Nablus, Cisjordânia ocupada – Durante décadas, a Zenabia Elementary School proporcionou um ambiente de aprendizagem íntimo para jovens aspirantes a estudantes de todo o espectro acadêmico na cidade de Nablus, no norte da Cisjordânia.
Mas agora, com Israel a reter receitas fiscais devidas à Autoridade Palestiniana durante anos, o sistema escolar palestiniano está efectivamente falido. Tal como todos os administradores de escolas públicas na Cisjordânia, Aisha Al-Khatib, diretora da Escola Zenabia, está a lutar para manter a sua pequena escola pública em funcionamento.
Durante a maior parte da semana, a escola Zenabia está fechada e as crianças circulam pelas ruas ou ficam em casa. Os materiais escolares estão lamentavelmente em falta, até mesmo os livros escolares comuns estão agora reduzidos a “pilhas de páginas”.
“Fazemos tudo o que podemos, mas não temos tempo, materiais ou estabilidade para ensinar adequadamente os nossos filhos e mantê-los fora das ruas”, diz Al-Khatib. “E está em toda parte na Cisjordânia.”
Visar a educação das crianças da Palestina, diz ele, “significa destruir a nação”.
Sob a direcção do Ministro das Finanças de direita, Bezalel Smotrich, Israel tem retido sistematicamente milhares de milhões de dólares em receitas fiscais que Israel arrecada em nome da Autoridade Palestiniana (AP) nos últimos dois anos. A medida destina-se, em parte, a punir a AP pela sua política de longa data de pagar às famílias dos palestinianos detidos por Israel por resistirem à ocupação – mesmo depois de a AP ter anunciado no início do ano passado que estava a reformar tais políticas.
Os serviços públicos enfrentam cortes severos, que afectam os salários dos funcionários, dos trabalhadores do saneamento e da polícia.
Mas em nenhum lugar essa crise orçamental é mais evidente do que no sector da educação.
Em Jenabia e noutros locais da Cisjordânia, as escolas públicas estão actualmente abertas apenas durante um máximo de três dias por semana. Os professores enfrentam longos períodos sem remuneração e, quando o fazem, recebem apenas 60% do que ganhavam anteriormente, o que leva a greves.
E os efeitos deste corte na educação estão aparecendo durante o período escolar. O tempo de aula em Zenabia é tão curto que os professores se concentram no ensino de matemática, árabe e inglês, disciplinas como ciências são essencialmente eliminadas por completo.
Como resultado, alertam os educadores, um fosso educativo geracional para os estudantes palestinianos poderá tornar-se permanente.
“Como diretor de escola, sei que (os alunos) não estão no mesmo nível (acadêmico) de antes”, diz Al-Khatib.
‘Estamos sempre ausentes da escola’
Passando a maior parte dos dias fora da escola, o famoso estudante Zaid Hassaneh, de 10 anos, tenta melhorar seu inglês procurando palavras no Google Tradutor. Zaid sonha um dia ir para uma universidade nos Estados Unidos com a esperança de se tornar médico.
“Quero que meu filho cresça culto – e não apenas memorizando o que aprende na escola”, diz sua mãe, Eamon. “Não, quero que seu conhecimento cultural se desenvolva e se torne diversificado e avançado.”
Eman ajuda Zaid nos estudos quando pode, mas está ocupada mantendo a família financeiramente depois que seu marido perde o emprego em Israel. Antes do início da guerra de Israel contra Gaza, em 2023, o marido de Eman trabalhava como mecânico em Tel Aviv. Depois de Israel ter revogado a sua autorização de trabalho, ele, juntamente com cerca de 150 mil outros palestinianos da Cisjordânia, não conseguiu encontrar trabalho. Eman agora trabalha como único ganha-pão na fábrica de Halawa.
“Volto para casa cansado do trabalho, mas tenho que acompanhar (Zayd) regularmente”, diz Eman. “Eu digo a ele: ‘O mais importante é o estudo, o estudo é essencial para a vida’.
