Por Nicole Zhao, Shariq Khan, Marianna Parraga e Arathy Somasekhar
NOVA YORK (Reuters) – A Valero Energy deverá comprar até 6,5 milhões de barris de petróleo venezuelano em março para suas refinarias na Costa do Golfo, tornando-se a maior refinaria estrangeira do país da Opep desde que os Estados Unidos depuseram o presidente Nicolás Maduro em janeiro, disseram fontes nesta sexta-feira.
A Valero foi uma das primeiras refinarias dos EUA a retomar as importações de petróleo venezuelano depois que os Estados Unidos fecharam um acordo emblemático de fornecimento de petróleo de US$ 2 bilhões com o governo interino do país e começaram a aliviar as sanções. Se a Valero conseguir adicionar 10 ou mais cargas no próximo mês, o equivalente a cerca de 210 mil barris por dia, poderá ultrapassar a grande petrolífera norte-americana Bournemouth como o principal refinador de petróleo. Petróleo venezuelano nos EUA.
Será também o petróleo venezuelano mais processado pela Valero desde que os Estados Unidos sancionaram pela primeira vez a indústria petrolífera do país em janeiro de 2019.
A Chevron, única grande produtora de petróleo dos EUA na Venezuela, deverá aumentar as exportações venezuelanas de petróleo para cerca de 300 mil bpd em março, acima dos 220 mil bpd em janeiro, disseram fontes à Reuters no mês passado. A Chevron normalmente refina até metade dessas exportações em suas próprias refinarias, vendendo o restante para outras refinarias dos EUA.
Grande parte das vendas de petróleo venezuelano da Chevron às refinarias dos EUA geralmente vai para a Valero. Em março, a Chevron deverá fornecer à Valero a maior parte do volume que a refinaria planeja importar, disseram seis fontes.
A Valero também negociou várias cargas de tradings, incluindo a Trafigura, que foram as primeiras empresas aprovadas pelo governo dos EUA no mês passado a juntar-se à Chevron no comércio de petróleo venezuelano.
A Vitol programou separadamente três cargas de nafta para serem entregues à estatal venezuelana PDVSA entre 22 de fevereiro e 3 de março, de acordo com um cronograma de embarque visto pela Reuters.
As fontes alertaram que os cronogramas de carregamento não foram finalizados e ainda estão sujeitos a revisão. Eles falaram sob condição de anonimato para discutir informações confidenciais.
Vitol e Trafigora não quiseram comentar. A Chevron e a PDVSA não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Um porta-voz da Valero referia-se aos comentários feitos pelo executivo Randy Hawkins após a divulgação dos lucros do quarto trimestre, em 29 de janeiro. Nesses comentários, Hawkins confirmou que a Valero estava em negociações com vendedores licenciados de petróleo venezuelano e esperava que este representasse uma “parcela bastante grande” das suas compras de petróleo pesado em fevereiro e março.
A Valero, proprietária da segunda maior cadeia de refinarias dos EUA capaz de processar petróleo pesado venezuelano, tinha um acordo de fornecimento de longo prazo para comprar petróleo bruto da PDVSA antes das sanções dos EUA.
