“The Left Hand of Darkness”, um romance clássico de ficção científica de Ursula K. Le Guin imagina um planeta distante chamado Winter, onde todos os humanos são “bissexuais”. Todos os meses, os adultos passam pelo “kemmer”, durante o qual as características sexuais são determinadas em poucos dias: masculino ou feminino. Qualquer pessoa, em outras palavras, pode engravidar. Depois da câmera, todas as características sexuais desaparecem. Dualismo – defensor e protetor; Dominante e submisso – que “permeia o pensamento humano”, escreve Le Guin, está quase completamente ausente no inverno.
Foto de : Raven Jiang
Tal planeta responderá à eterna questão: por que os homens recebem mais que as mulheres? Talvez onde as mulheres “submissas” fracassem, os homens “dominantes” tenham sucesso. No entanto, o peso da investigação sugere que, depois de contabilizadas as restrições que as mulheres enfrentam na procriação e na criação dos filhos, resta pouco a explicar. A economista mais influente na área, Claudia Goldin, da Universidade de Harvard, que ganhou o Prémio Nobel em 2023, pareceu resolver o debate. O trabalho da mãe, sugeriu ele, explica em grande parte toda a disparidade salarial.
Vários artigos publicados nos últimos dois anos reacenderam o debate. Baseiam-se em conjuntos de dados novos e robustos que combinam os registos de saúde com os dados de rendimento nos países escandinavos. Esta nova evidência permitiu aos economistas tirar partido da poderosa experiência natural proporcionada pelas mudanças na fertilidade feminina. Os investigadores pegaram em mulheres submetidas a fertilização in vitro (FIV) que claramente queriam ter filhos e examinaram a diferença nos rendimentos a longo prazo entre aquelas que engravidaram e aquelas que não o fizeram. No início, as mães ganhavam significativamente menos, mas com o tempo esta diferença diminuiu. Cerca de 10 a 15 anos após o nascimento dos filhos, as mães até recebiam uma pequena recompensa.
Agora, esta abordagem de explorar as mudanças naturais na fertilidade foi utilizada num novo estudo realizado por Camille Landais, da London School of Economics e outros. Afeta mulheres com síndrome de Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser (MRKH), uma condição rara em que uma menina nasce sem útero, mas se desenvolve normalmente. Estas mulheres sabem desde cedo que não terão filhos e, portanto, são diferentes daquelas que descobrem depois de não conseguirem conceber naturalmente ou através de fertilização in vitro. Isto pode afectar os seus salários futuros, uma vez que as mulheres que planeiam engravidar podem fazer diferentes investimentos no seu capital humano. Por exemplo, podem gastar menos em educação porque sabem que podem regressar aos seus empregos após o parto.
O conhecimento precoce parece fazer uma grande diferença. Estudos com mulheres com MRKH mostraram que elas ganham mais cedo do que outros homens e mulheres. Depois, nos seus 30 e 40 anos, assim que a disparidade salarial entre homens e mulheres aumenta, as mulheres com LME seguem um caminho diferente. A sua trajetória salarial é quase idêntica à dos seus homólogos masculinos. Por outras palavras, eliminemos a maternidade e todas as decisões que as mulheres tomam enquanto a esperam e a disparidade salarial desaparecerá. É difícil imaginar uma maneira melhor de isolar os efeitos da fertilidade de outras características femininas e estudar os seus efeitos sobre os rendimentos. Pelo menos neste planeta.
