Em 6 de janeiro, um grupo de 25 deputados britânicos apresentou uma moção instando as autoridades desportivas globais a considerarem a possibilidade de excluir os Estados Unidos da organização do Campeonato do Mundo FIFA de 2026 até que os Estados Unidos demonstrem conformidade com o direito internacional. Seguiu-se a semanas de pressão crescente em toda a Europa sobre o clima político em torno do torneio, que deverá atrair milhões de espectadores e simbolizar a cooperação internacional.
A emissora holandesa Tune van de Keuken apoiou um apelo público instando-a a retirar-se da competição, enquanto o deputado francês Eric Coquerel alertou que a participação corre o risco de legitimar políticas que prejudicam os padrões internacionais de direitos humanos.
Grande parte do escrutínio centrou-se na repressão à imigração do presidente dos EUA, Donald Trump, e nos ataques abrangentes às liberdades civis. As mortes dos residentes de Minneapolis, Renee Nicole Good e Alex Pretty, durante uma operação de fiscalização da imigração em janeiro, geraram indignação e protestos em todo o país. Em 2026, pelo menos oito pessoas foram baleadas por agentes federais de imigração ou morreram durante a detenção de imigrantes.
Estes desenvolvimentos são graves, mas apontam para uma questão mais ampla sobre autoridade e responsabilização – uma questão que se estende para além da repressão interna e abrange as consequências da política externa dos EUA. A guerra em Gaza representa uma emergência profunda.
Durante décadas, Washington serviu como o aliado internacional mais influente de Israel, proporcionando protecção diplomática, apoio político e quase 3,8 mil milhões de dólares em ajuda militar anual. Essa parceria financia e molda a destruição que agora se desenrola nos territórios palestinianos.
Desde o início da guerra, em 7 de Outubro de 2023, os militares de Israel mataram mais de 72.032 palestinianos, feriram 171.661 e destruíram ou danificaram gravemente grande parte das habitações, escolas, hospitais, sistemas de água e outras infra-estruturas civis básicas de Gaza. Cerca de 90 por cento da população de Gaza – cerca de 1,9 milhões de pessoas – foi repetidamente deslocada à medida que o bombardeamento avançava através do enclave. Entretanto, as forças israelitas e os colonos armados intensificaram os ataques, o confisco de terras agrícolas e as restrições generalizadas à circulação nas comunidades palestinianas em Jenin, Nablus, Hebron e no Vale do Jordão, na Cisjordânia ocupada.
Segundo muitos relatos, Israel está cometendo genocídio.
Em todo o continente africano, esta grave invasão tem profunda ressonância histórica porque as competições desportivas organizadas são muitas vezes inseparáveis das lutas de libertação.
Em 16 de junho de 1976, Hastings Ndlovu, de 15 anos, juntou-se a milhares de crianças em idade escolar que protestavam contra a imposição do ensino da língua africâner em Soweto. No final do dia, eles foram baleados pela polícia enquanto abriam fogo contra estudantes desarmados que marchavam pelos seus bairros.
Hastings foi morto por um regime que via as crianças africanas como ameaças políticas e não como estudantes ou seres humanos. A polícia matou 575 jovens e feriu outros milhares naquele dia, mas o derramamento de sangue não conseguiu perturbar os laços diplomáticos e desportivos entre o apartheid e vários aliados ocidentais.
Semanas mais tarde, enquanto as famílias enterravam os seus filhos em funerais solenes, a equipa nacional de rugby da Nova Zelândia, os All Blacks, aterrou no Aeroporto Jan Smuts de Joanesburgo, em 25 de Junho, pronta para disputar jogos oficiais na república separatista.
A viagem provocou indignação entre muitos jovens governos africanos. Em poucas semanas, a reação atingiu os Jogos Olímpicos de Montreal de 1976, no Canadá. Vinte e dois países africanos retiraram-se depois de o presidente Michael Morris e o Comité Olímpico Internacional terem decidido não agir contra a Nova Zelândia.
Atletas que treinaram durante anos fizeram as malas e deixaram a Vila Olímpica de Montreal, alguns já competindo. Marrocos, Camarões, Tunísia e Egipto iniciaram os jogos antes dos seus governos retirarem as suas delegações.
Nigéria, Gana e Zâmbia foram eliminados do torneio de futebol masculino, com os jogos da primeira fase no Estádio Olímpico de Montreal e no Estádio Varsity entrando em colapso no meio da competição. Os telespectadores de todo o mundo assistiram a faixas vazias e mudanças de rumo abandonarem o que foi anunciado como um evento global. Mais de 700 recordistas mundiais ficaram de fora da participação olímpica, incluindo Philbert Bai, da Tanzânia (1.500 metros) e John Aki-Bua, de Uganda (400 metros com barreiras).
Os líderes africanos reconhecem a magnitude da decisão. No entanto, concluíram que a participação olímpica dos seus países “dá conforto e respeito ao regime de apartheid da África do Sul e encoraja-o a continuar a desafiar a opinião mundial”.
