O atual campeão Arsenal deu um grande passo rumo às quartas de final da Liga dos Campeões Feminina com uma vitória por 4 a 0 sobre o OH Leuven na primeira mão da fase eliminatória do play-off, na quarta-feira.
Depois de vencer a primeira Copa dos Campeões Femininos, em 1º de fevereiro, o Arsenal dominou a Bélgica desde o início para enfrentar o rival londrino Chelsea nas quartas-de-final.
Frida Manum liderou os visitantes com dois gols e Olivia Smith mostrou que pagou a taxa de transferência recorde que o Arsenal pagou ao Liverpool em julho. Kim Little entrou como reserva para disputar sua 400ª partida pelo Arsenal.
Aos 22 minutos, Manum cabeceou para o gol inaugural após receber cruzamento de Caitlin Ford da direita.
Smith aumentou a vantagem um quarto de hora depois, com uma finalização clínica, quando o atacante canadense acertou o canto mais distante da rede com um chute rasteiro de primeira. Manoum ficou sem marcação na área para marcar no segundo tempo, Ford o preparou novamente no início do segundo tempo, antes que a substituta Alecia Russo completasse a goleada com seu quinto gol na campanha.
O formato renovado da Liga dos Campeões Feminina segue a competição masculina com uma fase inaugural da liga de seis rodadas em vez de oito. Os quatro primeiros colocados da classificação – Barcelona, Lyon, Chelsea e Bayern – avançaram diretamente para as quartas de final.
Os times do quinto ao décimo segundo colocados avançam para a fase de playoffs. O Arsenal terminou em quinto lugar na fase do campeonato e o Leuven terminou em 12º na sua primeira campanha na principal competição europeia.
Os dois se enfrentaram na fase da liga de 18 times, com o Arsenal derrotando o Leuven por 3-0.
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