Por Alanna Durkin Richer, Eric Tucker e Stephen Groves | Imprensa Associada
WASHINGTON (AP) – A procuradora-geral Pam Bondi lançou uma defesa apaixonada do presidente Donald Trump na quarta-feira, enquanto tentava virar a página das críticas incansáveis à forma como o Departamento de Justiça lidou com os arquivos de Jeffrey Epstein, gritando repetidamente com os democratas durante uma audiência contestada na qual ela se posicionou como a principal defensora do presidente republicano.
Assediada por perguntas sobre Epstein e acusações de um Departamento de Justiça armado, Bondi desencadeou um discurso extraordinário em que zombou dos seus interrogadores democratas, no qual elogiou Trump pelo desempenho do mercado de ações e alinhou-se abertamente com um presidente que pintou como vítima de impeachments e investigações no passado.
“Vocês sentam aqui e atacam o presidente e eu não permitirei isso”, disse Bondi aos legisladores do Comitê Judiciário da Câmara. “Eu não vou tolerar isso.”
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Com as vítimas de Epstein sentadas atrás dela na sala de audiência, Bondi defendeu veementemente a forma como o departamento lidou com os arquivos relacionados ao financista bem relacionado que tomou a sua vez. Ela acusou os democratas de usarem os arquivos de Epstein para chamar a atenção para as conquistas de Trump, quando foram os republicanos que iniciaram o furor sobre os arquivos e a própria Bondi atiçava as chamas distribuindo fichários a influenciadores conservadores na Casa Branca no ano passado.
A audiência rapidamente se transformou em uma briga partidária, com Bondi repetidamente pressionando os democratas e insistindo que não “iria entrar na sarjeta” com eles. Numa troca verdadeiramente acalorada, o deputado Jamie Raskin, de Maryland, acusou Bondi de se recusar a responder às suas perguntas, o que levou o procurador-geral a chamar o principal democrata do comitê de “advogado perdedor – nem mesmo advogado”.
Procurando ajudar Bondi em meio às críticas democratas, os republicanos tentaram manter o foco nas questões comuns de aplicação da lei, como crimes violentos e imigração ilegal. Bondi desviou repetidamente as perguntas dos democratas, respondendo em vez disso com ataques que pareciam emergir das manchetes, numa tentativa de pintá-los como desinteressados na violência nos seus distritos. Os democratas ficaram agitados quando Bondi se recusou repetidamente a dar uma resposta direta.
“Isso é patético. Não estou fazendo perguntas capciosas”, disse Becca Balint, uma democrata de Vermont que tentou perguntar a Bondi se o Departamento de Justiça havia questionado vários funcionários do governo Trump sobre suas ligações com Epstein. “O povo americano merece saber.”
Bondi tem lutado para superar a reação negativa sobre os arquivos de Epstein desde que distribuiu pastas a um grupo de influenciadores de mídia social na Casa Branca em fevereiro de 2025. As pastas não continham novas revelações sobre Epstein, o que gerou mais apelos da base de Trump para divulgar os arquivos.
Em seus comentários iniciais, Bondi disse às vítimas de Epstein para apresentarem às autoridades qualquer informação sobre seu abuso e disse que estava “profundamente arrependida” pelo que haviam sofrido. Ela disse aos sobreviventes que “qualquer alegação de irregularidade criminal será levada a sério e investigada”.
Mas ela recusou quando a presidente Pramila Jayapal a pressionou para confrontar as vítimas de Epstein na plateia e pedir desculpas pelo que o Departamento de Justiça de Trump lhes “ensinou” e chamou o democrata de “teatral”.
A aparição de Bondi no Capitólio ocorre em um ano tumultuado que aumentou as preocupações de que o Departamento de Justiça esteja usando seus poderes de aplicação da lei para atingir os inimigos políticos do presidente. Um dia antes, o departamento solicitou acusações contra um legislador democrata que divulgou um vídeo instando os militares a não seguirem “ordens ilegais”. Mas, numa reviravolta extraordinária dos procuradores, um grande júri em Washington recusou-se a devolver a acusação.
Deixando de lado as críticas de que o Departamento de Justiça politizou seu mandato, Bondi elogiou o trabalho do departamento para reduzir o crime violento e disse que estava determinada a retornar o departamento às suas missões principais depois do que ela descreveu como “anos de burocracia inchada e armamento político”.
O deputado republicano Jim Jordan elogiou Bondi por desfazer ações do Departamento de Justiça do presidente Joe Biden que, segundo ele, visaram injustamente os republicanos conservadores – incluindo Trump, que foi acusado em dois processos criminais que foram arquivados após sua vitória eleitoral em 2024.
“Que diferença faz um ano”, disse Jordan. “Sob a direção do procurador-geral Bondi, o DOJ regressou às suas missões principais – defender o Estado de direito, perseguir maus atores e manter os americanos seguros”.
Enquanto isso, os democratas criticaram Bondi por causa de mudanças aleatórias nos arquivos de Epstein que revelavam detalhes pessoais das vítimas e também incluíam fotos de nus. Uma análise da Associated Press e de outras organizações de notícias encontrou numerosos exemplos de alterações desleixadas, inconsistentes ou inexistentes que expuseram informações privadas sensíveis.
“Você está do lado dos perpetradores e ignorando as vítimas”, disse Raskin a Bondi em sua declaração de abertura. “Esse será o seu legado, a menos que você aja rapidamente para mudar de rumo. Você está realizando um enorme encobrimento de Epstein direto do Departamento de Justiça.”
O deputado Thomas Massie, um legislador do Kentucky que com o seu partido vetou a legislação que forçava a divulgação dos ficheiros de Epstein, censurou Bondi por divulgar as informações pessoais das vítimas, dizendo-lhe: “Literalmente, a pior coisa que poderia fazer aos sobreviventes, foi você que fez”.
Bondi disse a Massie que só tinha como alvo os arquivos porque Trump foi mencionado neles, chamando-o de “hipócrita” com “síndrome de perturbação de Trump”.
Funcionários do Departamento disseram que se esforçaram para proteger os sobreviventes, mas que os erros eram inevitáveis, dado o número de indivíduos e a rapidez com que o Departamento teve para libertá-los. Bondi disse aos legisladores que o Departamento de Justiça retirou os arquivos quando foi informado que continham informações das vítimas e que a equipe “tentou fazer o melhor no prazo determinado pela legislação” ordenando a divulgação dos arquivos.
Depois de aumentar as expectativas dos conservadores com promessas de transparência no ano passado, o Departamento de Justiça disse em julho que concluiu uma revisão e determinou que a “lista de clientes” de Epstein não existia e que não havia razão para tornar públicos ficheiros adicionais. Isso irritou o Congresso, o que levou à aprovação de uma legislação exigindo que o Departamento de Justiça divulgasse os arquivos.
A admissão de que Epstein não tinha uma lista de clientes bem relacionados que traficavam meninas menores de idade foi um recuo público de uma teoria que a administração Trump ajudou a promover quando Bondi sugeriu, numa entrevista à Fox News, no ano passado, que a ideia estava na sua secretária para revisão. Bondi disse mais tarde que estava se referindo aos arquivos de Epstein como um todo, não a uma lista específica de clientes.
