BERKELEY – Os membros do conselho de Berkeley decidiram demitir o diretor do Police Accountability Office, uma decisão que o diretor diz “não acontece no vácuo”.
A votação para destituir oficialmente Hansel Aguilar foi feita durante uma reunião à porta fechada na segunda-feira, com oito vereadores a favor e um ausente, disse a prefeita Adena Ishii em comunicado.
“A Câmara Municipal de Berkeley está firmemente comprometida com a responsabilização policial e reconhecemos o quão profundas essas questões são para a nossa comunidade. O Gabinete do Diretor de Responsabilidade Policial desempenha um papel crítico e continuamos focados em apoiar totalmente o escritório e o Conselho de Responsabilidade Policial para que ambas as entidades possam cumprir eficazmente as suas responsabilidades”, dizia a declaração de Ishii. “A cidade está comprometida com a continuidade das operações e está implementando medidas para garantir que este importante trabalho continue sem problemas.”
Contratado em 2022 após uma busca nacional, Aguilar foi responsável por supervisionar as investigações sobre denúncias de má conduta policial, além de atuar como secretário do Conselho de Responsabilidade Policial, um órgão civil de nove membros responsável por assessorar a Câmara Municipal sobre políticas, práticas e procedimentos.
O trabalho do conselho tem sido prejudicado por relações tensas com outros departamentos da cidade e com a liderança do conselho, uma vez que os esforços para formalizar os regulamentos do conselho foram paralisados e surgiram divergências sobre o acesso a documentos e resultados de investigação.
Aguilar enfrentou especificamente o escrutínio nos últimos meses por membros do conselho que encorajaram o diretor a se concentrar em questões urgentes como câmeras de vigilância e políticas de drones.
Mas num comunicado sobre a sua destituição, Aguilar disse que o sistema de supervisão policial independente de Berkeley está a sofrer uma pressão que se faz sentir em todo o país.
Berkeley teve alguma forma de supervisão policial durante décadas, começando com a Comissão de Revisão Policial formada em 1973. A comissão foi substituída pelo Conselho de Responsabilidade Policial e pelo Diretor do Escritório de Responsabilidade Policial depois que quase 85% dos eleitores de Berkeley concordaram em alterar o estatuto da cidade e criar as duas entidades.
“Em todo o país, as comunidades estão atentas para ver se as promessas feitas na sequência de casos de violência policial de grande repercussão serão honradas ou silenciosamente anuladas quando os holofotes se apagarem”, disse Aguilar. “Não se trata de perder empregos. Trata-se de saber se a democracia cumpre as suas promessas – especialmente quando a supervisão é difícil.”
O presidente do Conselho de Responsabilidade Policial, Josh Cayetano, disse que a decisão de destituir Aguilar foi surpreendente e decepcionante. Cayetano disse que não poderia comentar exatamente por que o conselho decidiu dispensar Aguilar porque o conselho não foi consultado sobre a decisão.
Cayetano disse que espera trabalhar com o conselho para construir e restaurar a confiança e a credibilidade na supervisão policial na cidade.
“O ex-diretor Aguilar foi um forte defensor comprometido com a transparência policial, a responsabilização e a supervisão civil”, disse Cayetano. “Berkeley, como cidade, enfrenta problemas sistêmicos que impedem a supervisão civil independente e eficaz da aplicação da lei, que não desaparecerá com a demissão do ex-diretor Aguilar.”
A decisão de Aguilar ocorre quase duas semanas depois de dois membros do Conselho de Responsabilidade Policial anunciarem suas demissões.
Kitty Calavita e Juliet Leftwich, os dois membros mais antigos do conselho, disseram que estavam renunciando porque sentiram que a autoridade de supervisão do conselho estava sendo prejudicada pelas decisões dos membros do conselho e de vários departamentos municipais.
“Por mais de meio século, Berkeley foi um modelo para outras cidades que buscavam uma supervisão policial significativa. Nada mais”, disseram Calavita e Leftwich em sua carta conjunta de demissão. “Por acreditarmos que nossos esforços contínuos para cumprir a missão do PAB serão em vão, infelizmente teremos que desistir”.
Buscando forçar a cidade a cooperar mais com o órgão de fiscalização e com as investigações do escritório, Aguilar entrou com uma ação contra a cidade em dezembro de 2025, argumentando que os registros eram necessários para que ele pudesse fazer seu trabalho corretamente. O processo criou um problema em que Berkeley estava essencialmente processando a si mesmo, informou o Berkeley Scanner.
Aguilar disse que está analisando as implicações legais de sua destituição, mas seu advogado o aconselhou a não comentar o assunto.
“O que posso dizer com total clareza é que o meu compromisso com a responsabilização, a transparência e o Estado de direito não mudou. As comunidades merecem instituições que sigam os seus próprios estatutos, que respeitem a supervisão legal e que compreendam que a confiança pública é conquistada e não assumida”, disse Aguilar.
Aguilar será demitido formalmente um mês após receber notificação por escrito da decisão de demissão, disse Ishii. Entretanto, Ishii disse que o conselho está concentrado em preencher as cinco vagas no Conselho de Responsabilidade Policial e em encontrar o substituto de Aguilar, finalizar o regulamento do conselho, dar às duas entidades de supervisão as ferramentas necessárias para terem sucesso e restaurar a fé no processo de supervisão.
