Por Kirstin Ridley e Elizabeth Howcroft
LONDRES, 10 de fevereiro – A Autoridade de Conduta Financeira da Grã-Bretanha disse na terça-feira que pediu às empresas de mídia social e lojas de aplicativos que bloqueiem o acesso à exchange de criptomoedas HTX do Reino Unido, intensificando esforços para impedir que o grupo promova serviços “ilegais” de ativos criptográficos.
O regulador, que entrou com uma ação no Supremo Tribunal de Londres contra a HTX em outubro passado, disse que quer que o Google e a Apple, da Alphabet, removam os produtos HTX das lojas de aplicativos do Reino Unido e bloqueiem as contas de mídia social da HTX para consumidores baseados no Reino Unido.
Reguladores e autoridades em todo o mundo alertam há anos que os mercados criptográficos emergentes – que são geralmente menos regulamentados do que os principais mercados financeiros – representam riscos para os investidores. A ação coerciva da FCA é a primeira contra uma empresa de criptografia que comercializa ilegalmente seus produtos para consumidores do Reino Unido.
A HTX, anteriormente conhecida como Huobi, não respondeu a um pedido de comentário.
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De acordo com a lei do Reino Unido, as empresas de criptografia que desejam atrair clientes britânicos devem registrar-se na FCA e submeter-se a verificações contra lavagem de dinheiro e crimes financeiros.
Mas a HTX e a Huobi aparecem na lista da FCA de empresas não autorizadas, destinada a alertar os consumidores contra o negócio com elas.
A empresa publicou repetidamente promoções ilegais de criptografia para consumidores britânicos em plataformas de mídia social como TikTok, X, Facebook, Instagram e YouTube, disse o regulador.
Os exemplos citados pela FCA incluem uma página no site da HTX com tutoriais sobre como negociar na bolsa HTX, que diz “Compre Bitcoin em um minuto” e “Aprenda a negociar à vista em segundos”.
A FCA também citou uma descrição de empréstimos criptográficos no site da HTX acompanhada por um emoji de chama e as frases “pegue emprestado e pague a qualquer momento para negociação flexível” e “peça emprestado para aumentar suas transações e lucros”.
“A conduta da HTX contrasta fortemente com a maioria das empresas que trabalham para cumprir o regime da FCA”, disse Steve Smart, chefe de fiscalização e supervisão conjunta da FCA.
O regulador disse que a HTX tomou medidas para impedir que novos clientes no Reino Unido registrem contas, mas os usuários existentes no Reino Unido ainda podem acessar transações financeiras ilegais.
A FCA disse que a HTX, que tem uma “estrutura organizacional opaca”, ignorou repetidas tentativas regulatórias de intervenção. Seu processo é movido contra a Huobi Global, incorporada no Panamá, e “indivíduos desconhecidos”.
Nick Barnard, sócio do escritório de advocacia Corker Benning, disse que o caso ilustrou a “quase impossibilidade” de regular a indústria de criptoativos a partir de uma única jurisdição, visto que a FCA não foi capaz de tomar medidas diretas na ausência da presença física da HTX no Reino Unido.
