uma última olhada nas incríveis pegadas que ele deixou para trás.
É melhor ser.
Mas não importa, o estrago está feito. Ele se preparou chorando publicamente “e se?”
Como ele, ou qualquer pessoa, pode resistir à pergunta que inevitavelmente surgirá nesta primavera: se Vitello sofrer essa infâmia no calor fraco de um fevereiro nublado em Scottsdale, o que acontecerá quando a verdadeira panela de pressão da temporada da Liga Principal chegar?
O que acontece em junho, quando os Giants estão seis jogos atrás dos Dodgers e três atrás de uma vaga de wild card? O que acontece quando a atração intratável em direção a 0,500 pontos no beisebol faz com que os Giants sejam amaldiçoados a segurar o time novamente?
Estaremos de volta à mesa, nos perguntando onde tudo deu tão errado?
Posso ser grato por deixar seu coração em algum lugar especial. Eles tocam uma música de Tony Bennett sobre esse fenômeno depois de cada jogo em casa do Giants.
E é preciso presumir que o coração de Vitello ainda está em Knoxville.
Mas a cabeça dele deve estar com São Francisco.
