Charles Leclerc dominou o segundo dia de testes de pré-temporada da Fórmula 1 no Bahrein, enquanto a nova ordem competitiva continua envolta em mistério antes do próximo ano.
O tempo de Leclerc de 1:34.273 foi acertado durante o dia e esteve no topo da ordem até o final da corrida. Os tempos das manchetes são difíceis de ler, mas o dia extremamente produtivo de 139 voltas da Ferrari é exatamente onde a equipe italiana continuará a intrigar contra seus principais rivais sob os novos regulamentos aerodinâmicos e de motor da F1.
O atual campeão mundial Landau Norris foi o segundo na ordem, 0,5 segundos atrás do tempo anterior de Leclerc, e registrou 149 voltas enquanto a McLaren continuava sua forte pré-temporada. O terceiro colocado Oliver Biermann também rodou o Haas XX, dirigido pela Ferrari, vezes
Mais curioso foi o que aconteceu com as outras duas equipes que compuseram as ‘Big Four’ da F1 nos últimos anos.
O excelente início de testes da Mercedes no Bahrein continuou com um dia marcado por um problema que exigiu uma troca da unidade de potência no início do dia, limitando Kimi Antonelli a apenas quatro voltas antes do almoço.
O favorito da pré-temporada, George Russell, liderou 55 voltas após o intervalo e teve tempo suficiente para o quarto lugar na ordem, mas a sensação da posição intocável da Mercedes no topo da ordem – que durante meses se acreditou ter levado às novas regras e reforçada por um forte desempenho durante o shakedown de Barcelona – começou a desaparecer esta semana.
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, falou da Red Bull como a equipe de referência após o primeiro dia de testes na quarta-feira, mas eles também tiveram um dia difícil. Um problema limitou a corrida pela manhã, enquanto o trabalho de Isaac Hazar ao volante foi menos espetacular que o de Max Verstappen na quarta-feira.
Hajjar, a 2,2 segundos do tempo de Leclerc, recuperou-se de um atraso inicial para completar 87 voltas. O tetracampeão mundial Verstappen retornará ao volante no último dia de sexta-feira.
Um ponto importante de discussão nesta temporada tem sido se (ou quando) a Aston Martin poderá cumprir a promessa do proprietário da equipe, Laurence Stroll, de se tornar um candidato ao título sob esta nova mudança de regras. O início sugere que a paciência será fundamental, com o teste começando lentamente, enquanto o carro verde continua a trabalhar na extremidade sul da tela de cronometragem.
Fernando Alonso terminou a sessão com saudáveis 98 voltas, mas foram os comentários do seu companheiro de equipa à comunicação social que ganharam as manchetes.
Enquanto Alonso circulava pela pista, Lance Stroll fez uma avaliação sombria de onde a equipe estava agora, sugerindo que eles estavam vários segundos fora do ritmo e dificilmente estariam na disputa por uma vitória instantânea. Alonso terminou o dia 4,6 segundos atrás do melhor tempo de Leclerc.
O chefe da equipe, Adrian Newey, prometeu rápido progresso no desenvolvimento tanto do carro quanto do novo parceiro de motor exclusivo da equipe, a Honda, mas a escala da tarefa que a equipe enfrenta esta semana está se tornando clara.
Houve algumas paradas durante o dia, com a McLaren de Norris parando brevemente no meio do pit lane, enquanto o Alpine de Pierre Gasly quebrou brevemente na Curva 1 à noite. Apesar da paralisação, Gasly marcou 97 voltas, enquanto os pilotos da Williams, Alex Albon e Carlos Sainz, completaram 131 voltas no outro carro com motor Mercedes. Isso dá continuidade ao forte início de testes da Williams, que segue sua decisão de perder totalmente o shakedown do Barcelona depois de perder as metas de construção de carros da pré-temporada.
A Cadillac causou dois atrasos na sessão, primeiro quando Sergio Perez parou na pista na primeira sessão, e novamente quando o companheiro de equipe Valtteri Bottas estava no carro à noite – dois pedaços de destroços voaram de seu carro na reta principal, provocando brevemente uma bandeira vermelha, mas a Cadillac ainda registrou 107 voltas entre seus pilotos. O novo áudio da equipe completou 114 voltas.
