Max Verstappen acusou Toto Wolff de uma “tática de diversão” depois que o chefe da equipe Mercedes elogiou o desempenho do novo carro e unidade de potência da Red Bull durante os testes de pré-temporada desta semana no Bahrein.
Depois de mudanças radicais nas regras durante o inverno, a Mercedes entrou na nova era da Fórmula 1 como clara favorita – um sentimento que foi reforçado pelo forte desempenho da equipe no teste de abertura em Barcelona, no mês passado.
Mas a interpretação da Mercedes de uma parte dos novos regulamentos de motores já está sob escrutínio, com fabricantes rivais questionando a interpretação do fabricante alemão das regras que cercam as taxas de compressão do motor.
No primeiro dia de testes desta semana, Wolff respondeu a uma série de perguntas sobre a possibilidade de alterar as regras da taxa de compressão para anular a interpretação da Mercedes, mas aproveitou a oportunidade para chamar o Red Bull de Verstappen de uma combinação de carro e unidade de potência “referência”.
Verstappen acredita que o foco de Wolff na Red Bull foi uma forma de desviar a atenção de qualquer vantagem que a Mercedes tivesse.
“Quero dizer, vamos relembrar os últimos 10 anos de testes de inverno, não acho que você possa dizer quem é o campeão mundial no primeiro dia”, disse Verstappen.
“Especialmente com um novo conjunto de regras como esse. Pessoalmente, é mais uma tática diversiva para mim. Mas tudo bem. Quer dizer, eu me concentro no que estamos fazendo aqui com a equipe. Porque, honestamente, para nós, ainda há muito a aprender. Este novo conjunto de regras é tão complicado que só queremos fazê-lo em nossas voltas e ser honestos a partir daí.”
Depois de se separar da ex-parceira de motores Honda no final do ano passado, a Red Bull entrou em uma nova era da F1 com uma unidade de potência de sua própria construção.
A equipe construiu a operação do zero em apenas quatro anos, e Verstappen diz que começou bem com sua primeira unidade de potência.
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“Acho que começamos bem”, disse ele. “E todos estão muito felizes com isso. Como a contagem de voltas que fizemos ontem. É ótimo. É exatamente isso que queremos fazer. Mas não é um dado adquirido.”
“Ao mesmo tempo, definitivamente trabalhamos ao longo dos anos para tentar estar prontos aqui. Mas se isso será suficiente para vencer, não sei. Se for esse o caso, você não tem a menor ideia no momento. E também o que você vê aqui nos testes, você não verá em Melbourne. Para muitos carros, muitos motores também.”
“E é normal, claro, que outras pessoas estejam à espreita e provavelmente tentando nos fazer parecer realmente bem.
“Ao mesmo tempo, não nos importamos. Apenas nos concentramos em nós mesmos. Apenas tentamos fazer o melhor que podemos. Mas sim, estou definitivamente feliz pela maneira como tudo começou. Mas, ao mesmo tempo, ainda há muito espaço para melhorias. Porque tudo é muito complicado.”
