ORLANDO, Flórida – Um menino de 16 anos foi indiciado em um tribunal federal pela morte de sua irmã de 18 anos em um navio de cruzeiro Carnival no fim de semana passado, mas o motivo de seu comparecimento a um tribunal do sul da Flórida era desconhecido devido à sua idade.
Ao contrário de outros casos envolvendo adultos, não houve detalhes sobre o comparecimento do adolescente ao tribunal federal de Miami ou se ele foi acusado de algum crime porque os casos juvenis são fechados ao público. Os casos juvenis não são comuns nos tribunais federais e muitas vezes são enviados aos tribunais estaduais ou julgados tanto como menores quanto adultos.
A morte da meia-irmã adolescente de Anna Kepner foi considerada homicídio. Sua morte atraiu a atenção internacional e gerou acalorado debate nas redes sociais.
Aqui está o que sabemos sobre o caso.
Anna Kepner era líder de torcida do ensino médio na Temple Christian School em Titusville, Flórida, cerca de 64 quilômetros a leste de Orlando, na Costa Espacial da Flórida. Seus amigos o descreveram como alguém que adorava passar o tempo na água. Em seu serviço memorial em novembro, os familiares incentivaram as pessoas a usar cores vivas em vez do tradicional preto de luto, “em homenagem ao espírito belo e brilhante de Anna”.
Kepner fazia parte de uma família mesclada depois que seu pai, Chris, se casou com Shontel Hudson, com quem teve três filhos, incluindo um filho de 16 anos, com o ex-marido Thomas Hudson. Muito do que sabemos sobre a investigação da morte de Kepner, incluindo que seu meio-irmão era suspeito, vem de documentos judiciais de uma disputa de custódia entre os ex-namorados.
Kepner estava viajando no Carnival Horizon em novembro com o pai, a madrasta, dois enteados e os avós. O filho mais velho de Shontel Hudson é um adulto que mora com o ex-marido. Antes de o navio retornar à Flórida, o corpo de Kepner foi encontrado escondido debaixo da cama em um quarto onde ele estava escondido com outros dois adolescentes, incluindo um meio-irmão mais novo.
O menino de 16 anos foi visto em um tribunal federal de Miami na última sexta-feira usando um boné e um capuz camuflado bem apertado sobre o rosto. Como os casos juvenis estão encerrados, não ficou claro se alguma acusação foi apresentada ou quais são.
Os casos juvenis em tribunais federais são extremamente raros, e a única razão pela qual o caso de Kepner foi para lá é porque sua morte ocorreu em águas internacionais, disse o advogado de defesa de Orlando, Fritz Scheller.
Sheller disse na quarta-feira que tais casos são tão raros que ele nunca viu um caso juvenil nos 27 anos em que trabalhou no sistema judiciário federal.
– O ponto principal é que as federações realmente não têm condições para os adolescentes, onde você os coloca? Sheller disse. “Toda a teoria da lei juvenil é que eles são jovens e você pode reabilitá-los. O sistema de justiça criminal federal não trata de reabilitação”.
Após a aparição do adolescente no tribunal federal de Miami, o pai de Anna Kepner, Chris, e a madrasta, Shontel, a mãe biológica do suspeito, divulgaram um comunicado à ABC News no qual disseram estar “chateados porque a pessoa responsável pode sair em liberdade”.
“Este fato aumenta a nossa tristeza e raiva”, disseram eles. “É de partir o coração saber que, embora vivamos todos os dias com a morte do nosso filho, a pessoa responsável ainda não foi totalmente responsabilizada. Isso apenas fortalece a nossa determinação de continuar a procurar justiça para a nossa filha”.
O casal também disse que Anna Kepner merece justiça e que “sua vida merece ser homenageada por meio de um processo judicial completo e justo”.
Heather Wright, mãe biológica de Anna Kepner, disse nas redes sociais que espera que o caso seja resolvido.
“Ore por justiça para minha filha”, disse ele.
A Associated Press procurou vários familiares, o FBI e promotores federais, mas ninguém respondeu.
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