LONDRES (Reuters) – Aos quatro minutos do segundo tempo da derrota do Tottenham Hotspur por 2 a 1 para o Newcastle United, os torcedores do Spurs começaram a gritar o nome do ex-técnico Mauricio Pochettino. O Toon Army visitante havia disparado mal no primeiro minuto, em uma demonstração desafiadora de apoio ao técnico do Newcastle, Eddie Howe.
Quem estava torcendo por Thomas Frank? No final de outra atuação decepcionante do Spurs, o dinamarquês ficou na linha lateral com uma expressão vazia, angustiado pela chuva implacável e ouvindo o insulto final: “Você será demitido pela manhã”… dos torcedores do Tottenham.
Por quanto tempo isso pode continuar? Os principais decisores do clube reconhecem que não existe uma solução rápida para os problemas actuais. Este treinador principal tem um histórico de questões profundamente enraizadas e até agora tem relutado em despedir um personagem simpático, sabendo que a estabilidade é necessária.
Mas com Frank vaiado no intervalo e no final, a dor a curto prazo está se intensificando. Os Spurs não venceram nos últimos oito jogos da Premier League, a mais longa série sem vencer desde outubro de 2008.
Frank supervisionou uma excelente campanha na fase de grupos da Liga dos Campeões, que os viu terminar em quarto lugar e se classificar automaticamente para as oitavas de final. Embora os Spurs estivessem dispostos a negligenciar a campanha nacional na esperança da glória europeia na temporada passada, se fizerem o mesmo desta vez, eles podem ser rebaixados.
E é por isso que a posição de Frank está em perigo iminente e sem precedentes. Os Spurs venceram apenas dois dos últimos 17 jogos do campeonato. Desta vez eles conquistaram 12 pontos.
Frank evitou perguntas na segunda-feira sobre se o Tottenham estava em uma batalha contra o rebaixamento. Ele não pode mais se esconder. O West Ham, atualmente na 18ª colocação, teve a vitória negada pelo Manchester United, que empatou aos 96 minutos no Estádio de Londres. O Spurs subiu apenas duas posições e cinco pontos acima da zona de rebaixamento após o gol de Benjamin Cesko, que veio segundos antes de Frank entrar na sala de conferência de imprensa pós-jogo para enfrentar questões sobre seu futuro.
Devido à eliminação precoce da FA Cup, o Tottenham não poderá jogar novamente por 12 dias, até receber o rival do norte de Londres e líder da Premier League, o Arsenal. Era justo perguntar se ele estaria no comando desse jogo.
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“Sim, tenho certeza que estarei”, respondeu ele. “Eu entendo a pergunta, é fácil apontar para mim, mas nunca é apenas o treinador principal, ou a propriedade, ou os dirigentes, os jogadores ou a equipe.
“Se fizermos algo certo, poderemos construir algo que possa durar. É claro que não estamos no topo agora. Todo mundo sabe – o gerente, a propriedade, eu mesmo – onde estamos e o que precisamos fazer melhor. E é nisso que estamos trabalhando muito.
“(Tenho) 1.000% de certeza (sou a pessoa certa para liderar o Tottenham). Também tenho 1.000% de certeza de que nunca esperei estar em uma situação como 11, 12 lesões nas costas e tudo o que passamos.
“Eu sei que quando você tem que construir algo e passar por coisas, você tem que mostrar uma resiliência incrível… Só podemos superar isso juntos.”
Tudo isso, lembre-se, contra um time do Newcastle que enfrenta sua própria crise existencial e Howe, um técnico que se envolveu em um exame de consciência nos últimos dias. “Um pouco de eufemismo”, disse ele mais tarde.
Os Spurs começaram devagar e de forma eficaz permitiram ao Newcastle redescobrir a sua confiança. Um gol de Joe Wilke foi anulado no final do primeiro tempo devido a uma revisão do VAR por impedimento, mas o Tottenham ainda não havia entrado no intervalo. Malik Thiao resume a letargia da equipe da casa com um gol nos acréscimos. Os Spurs não conseguiram parar ou reagir aos cruzamentos quando o guarda-redes Guglielmo Vicario defendeu o remate inicial de Thiago. Archie Gray marcou contra a corrida aos 64 minutos de jogo, mas o Newcastle respondeu apenas quatro minutos depois, quando Jacob Ramsey chutou após um bom trabalho de Anthony Gordon.
Frank foi inicialmente dispensado para proteger o terrível histórico de lesões do clube – Wilson Odobert saiu mancando para piorar a situação – e a percepção mais ampla de que muitos acham que é melhor demitir um técnico em circunstâncias difíceis.
Frank disse: “Eu entendo a mecânica do futebol, sem dúvida. Mas também acho que há muitas pesquisas que dizem que não é a coisa certa a fazer.”
“Sei que é o único movimento deles, mas também há muitas situações em que não é a coisa certa a fazer. E a única coisa em que vou me concentrar é lutar, fazer a coisa certa junto com todos os outros”.
No final, foi Howie quem defendeu Frank. “É uma lista incrível de jogadores que estão faltando e acho que é muito difícil”, disse Howe.
“Acho que ele é um excelente treinador. Já o enfrentei muitas vezes. Penso que ele tem todas as qualidades para ser um treinador de topo neste clube de futebol e espero que tenha tempo para mostrar isso.”
Frank enfrenta uma espera nervosa para ver se seu tempo acabou.
