Bangladesh está a poucas horas de eleger um novo governo nas eleições de 12 de fevereiro, uma medida que se espera trazer estabilidade política 19 meses depois de Sheikh Hasina ter sido destituída do cargo de primeira-ministra. Os acontecimentos dos últimos dois anos demonstraram que nem o governo, nem os partidos políticos e as elites no Bangladesh manterão o poder por muito tempo, mas os militares do país – uma força silenciosa mas poderosa – continuam a ser um factor-chave para aqueles que tentam permanecer no poder.
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Com a sua história de mais de cinco décadas, o exército do Bangladesh não só ajudou líderes como Ziyaur Rahman, pai de um dos principais candidatos ao cargo de primeiro-ministro, Tariq Rahman, mas também levou à demissão de muitos outros. Os militares, encarregados de proteger as fronteiras do país e as suas instituições, têm raízes profundas no Estado. Para além dos seus poderes oficiais, também exerce influência encoberta, apesar de se apresentar como “apolítico”.
Como o Exército de Bangladesh desempenhou um papel político
As forças armadas do Bangladesh têm sido uma força central na história do país desde a sua independência em 1971, particularmente durante as primeiras duas décadas, que foram marcadas por golpes de estado, assassinatos e até mesmo um regime militar absoluto.
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Nos primeiros anos da independência, o exército emergiu como um actor poderoso no meio da instabilidade política. A evidência ficou clara quando o Xeque Mujibur foi morto
Rahmon foi deposto por oficiais militares subalternos em agosto de 1975, o que levou ao primeiro golpe militar do país.
O que se seguiu foi um período de instabilidade e violência política que acabou por levar à ascensão do major-general Ziyaur Rahman. Rahmon, um oficial militar, passou de chefe de gabinete a presidente em 1977. Um ano depois, fundou o Partido Nacional de Bangladesh (BNP).
Mas quatro anos depois, em 1981, ele foi assassinado por um grupo de oficiais em outra tentativa fracassada de golpe de Estado. O poderoso mas faccional regime militar não desfrutou do poder até o país fazer a transição para a democracia parlamentar na década de 1990.
O papel dos militares na demissão de Sheikh Hasina?
Após a restauração da democracia, houve um curto período de regime militar (2007-2009), seguido por Sheikh Hasina. Durante seu reinado, Hasina se concentrou em domar os militares já divididos.
À medida que Hasina prosperava na divisão, houve relatos de promoção dentro das forças armadas e avanços ao contornar a hierarquia tradicional. Diz-se que o comandante do exército, general Waqar Uz Zaman, também era parente de Hasina.
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Em julho de 2024, quando começaram os protestos estudantis, os militares começaram a reprimir estudantes e manifestantes. Mas à medida que os protestos cresciam, os militares não conseguiam apoiar o governo. Embora os militares tenham sido destacados para manter a paz, as suas acções foram limitadas e em grande parte simbólicas.
No entanto, apesar da demissão de Hasina um mês depois e da sua fuga para a Índia, os militares não tomaram o poder.
Por sua vez, levou a uma transição suave depois que o governo interino liderado por Muhammad Yunus chegou ao poder.
No Bangladesh pós-Hasina, os militares desempenharam um papel importante na repressão da agitação e dos protestos, especialmente após a morte do líder estudantil Usman Hadi no ano passado. À medida que os manifestantes saíam às ruas e a violência contra as minorias era denunciada, os militares foram atraídos para a gestão quotidiana do país.
Agora, o que acontece com o exército?
Ao longo da última década, o Exército do Bangladesh evoluiu para uma instituição mais profissional, dedicada à manutenção da paz no país. No entanto, a história de golpes e contra-golpes do Bangladesh e a queda de grandes figuras políticas como Mujibur Rahman e Ziyaur Rahman mostraram que os militares continuam a ser uma força formidável.