Esse momento oferece uma lição reveladora para 2026: os boicotes têm um custo. Requerem sacrifício, reconciliação e coragem política. A história mostra que a negação colectiva pode redireccionar a atenção global e forçar tanto as instituições como os observadores a confrontar injustiças que de outra forma poderiam ser ignoradas.
Quase cinco décadas depois, Gaza apresenta um teste semelhante no meio de uma tragédia profunda e aparentemente interminável.
O que aconteceu com Sidra Hassouna, uma menina palestina de sete anos de Rafah.
Ele foi morto junto com membros de sua família durante um ataque aéreo israelense em 23 de fevereiro de 2024, que atingiu a casa onde eles estavam abrigados em meio a intensos bombardeios no sul de Gaza.
A história de Sidra reflete milhares de outras e revela a mesma verdade: uma infância apagada pelo bombardeio.
Os assassinatos se desenrolaram diante de uma audiência global. Ao contrário do apartheid na África do Sul, a devastação na Faixa de Gaza de Israel está a ser transmitida em tempo real, principalmente por jornalistas e repórteres civis palestinianos, cerca de 300 dos quais foram mortos por ataques aéreos e de artilharia israelitas.
Ao mesmo tempo, os EUA continuam a fornecer armas a Israel, cobertura diplomática e protecção de veto nas Nações Unidas. Embora os abusos das liberdades civis cometidos por Trump sejam graves, não podem ser comparados com a devastação sofrida pelos palestinianos em Gaza.
O custo humanitário mede-se em hospitais destruídos, famílias deslocadas, fome forçada e crianças enterradas sob blocos de apartamentos desabados.
A questão central agora é se o futebol pode ser apresentado como uma celebração de proezas desportivas com a duração de semanas em 16 cidades-sede nos Estados Unidos, Canadá e México, de Junho a Julho, enquanto os Estados Unidos continuam a causar enormes estragos civis no estrangeiro.
A memória política africana entende isso direito. O continente testemunhou como os estádios e as competições internacionais podem obter aprovação política e como a retirada pode destruir essa imagem.
Um boicote coordenado exigiria decisões conjuntas dos governos que representam as equipas elegíveis – Marrocos, Senegal, Argélia, Tunísia, Egipto, Costa do Marfim, Gana, Cabo Verde e África do Sul – apoiadas pela União Africana, organizações regionais e pela Confederação Africana de Futebol.
Seus efeitos são imediatos.
O torneio perderá o seu direito de envolvimento global e os patrocinadores corporativos serão forçados a enfrentar questões que há muito evitam.
Mais importante ainda, o foco internacional muda.
Os boicotes não acabam com os conflitos da noite para o dia. Eles conseguem algo diferente: eliminam o conforto de fingir que a injustiça não existe. O regresso dos Jogos Olímpicos de 1976 não desmantelou imediatamente o apartheid, mas acelerou a segregação e alargou a coligação universal que se lhe opunha.
Actualmente, as contradições políticas crónicas da FIFA intensificam a necessidade de pressão externa. No sorteio do Campeonato do Mundo de 5 de Dezembro, em Washington, DC, o seu presidente, Gianni Infantino, entregou a Trump o “Prémio da Paz” pelos seus esforços para “promover a paz e a unidade em todo o mundo”.
Uma organização não pode apresentar-se como um órgão neutro e ao mesmo tempo estender legitimidade simbólica a um líder que supervisiona mortes em massa de civis.
Nesse caso, a não participação torna-se a posição moral decisiva.
Não acabará imediatamente com o desastre em Gaza, mas desafiará o apoio dos EUA à continuação dos ataques militares e ao respeito por crianças como Hastings e Sidra.
Embora separadas por décadas e continentes, as suas vidas revelam um padrão histórico comum: as crianças são as primeiras a sofrer quando os sistemas imperiais decidem que as vidas negras e pardas não têm valor.
A posição de África em 1976 remodelou a resistência internacional ao apartheid. Uma decisão comparável em 2026 fortaleceria a oposição aos sistemas hegemónicos contemporâneos e sinalizaria às famílias em Gaza que o seu sofrimento é reconhecido em todo o continente.
A história recorda aqueles que rejeitam a injustiça – e escolhem o conforto enquanto crianças morrem em ataques aéreos e ocupações implacáveis.
Se as equipas africanas competirem no Campeonato do Mundo de 2026 como se nada estivesse a acontecer na Cidade de Gaza, Rafah, Khan Younis, Jenin e Hebron, o seu envolvimento corre o risco de legitimar as estruturas de poder coloniais.
Os críticos europeus exortam as autoridades a excluir os EUA, dizendo que a nossa história exige uma retirada total.
Não se pode jogar futebol nos túmulos dos mártires palestinianos.
A África deveria boicotar a Copa do Mundo de 2026.
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