Dias depois de um tiroteio mortal ter devastado uma cidade rural na Colúmbia Britânica, no Canadá, a polícia ainda procura pistas sobre a razão pela qual o suspeito, Jesse Van Rutselaar, de 18 anos, foi tão violento e como poderá ter realizado o seu ataque.
Em Tumbler Ridge, uma cidade mineira com cerca de 2.700 habitantes, uma imagem da vida conturbada do adolescente emergiu dos registos policiais e judiciais e de declarações familiares. Van Rutselaar foi originalmente chamada de Jessie Strang, o nome de solteira de sua mãe, Jennifer Strang. Van Rutselaar era o nome de seu pai biológico, um homem que ela mal conheceu após uma difícil separação entre seus pais. Embora o pai dela morasse na mesma cidade, eles nunca tiveram muito contato.
Van Rutselaar abandonou a escola há cerca de quatro anos, disseram as autoridades.
Na adolescência, Van Rutselaar tornou-se conhecido da polícia local. Eles se comunicaram com ele por meio de inúmeras visitas para tratar de problemas de saúde mental no apartamento onde ele morava com a mãe e os irmãos mais novos. Mais de uma vez, disse a polícia, Van Rutselaar foi detido para avaliação ao abrigo da lei de saúde mental do condado. Mas ela sempre voltava para casa. A certa altura, as armas guardadas no apartamento foram confiscadas pela polícia, que posteriormente recorreu a elas quando alguém morava lá.
Van Rutselaar é suspeito de ter quatro armas no ataque mortal de terça-feira, que deixou oito pessoas mortas antes de morrer devido a um ferimento autoinfligido por arma de fogo, disse a polícia. A polícia disse que as duas armas que se acredita serem as principais utilizadas não foram apreendidas anteriormente pela polícia e não estavam registradas. Descobrir onde e como Van Rutselaar obteve as armas é uma prioridade máxima, disseram as autoridades.
De acordo com o vice-comissário da Polícia Montada Real Canadense, Dwayne Macdonald, uma equipe especial de investigadores também analisou sua atividade online e sua pegada digital para obter informações sobre a causa e o efeito do tiroteio em massa, bem como revisou suas interações anteriores com a polícia e profissionais de saúde mental.
Algumas das impressões digitais de Van Rutselaar já apareceram online. Ele criou um videogame que simulava um tiroteio em massa dentro de um shopping na plataforma de jogos online Roblox, confirmou a empresa. A simulação permitiu que o personagem Roblox pegasse várias armas e atirasse em outros personagens Roblox no shopping. A simulação só foi vista por sete pessoas porque teve que ser usada por um programa separado usado pelos desenvolvedores para projetar jogos, o Roblox Studio, e nunca foi aprovada para distribuição para jogadores casuais. A empresa não informou quando Van Rutselaar o criou.
“Removemos a conta de usuário associada a este incidente horrível, bem como todo o conteúdo associado ao suspeito”, disse um porta-voz da Roblox. “Estamos comprometidos em apoiar totalmente as autoridades em sua investigação”.
Postagens arquivadas nas redes sociais mostram que Van Rutselaar postou fotos de si mesmo atirando, afirmou ter criado cartuchos usando uma impressora 3D e debateu vídeos no YouTube feitos por entusiastas de armas.
A mulher trans também compartilhou suas preocupações sobre seu processo de transição e seus interesses em desenhos animados e drogas ilegais usando “jesseboy347” como identificador nas redes sociais, de acordo com a página de sua mãe no Facebook.
Em postagens arquivadas do Reddit de 2023, quando Van Rutselaar tinha 15 anos, ela postou em um fórum “r/trans” que achava a transição “muito assustadora”, mas planejava consultar um especialista em transição de gênero.
A adolescente compartilhou uma selfie no espelho de sua primeira tentativa de maquiagem e expressou preocupação com as proporções de seu corpo de 1,80 metro.
“Por que não posso ser pequeno?” ele escreveu em uma postagem no Reddit.
Mais tarde naquele ano, Van Rutselaar escreveu que “enlouqueceu e incendiou minha casa” depois de experimentar cogumelos psicodélicos pela segunda vez, acrescentando que a quantidade “me fez entrar direto em uma psicose perigosa”.
Van Rutselaar postou que espera encontrar a quantidade certa que lhe permitirá “sentir algo positivo em minha vida”, acrescentando que a terapia eletroconvulsiva e os medicamentos prescritos não resolveram sua doença mental.
Seu pai biológico, Justin Van Rutselaar, sugeriu uma vida conturbada para a adolescente em um comunicado que confirmou o distanciamento, que ele atribuiu à mãe de Van Rutselaar.
“Embora esta distância seja uma realidade da nossa relação, ela não diminui a dor no meu coração pela dor que causou a pessoas inocentes e à cidade que chamamos de lar”, disse ele à imprensa canadense na sexta-feira.
Quando a vida de Van Rutselaar foi desarraigada várias vezes quando criança, documentos judiciais mostram que sua mãe fez repetidas mudanças entre a Terra Nova, na costa atlântica do extremo leste do Canadá; Grand Cache, uma pequena cidade montanhosa no oeste de Alberta; e Powell River, uma comunidade costeira no sudoeste da Colúmbia Britânica.
Quando Van Rutselaar tinha cerca de 7 ou 8 anos, Strang, que estava grávida na época, levou-a de carro através do país, de Columbia a Chamberlain, Newfoundland, contra a vontade de seu pai, no que um juiz descreveu em documentos judiciais como “conduta repreensível”.
Na época, Van Rutselaar e seu pai não mantinham um relacionamento há “muitos anos”, mas os dois se falaram ao telefone, mostram os registros do tribunal. O pai, que inicialmente não exerceu todos os seus direitos parentais, pediu a guarda conjunta e pediu para ser consultado sobre as decisões parentais. O juiz da Suprema Corte da Colúmbia Britânica, Anthony Saunders, disse que a relação pai-filho era resultado do “estilo de vida nômade” da mãe.
Antes de Strang partir com a criança, ela enviou ao ex-companheiro uma mensagem de texto que dizia: “Estamos nos mudando para Newfoundland” e “Contamos ao seu advogado na semana passada”. No entanto, de acordo com os documentos judiciais, ela não disse ao pai exatamente para onde e quando pretendia se mudar com o filho.
Não se sabe quando a mãe devolveu os filhos.
Foi na década seguinte que Van Rutselaar contactou a polícia local sobre questões de saúde mental, e essas interações fazem agora parte da investigação que levou Van Rutselaar na terça-feira, quando a polícia afirma que ele matou a mãe de 39 anos e o irmão de 11 anos na casa da família. Ele então foi para a Tumbler Ridge High School, onde matou seis pessoas – um professor e cinco alunos – e feriu gravemente outras duas, disse a polícia. Quando a polícia entrou na escola, ela perdeu a vida. Questionada se ela havia sofrido bullying na escola, a polícia disse que não sabia, mas ela não era mais estudante lá.
Em meio ao emaranhado de evidências forenses deixadas em ambas as cenas, surgiu uma pista clara, disse o vice-comissário Macdonald. Ele disse que Van Rutselaar não tinha um alvo específico em mente na escola e abriu fogo aleatoriamente.
“Este suspeito era, por falta de um termo melhor, uma caçada humana. Eles estavam por aí, engajando qualquer pessoa com quem pudessem contatar”, disse McDonald.
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