O Pentágono está enviando o maior e mais avançado porta-aviões da Marinha para o Oriente Médio, enquanto os EUA intensificam os planos para um possível ataque ao Irã, disseram duas autoridades norte-americanas.
O USS Gerald R. Ford foi avistado no Mar do Norte em setembro.
O grupo de ataque do cargueiro USS Gerald R. Ford será destacado para esta região depois de vários meses no Caribe e no Mar Mediterrâneo. Ele se juntará ao porta-aviões USS Abraham Lincoln e a outros nove navios de guerra que já operam no Oriente Médio.
A medida ocorre num momento em que o presidente Trump aumenta a pressão sobre o Irão para que faça concessões ao seu programa nuclear. Na semana passada, autoridades norte-americanas e iranianas realizaram a primeira ronda de conversações, com Trump a dizer que estava pronto para chegar a um acordo com Teerão para evitar uma acção militar.
“Eles querem fazer um acordo porque precisam ser capazes de fazer um acordo”, disse Trump aos repórteres na semana passada. “Eles sabem as consequências se não o fizerem. Se não se comprometerem, as consequências serão muito graves. Portanto, veremos o que acontece.”
A implantação da Ford, anteriormente relatada pelo New York Times, é outra missão importante para a transportadora e sua tripulação, que estão fora de casa há mais de 200 dias. Em outubro, o navio foi desviado do Mar Mediterrâneo para o Mar das Caraíbas para apoiar a apreensão do petroleiro e a operação dos EUA para prender o ex-líder venezuelano Nicolás Maduro.
As novas encomendas de transportadoras também sinalizam um foco renovado dos EUA no Médio Oriente, após a mudança da administração Trump para o Hemisfério Ocidental. Quando a Ford se desdobrou para as Caraíbas no outono, marcou a primeira vez em décadas que não havia porta-aviões no Comando Central dos EUA, sede das forças dos EUA no Médio Oriente, ou no Comando Europeu dos EUA.
Oficiais da Marinha expressaram preocupação com a pressão que outra extensão de implantação poderia causar aos marinheiros, mas o porta-aviões tem forte experiência e pode apoiar operações de combate adicionais, se necessário, disseram.
A Ford trará dezenas de outros jatos e aviões de vigilância para a região, permitindo que os comandantes conduzam ataques aéreos em um ritmo mais rápido.
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