Daca, Bangladesh – Numa longa fila numa escola pública na capital Dhaka, o ex-professor Hasan Hoque ri e conversa com um grupo de homens que chegou para votar.
“Já faz um tempo que não entro na fila, mas nada se compara à sensação de votar. Parece um festival”, disse Hoque à Al Jazeera, rindo.
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Votou pela última vez em 2008 – altura em que a antiga primeira-ministra Sheikh Hasina regressou ao poder e fraudou as eleições subsequentes em 2024, até que uma revolta liderada por estudantes desafiou o seu governo autocrático de 15 anos, derrubando o seu governo e enviando-a para o exílio na Índia.
“As eleições que tivemos depois de 2008 foram ridículas e unilaterais sob a Liga Awami”, disse Hoque, referindo-se ao partido político de Hasina, que foi impedido de participar nas eleições após o golpe. “Eles votaram, então nem precisávamos estar nas seções eleitorais naqueles anos.”
Isso mudou na quinta-feira, quando o Bangladesh realizou as suas primeiras eleições parlamentares desde o golpe de 2024, enquanto o país de 173 milhões de habitantes tenta regressar à democracia após anos de turbulência.
Além de eleger um novo parlamento, as pessoas votaram num referendo sobre a chamada “Carta de Julho”, um documento nascido do golpe de 2024 que propõe reformas constitucionais abrangentes para salvar o país de um futuro regime autoritário.
‘Atmosfera tipo Eid’
Tal como Hoque, Zainab Lutfun Naher também regressou às urnas após 17 anos.
“Estava grávida da minha filha em 2008. Hoje votei novamente e a minha filha tem agora 17 anos”, disse um eleitor da área de Gulshan, em Dhaka, à Al Jazeera. “É perfeitamente normal votar.”
Naher disse que o dia foi emocionante e fortalecedor – e lhe permitiu ter esperança. “Quero que este país se desenvolva”, disse ele. “Quero que seja uma democracia onde todos tenham direitos e liberdades.”
As esperanças das pessoas repousam nas duas alianças em disputa nas eleições de quinta-feira – o Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP), liderado por Tariq Rahman, e a aliança de 11 partidos liderada pelo Jamaat-e-Islami, que inclui o Partido Cívico Nacional (NCP), fundado por jovens activistas que destituíram Hasina.
Dos 300 círculos eleitorais, a votação foi realizada em 299 círculos eleitorais e a votação foi cancelada num círculo eleitoral devido à morte de um candidato. A Comissão Eleitoral anunciou cerca de 48 por cento de participação eleitoral a partir das 14h, horário local (08h00 GMT). Aguarda-se a contagem final dos votos.
As urnas foram encerradas às 16h30 (10h30 GMT) de quinta-feira e os resultados oficiais são esperados na manhã de sexta-feira.
Um quadro semelhante surgiu nas assembleias de voto em Dhaka, onde existem 20 círculos eleitorais parlamentares: longas filas à porta das escolas e centros comunitários transformaram-se em assembleias de voto.
Numa dessas escolas, Najmun Nahar, eleitor pela primeira vez, disse: “Estava demasiado excitado para dormir ontem à noite.”
“Parece o Eid”, disse ele à Al Jazeera, referindo-se ao festival religioso muçulmano e a um sentimento compartilhado pelo comissário-chefe eleitoral, AMM Nasir Uddin, que disse aos repórteres que as pessoas estavam votando em uma entusiástica “atmosfera de Eid”.
Relatórios de outras partes do país indicaram um clima festivo semelhante, uma vez que o governo declarou um feriado de três dias para as urnas e milhões de eleitores viajaram para as suas cidades natais – muitos deles nos telhados dos comboios – para votar.
Abdur Rahman, um eleitor do norte do Bangladesh que viajou num destes comboios lotados, disse que quase todas as pessoas que conhecia – desde vizinhos a familiares alargados – regressaram a casa para votar.
“Há muito tempo que estamos privados da alegria de votar”, disse Rahman. “Nenhum de nós quer perder esta oportunidade.”
‘Aniversário do Novo Bangladesh’
Depois de votar na Gulshan Model High School and College de Dhaka, o presidente do BNP, Tariq Rahman, o principal candidato a primeiro-ministro, disse que se chegasse ao poder, “daria prioridade à melhoria da lei e da ordem no país para que as pessoas se sentissem seguras”.
Tariq Rehman disse aos repórteres que está confiante em vencer as eleições.
Muhammad Yunus, chefe do governo interino formado após o golpe de 2024, votou no mesmo centro.
“Hoje é o aniversário do novo Bangladesh”, disse ele. “Através do processo de hoje, as pessoas rejeitaram o passado. A partir de hoje, a cada passo, aproveitamos a oportunidade para construir um novo Bangladesh.”
O líder do partido Jamaat-e-Islami, Shafiqar Rahman, votou em outra assembleia de voto em Dhaka.
“Através desta votação, esperamos que seja formado um governo que não pertença a nenhum indivíduo, família ou partido, mas sim aos (milhões de) pessoas deste país”, disse ele aos jornalistas, chamando as eleições de um “ponto de viragem” para o Bangladesh.
Apesar das alegações esporádicas de negligência eleitoral, os analistas afirmaram que o processo eleitoral foi em grande parte pacífico.
Asif Mohammad Shahan, professor de estudos de desenvolvimento na Universidade de Dhaka, disse à Al Jazeera que a eleição não viu “relatos de grandes irregularidades”.
“Ocorreram alguns incidentes isolados, que são obviamente indesejáveis, mas todas as eleições no Bangladesh têm algumas irregularidades. A menos que sejam suficientemente graves para alterar o resultado geral, não ultrapassam o limiar crítico”, disse ele.
A analista política Dilara Chaudhary disse que as eleições relativamente pacíficas foram o primeiro passo na longa transição de Bangladesh em direção à normalidade democrática. “O mínimo de violência nas eleições é bom”, disse ele à Al Jazeera.
“Se ambas as partes aceitarem os resultados, será o primeiro passo para o Bangladesh rumo a um novo tipo de transição política ou democrática”, disse ele.
Mas Chaudhary advertiu que as eleições “não significam uma transição completa para a democracia”, argumentando que os próximos passos dependem de as forças no poder e da oposição prosseguirem e institucionalizarem conjuntamente as reformas delineadas na Carta de Julho – incluindo compromissos com a responsabilização, a lei e a boa governação.
Entretanto, Mazeda Begum, eleitora na secção de voto da Escola e Faculdade de Aviação Civil de Dhaka, disse esperar que o novo governo – seja quem for – trabalhe para o progresso do país, especialmente na educação e na economia.
“Há tantos problemas no nosso sistema educativo e na educação dos nossos filhos”, disse ele. “Enfrentamos dificuldades financeiras na nossa vida diária. Espero que o novo governo trabalhe para nós.”
Numa outra assembleia de voto na área de Agargaon, em Dhaka, Nurul Amin veio votar com profunda expectativa.
“Vim votar depois de muitos anos”, disse ele à Al Jazeera. “Este país precisa seguir em frente e o próximo governo precisa resolver os nossos problemas.”
