A procura mundial de electricidade está a aumentar ao ritmo mais rápido dos últimos 15 anos e continuará a fazê-lo até pelo menos ao final da década, à medida que as infra-estruturas de inteligência artificial, o fabrico avançado e a electrificação inauguram a era da electricidade, afirma a Agência Internacional de Energia (AIE).
Espera-se que a procura global de energia cresça mais de 3,5% anualmente, em média, até ao final da década, afirmou a agência no seu novo Relatório de Eletricidade de 2026.
As energias renováveis, a energia nuclear e o gás natural são os grandes vencedores do boom da procura de electricidade, mas o aumento de todas estas fontes de produção de energia não significaria nada se estivessem a lutar para se ligarem à rede.
aumento na demanda de eletricidade
A procura global de eletricidade crescerá 3% anualmente em 2025, após um crescimento de 4,4% em 2024, afirmou a AIE no relatório.
Entre 2026 e 2030, a taxa média de crescimento anual será de 3,6%, impulsionada pelo maior consumo da indústria, veículos elétricos (VEs), ar condicionado e data centers, segundo a agência.
Embora as economias emergentes, incluindo a China, a Índia e a região do Sudeste Asiático, sejam responsáveis por 80% da procura adicional de energia até 2030, as economias avançadas estão a registar um crescimento na procura de electricidade após 15 anos de estagnação, afirmou a AIE. A inteligência artificial, os centros de dados e a produção avançada estão a apoiar o regresso ao crescimento da procura de energia nas economias avançadas.
A procura de electricidade nos EUA aumentou 2,1% em 2025 e deverá crescer quase 2% anualmente até 2030. A rápida expansão dos centros de dados impulsionará metade do aumento, observou a agência.
Prevê-se que a procura na UE cresça cerca de 2% ao ano até 2030, e muitas outras economias avançadas – como a Austrália, o Canadá, o Japão e a Coreia do Sul – também deverão registar um crescimento mais rápido na procura de electricidade até 2030.
Os investimentos na rede ficam atrás do boom da geração de energia
À medida que a procura cresce, os promotores de novas capacidades, especialmente energias renováveis e gás natural, enfrentam restrições na ligação à rede. As tendências regionais e os países específicos não são os mesmos, mas a necessidade de uma expansão rápida e eficiente das redes é uma questão global urgente. Sem maior flexibilidade do sistema e rápida expansão da rede, a era da electricidade poderá desenrolar-se mais lentamente do que o esperado.
Hoje, os investimentos globais em redes são de cerca de 400 mil milhões de dólares por ano. Se o mundo quiser satisfazer o crescimento esperado na procura de energia até 2030, será necessário aumentar o investimento anual na rede em cerca de 50%, dos 400 mil milhões de dólares, de acordo com a AIE.
A era da eletricidade também exigirá “um aumento significativo nas cadeias de abastecimento ligadas à rede”, afirmou a AIE.
Atualmente, mais de 2.500 gigawatts (GW) de projetos – energia renovável, armazenamento e projetos de alta carga, como data centers – estão presos em filas de conexão em todo o mundo.
Um total de 1.600 GW de projetos em espera poderiam ser integrados no curto prazo através de tecnologias de melhoria da rede e de reformas regulamentares que permitam ligações e utilização da rede mais flexíveis, estima a agência.
Mas a flexibilidade e a expansão da rede exigem mais investimento do que as despesas correntes.
No ano passado, o investimento na rede estava a caminho de atingir 470 mil milhões de dólares pela primeira vez, um aumento de 16% em relação a 2024, concluiu uma análise de dezembro da BloombergNEF.
Os EUA foram responsáveis por um quarto dos gastos com redes globais, com o nível mais alto de investimento em 2025, de 115 mil milhões de dólares. A China e a UE/Reino Unido seguiram-se como outros grandes contribuintes, cada um com cerca de 20% do total global, de acordo com o relatório.
No entanto, o aumento dos custos dos equipamentos, juntamente com a inflação elevada, começaram a afectar os números globais dos gastos, disse a BNEF, acrescentando que o aumento dos gastos “não eliminará completamente os actuais estrangulamentos nas infra-estruturas de rede, o que significa que os atrasos na nova geração e nas ligações à procura deverão continuar nos próximos anos”.
“Vimos que mesmo com o aumento do investimento, existem barreiras significativas para satisfazer as necessidades de uma nova geração e a procura oportuna de eletricidade”, disse Peter Wall, chefe de pesquisa de redes da BloombergNEF.
“Com os centros de dados e a electrificação industrial a levarem a um aumento acentuado na procura de energia, os investidores devem considerar o quão essencial é uma expansão da rede a tempo, não só para ligar a nova procura, mas também para ligar toda a geração que precisaremos para garantir um fornecimento seguro e fiável para esta procura, após mais de uma década de estagnação.”
Investimentos adicionais na rede estão a ser afetados por restrições laborais e da cadeia de abastecimento, observa a BloombergNEF.
Especificamente nos EUA, a infraestrutura de rede envelhecida nos principais mercados regionais dos EUA não consegue dar resposta a todos os pedidos, com os investimentos na rede a ficarem aquém da crescente procura de energia.
Ao ritmo atual de pedidos de conectividade e de capacidade da rede, os EUA poderão enfrentar uma crise de eletricidade até 2030, disse Samantha Dart, codiretora de investigação global de matérias-primas da Goldman Sachs, numa conferência no mês passado.
“Não estamos adicionando capacidade suficiente”, disse Dart em janeiro na Conferência Goldman Sachs Energy, CleanTech and Utilities em Miami.
Quase todas as redes eléctricas dos EUA poderão não ter capacidade crítica crítica até ao final da década. Se o problema com as restrições da rede permanecer sem solução, a China poderá ultrapassar os EUA na corrida da IA, observou Dart.
Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com
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