Mas Eman percebeu o quão limitada ela era para ajudar o filho nos estudos. “Os professores sabem alguma coisa, mas não sei como explicar”, diz Eamon. “E agora os livros (que recebem na escola) não são mais livros inteiros. São maços. Os livros normais têm 130 páginas, mas estes são 40 ou 50 páginas.”
Para agravar a escassez de recursos escolares, os alunos e as suas famílias descrevem horários irregulares que tornam impossível a aprendizagem cumulativa. “A rotina de toda a família é afetada”, diz Eamon.
Zaid agora também passa os dias nas ruas – ou no telefone, jogando jogos no celular – em vez de estudar nas aulas.
Esta é a situação da maioria dos estudantes hoje em dia.
Muhammad e Ahmed Al-Haj ingressaram na Zenabia há quatro anos, quando tinham seis anos, quando enfrentaram bullying severo em outra escola. Ele adorou a nova escola e o ambiente íntimo que ela oferecia. Mas os gêmeos agora passam a maior parte do tempo ao telefone. Enquanto seus pais lutam para ganhar dinheiro suficiente para sobreviver, ele fica sozinho em casa nos dias de folga da escola.
“Não é bom. Estamos sempre faltando à escola”, diz um dos gêmeos. “Não é uma agenda lotada e tentamos estudar o máximo que podemos, mas ainda assim não nos sentimos bem com isso”.
Algumas famílias transferiram os seus filhos para escolas privadas, mas poucas têm condições financeiras para o fazer. “Meu salário (mensal) é de 2.000 shekels (US$ 650)”, explica Eman Hassaneh. “Cerca de 1.000 vão para o aluguel da casa. Outros 500 vão para as contas. E sobra muito pouco para comida. Não consigo nem cuidar da educação dele.”
Os professores estão saindo e a evasão está aumentando
No geral, os cortes orçamentais plurianuais da PA, no valor de milhares de milhões de dólares, estão a diminuir tanto a frequência dos alunos como o número de professores.
“Muitos professores deixam de trabalhar nas escolas para trabalhar em fábricas porque não recebem o suficiente”, diz Al-Khatib. “E eles não acham que estão dando aos alunos o que deveriam.”
Tamara Shtayeh, professora em Zenabia, só ensina matemática, inglês e árabe devido à falta de financiamento. “Como professora, a solução de três dias é uma má solução porque não cobre a educação mínima exigida”, disse ela. “Não para estudantes, e não para professores.”
Devido ao seu baixo salário, Shtaye, mãe de três filhas, vende produtos online para sustentar a família. Mesmo al-Khatib, o diretor da escola, agora só pode se dar ao luxo de enviar uma de suas duas filhas em idade universitária para a universidade, enquanto a outra fica em casa.
O horário escolar é ainda mais reduzido à medida que os soldados israelenses atacam regularmente as áreas vizinhas, fechando a escola todas as vezes. À medida que a crise se arrasta há anos, Shtayeh percebe um fosso geracional cada vez maior entre a geração anterior que recebeu cinco dias de escola e apenas metade dela frequenta a escola.
Shtayeh e al-Khatib preocupam-se com a falta de rotina na vida das crianças. Para cada aluno como Zaid, que se dedica à educação apesar das circunstâncias, muitos mais alunos ficam completamente fora do sistema.
Não muito longe de Zenabiya, Talal Adabiq, de 15 anos, passa agora os seus dias a vender doces e bebidas nas ruas de Nablus durante oito horas por dia.
“Não gosto da escola”, diz Talal. “Eu prefiro trabalhar.”
Talal disse aos pais há um ano que queria abandonar a escola. Ele disse-lhe que, embora quisesse que ela continuasse os estudos, ela já não considerava a escola de muita utilidade – e ela usou o horário escolar irregular para provar o seu ponto de vista.
Para ajudar financeiramente sua família em dificuldades, Talal mais tarde abandonou a escola al-Kindi. Ele agora ganha “cerca de 40 a 50 shekels por dia” (US$ 13-16) com produtos de rua.
Enquanto ele vendia pirulitos e outros doces na tarde de terça-feira, vários adolescentes olharam para cima. Dizem que ainda estão na escola, mas neste dia de orçamento limitado, alguns rapazes brincam sobre como é “divertido” não ir à escola.
