Por Gianluca Lo Nostro
PARIS (Reuters) – A Eutelsat relatou receita melhor do que o esperado nesta sexta-feira, impulsionada pelos esforços da França para promover planos para um concorrente europeu do Starlink de Elon Musk, impulsionando a operadora de satélite à medida que se concentra em serviços de Internet.
As receitas no primeiro semestre do ano fiscal atingiram 592 milhões de euros (702 milhões de dólares), superando a previsão média dos analistas de 581 milhões de euros.
Embora continue não rentável, a empresa reduziu as perdas operacionais em 85%.
A Eutelsat também reduziu a dívida líquida em mais de metade depois de o Estado francês, agora o seu principal acionista, ter liderado um resgate de 1,5 mil milhões de euros no ano passado para estabilizar um balanço abalado pela queda no seu negócio de vídeo e pelo aumento dos custos dos empréstimos.
Relatório de condução na França para enfrentar STARLINK
A França vê a Eutelsat como o único concorrente europeu da Starlink, dada a sua propriedade da OneWeb, a única outra rede de satélites ativa em órbita terrestre baixa (LEO).
Estes satélites, que foram integrados no grupo numa fusão em 2023 com a OneWeb, com sede em Londres, são utilizados por governos e militares e tornaram-se activos estratégicos de segurança nacional.
O que está em jogo começa a mostrar sinais precoces de expansão, mesmo com a continuação dos custos elevados.
A Eutelsat disse que a receita da OneWeb aumentou quase 60% e representou cerca de um quinto das vendas do grupo, compensando parcialmente um declínio constante nas transmissões legadas.
Ainda assim, terá de substituir os antigos satélites OneWeb e garantiu um empréstimo de mil milhões de euros apoiado pelo Estado para comprar 340 novas naves espaciais Airbus.
A empresa está analisando projetos que, em algum momento, fornecerão serviços de Internet de satélite para smartphone, também conhecido como direct-to-device, disse o CEO Jean-François Palacher em teleconferência com repórteres após os resultados.
Questionado sobre um pedido do Ministério das Relações Exteriores da França para investigar o envio de terminais para o Irã depois que as autoridades impuseram um bloqueio à Internet no mês passado, Palacher disse que a Eutelsat apoiaria o povo iraniano tanto quanto pudesse.
A Eutelsat também cancelou uma encomenda de satélite da Thales Alenia Space, poupando mais de 100 milhões de euros em despesas de capital.
A empresa disse que agora continuará a refinanciar seus títulos, depois que a chamada de dinheiro do ano passado gerou atualizações por parte das agências de classificação de crédito.
As ações da Eutelsat subiram 6,6% às 08h36 GMT, elevando seus ganhos para cerca de 33% este ano.
($1 = 0,8427 euros)
(Reportagem de Gianluca Lo Nostro; edição de Matt Scatham e Mila Nissi-Prosek)
