Cain Velasquez, ex-campeão de artes marciais mistas do UFC que lutou em San Jose, foi libertado da prisão no domingo, menos de um ano depois de ser condenado por tentativa de homicídio por caçar a família de um homem acusado de abusar sexualmente de seu filho.
Velasquez escreveu em uma postagem recente nas redes sociais sobre sua libertação pendente, que sua advogada de defesa criminal, Renee Hessling, confirmou a esta organização de notícias.
Velasquez, de 43 anos, foi devolvido ao Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia em 27 de março de 2025, três dias depois de ter sido sentenciado pelo agora aposentado juiz Arthur Bocanegra, que em lágrimas lhe concedeu uma pena de prisão de cinco anos.
Isso acabou se traduzindo em cerca de um ano de prisão depois de contabilizar a passagem de Velasquez na prisão do condado após o tiroteio de 28 de fevereiro de 2022, seguido por sua libertação supervisionada sob fiança de US$ 1 milhão – também paga por Bocanegra – durante a qual Velasquez viajou para fora do estado para participar de eventos de luta livre e luta livre sob exceção de trabalho, incluindo servir como cornerman em Las Vegas.
Velasquez não contestou em agosto de 2024 a tentativa de homicídio e nove acusações de ferimentos a bala no ataque, depois de chegar a um acordo com os promotores que retirou as acusações, o que eliminou a pena obrigatória de prisão perpétua. Ainda assim, o procurador distrital adjunto Aaron French pediu uma pena de prisão de 30 anos até a prisão perpétua enquanto Hessling procurava liberdade condicional e, no final, Bocanegra apoiou muito mais o pedido da defesa.
Na sentença, Velasquez disse que suas “ações foram imprudentes e extremamente perigosas, e que ele estava” envergonhado e arrependido de como me comportei no dia do crime “. O juiz permitiu que uma gravação da ligação frenética de Patty Bender para o 911, na qual ela descreve em tempo real a perseguição e o tiroteio de Velasquez, fosse reproduzida na audiência.
Paul Bender, o homem ferido no tiroteio, disse na mesma audiência que “Cain Velasquez mostrou que não tem respeito pelo sistema judicial, não tem respeito pelo Estado de direito e não tem respeito pela vida humana”.
Patty Bender, mãe do alvo de tiro de Velasquez, Harry Goularte Jr., criticou o que ela descreveu como a referência do juiz às acusações contra seu filho em sua avaliação de sentença, enfatizando que elas não foram provadas em tribunal e afirmando veementemente sua inocência. O caso de Goularte continua pendente e os registros judiciais mostram que uma audiência de acordo está marcada para 15 de abril.
Na noite de 28 de fevereiro de 2022, Goularte estava sendo conduzido pelos Benders quando todos eles dirigiram de Morgan Hill em direção a San Jose para que Goularte pudesse receber um monitor de tornozelo. Isso foi de acordo com sua libertação supervisionada depois que ele foi acusado de abusar do filho de Velasquez na creche que Patty Bender operava em sua casa em San Martin.
Pouco depois de entrar na caminhonete de seus pais em Morgan Hill, as autoridades dizem que Velasquez atirou primeiro em Goularte, desencadeando uma perseguição de carro em alta velocidade de 18 quilômetros por Morgan Hill que terminou perto de Monterey Road e Bailey Avenue, no lado sul de San Jose. Com o tráfego intenso na rodovia 101 e uma escola próxima saindo, Velasquez usou sua picape para bater na caminhonete de Paul Bender antes de disparar vários tiros contra os três com uma pistola calibre .40, ferindo Bender no braço e no torso, e então fugiu.
Velasquez admitiu a um policial de Morgan Hill pouco tempo depois e aos investigadores que Velasquez começou a seguir os pais de Goularte quando eles deixaram sua casa em San Martin.
Desde então, os Benders disseram que o tiroteio e sua publicidade, bem como a fama e os seguidores zelosos de Velasquez, os expulsaram da comunidade de South County, onde viveram durante anos, em parte por causa de ameaças e ataques à sua casa. Eles também argumentam que as autoridades até agora ignoraram provas de álibi, incluindo imagens de vídeo, que, segundo eles, implicam Goularte.
Além do processo criminal pendente contra Goularte, as famílias Bender e Velasquez entraram com ações judiciais concorrentes entre si, com os Benders buscando a restituição de Velasquez por seus ferimentos e o fechamento da creche de Patty Bender após o tiroteio e a consequente perda de renda.
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