Talal, por sua vez, ignora as questões de que o abandono da escola pressagia seu futuro. “Se Deus quiser, as coisas vão melhorar”, diz Talal. “Eu não sei como.”
Cerca de 5 a 10 por cento dos estudantes na Cisjordânia abandonaram a escola nos últimos dois anos, de acordo com estimativas de educadores e representantes da Autoridade Palestiniana.
‘Nossos filhos merecem uma chance na vida’
À medida que enormes cortes orçamentais se aplicam ao sector da educação, a Autoridade Palestiniana luta para encontrar soluções à medida que os seus problemas orçamentais se aprofundam – e as crianças em idade escolar enfrentam ameaças, violência e demolições às mãos de soldados israelitas, colonos e da administração civil israelita.
Mesmo antes do início da guerra em Gaza, o sector escolar enfrentou várias crises, com greves de professores a tornarem-se comuns, bem como ataques israelitas a infra-estruturas escolares e a crianças que frequentavam as aulas, com pelo menos 36 demolições de 20 escolas entre 2010 e 2023.
Mas os ataques sistemáticos à educação estão agora a intensificar-se. Segundo Ghassan Douglas, governador de Nablus, só no seu distrito, os colonos atacaram três escolas nos últimos dois meses. No mês passado, colonos incendiaram uma escola nas proximidades de Jalud. Douglas diz que o aumento da violência deixou os alunos ao mesmo tempo traumatizados e com medo de ir à escola.
“Nos últimos três meses, a maioria dos ataques contra residências no distrito de Nablus tiveram como alvo crianças em idade escolar. Levam a criança com um dos pais. Interrogam-nas durante algumas horas”, afirma o governador. “Que tipo de estado mental os alunos terão após esta investigação?”
De acordo com estimativas da AP, mais de 84 mil estudantes na Cisjordânia tiveram a sua educação perturbada por incidentes que incluíram ataques de colonos, ataques militares e demolições de escolas. Mais de 80 escolas que servem aproximadamente 13.000 estudantes estão sob ameaça de demolição total ou parcial pelas autoridades israelitas na Cisjordânia e na Jerusalém Oriental ocupada. Entre Julho e Setembro de 2025, foram registados mais de 90 incidentes relacionados com a educação na Cisjordânia.
Na Área C – 60 por cento da Cisjordânia sob total controlo militar israelita – os estudantes de aldeias isoladas têm por vezes de caminhar vários quilómetros para chegar às suas escolas, onde enfrentam regularmente assédio ou ataques por parte de colonos e soldados, uma tendência crescente nos postos avançados de colonos serem deliberadamente colocados perto de escolas.
“Estes não são actos individuais de alguns colonos violentos”, afirma Mahmoud al-Aloul, vice-presidente do comité central do Fatah, o partido político no poder da Autoridade Palestiniana. “Em vez disso, é uma política geral apoiada pelo emprego.”
Em 2025, de acordo com Douglas, só a província de Nablus teve 19 estudantes mortos por fogo do exército israelense. Um total de 240 pessoas ficaram feridas.
As autoridades educativas afirmam que quanto mais a crise durar, mais tempo aumentará o impacto, à medida que o desgaste dos professores, as perturbações na aprendizagem e as taxas de abandono aumentam ao longo do tempo.
“A continuação da crise corre o risco de erosão institucional a longo prazo, em que as soluções temporárias se tornam permanentes e a governação é menos capaz de restaurar a qualidade, a eficiência e a justiça do seu passado”, afirma Refaat Sabbah, presidente da Campanha Global pela Educação. “Salvar a educação hoje não é uma escolha sectorial, mas um imperativo estratégico para proteger a sociedade e o seu futuro.”
Para Eman Hassane, isso significa preservar as esperanças e os sonhos do futuro do seu filho Zaid. “Esperamos que todas estas barreiras à educação não afectem realmente as nossas crianças e a sua paixão pela aprendizagem”, diz ele.
“Nossos filhos merecem uma chance na vida.”
