INGLEWOOD, Califórnia – LeBron James diz que ainda não sabe se a bola continuará a quicar para ele após sua 23ª temporada recorde da NBA, mas quer ter certeza de que seu coração ainda está batendo.
“Sim, quero dizer, eu quero viver”, disse James no domingo, quando questionado sobre seus planos futuros de carreira antes de jogar seu 22º jogo All-Star da NBA. “Quando eu souber, você saberá. Não sei. Não tenho ideia.
“Eu só quero viver, só isso.”
James geralmente não se envolveu em várias questões neste verão, focadas em sua possível aposentadoria ou opções de carreira após o término de seus dias de jogador.
Ele admitiu que ainda tem interesse em se tornar parte de um grupo de proprietários da NBA algum dia – o que pode se tornar realidade mais cedo ou mais tarde, já que o comissário da NBA, Adam Silver, disse no sábado que o conselho de governadores discutirá a expansão em março.
O jogador de 41 anos disse que seu foco está no sucesso do Los Angeles Lakers como equipe, e não em sua incerteza pessoal ao completar o último ano de seu contrato, que lhe paga US$ 52,6 milhões.
“Não, (não é sobre mim)”, disse James. “Estamos caminhando para a pós-temporada, então não tem nada a ver com isso. É a mesma coisa. A mesma motivação, o mesmo fator mental. Já passamos da maratona e agora o sprint está prestes a começar.”
O Lakers (33-21) está em 5º lugar na classificação da Conferência Oeste.
Apesar de estar 12 jogos acima de 0,500 no intervalo, o Lakers marcou 6.264 pontos – e cedeu 6.264 para seus adversários – nos primeiros 54 jogos da temporada.
“Eu sei que quando jogamos nosso melhor basquete nesta temporada, é ótimo nos ver”, disse James. “Por outro lado, quando éramos péssimos, parecíamos péssimos. Acho que o mais importante é se podemos ser saudáveis, quantos minutos podemos ficar no chão, quanta química podemos criar com os sprints iniciais.
“Você espera poder aproveitar a temporada regular e esses tipos de ajustes e coisas dessa natureza, mas espero que, se conseguirmos ficar saudáveis, possamos começar a construir isso.”
James, Luka Doncic e Austin Reaves estão bem juntos há apenas 10 jogos nesta temporada, com LA indo 7-3.
“A coisa mais importante para o nosso clube neste momento é a saúde”, disse James. “E não posso dizer isso com mais clareza.”
Doncic, que perdeu os últimos quatro jogos do Lakers devido a uma leve distensão no tendão da coxa, disse que jogará minutos limitados no All-Star Game de domingo.
James e Reaves estão saudáveis, então LA deve estar com força total rumo ao final da temporada de sexta-feira contra o LA Clippers.
“Nosso sucesso depende, obviamente, da nossa saúde”, disse James. “Nossa comissão técnica nos colocou na posição certa. Acho que eles nos dão um plano de jogo todas as noites, mas quando se trata do nosso trabalho, temos que realmente sair e ver. Não tivemos essa oportunidade muito este ano.”
E se o Lakers conseguir se esticar e conseguir um atestado de saúde limpo nos playoffs?
“É difícil dizer”, disse James. “Porque é um time novo. Adicionamos (DeAndre Ayton), Marcus (Smart) e Jake (Larravia) e conseguimos uma nova aquisição em nosso clube há alguns jogos (Luke Kennard). Portanto, é difícil dizer do que somos capazes.”
