SCOTTSDALE – Luis Arráez teve uma prioridade clara ao decidir sobre seu novo empregador.
Arráez tinha ofertas de vários anos em jogo neste inverno, mas ele queria ir para um time que lhe permitisse jogar na segunda base. Os Giants, ansiosos por adicionar uma segunda base ao longo da temporada, ofereceram essa oportunidade a Arráez. O acordo de US$ 12 milhões de Arráez dura apenas um ano, mas para ele, a segunda chance foi a decisão que tomou.
“Essa é a diferença”, disse Arráez na manhã de terça-feira no Scottsdale Stadium, depois que o time anunciou oficialmente o acordo. “Eles me deram a oportunidade. Eles confiam em mim. Eles querem que eu vá lá e jogue na minha posição natural. Foi por isso que escolhi aqui”.
Apesar de todas as credenciais de Arráez como atacante, o jogador de 28 anos tem sido um péssimo defensor ao longo de sua carreira. Em 2019, Arráez é classificado como o pior defensor da MLB com eliminações acima da média (-60), uma faixa de rastreamento de estatísticas cumulativas. Isolando seu tempo na segunda base, sua marca de -36 eliminações está acima da média baixa da MLB para essa posição.
A última temporada de Arráez como segunda base foi em 2023, quando estava -11 eliminações acima da média. Ele raramente jogou na segunda base em 2024 (42 jogos), e quase não jogou lá na temporada passada (14 jogos). Os números pintam um quadro sombrio, mas Arráez acredita que pode jogar na segunda base com competência.
Os gigantes também.
“Eles podem dizer o que quiserem, mas sei que posso jogar na segunda base”, disse Arráez, que usará o número 1. “Sei que posso ir lá e ficar nas minhas bases e tentar mover os corredores, tentar marcar corridas para vencer o jogo”.
O presidente de operações de beisebol, Buster Posey, citou vários motivos pelos quais acredita que Arráez pode jogar uma defesa de qualidade na segunda base, um dos quais é o novo técnico de campo Ron Washington.
Washington é amplamente considerado um dos melhores treinadores de campo do ramo. Eric Chavez, seis vezes vencedor do Gold Glove Award, deu crédito a Washington por transformá-lo em um defensor de elite e presenteou Washington com sua Gold Glove de 2004. Marcus Semien floresceu como zagueiro sob a orientação de Washington, chamando-o de “o homem do futebol mais influente da minha vida”.
“Ele já está trabalhando duro e ainda nem começamos o acampamento”, disse o terceiro base Matt Chapman, de Washington. “Já estamos fazendo exercícios todos os dias e cumprindo sua rotina completa. Ele está pronto para começar.”
Junto com Washington, Posey recebeu fortes elogios do novo técnico do banco, Jayce Tingler, que trabalhou com Arráez em Minnesota. O shortstop Willy Adames também elogiou Arráez.
“Estamos todos muito esperançosos (em Washington) de que Luis encontre um bom lugar defensivamente”, disse Posey. “E então o taco – ele é o melhor cara de taco para bola em todo o beisebol. Você olha para a taxa de acertos no ano passado, ele ganhou três títulos de rebatidas.
“…Então, no que diz respeito à defesa, não faltará esforço e trabalho da parte dele e da comissão técnica.”
Independentemente do progresso defensivo de Arráez, a maior parte do seu valor virá do bastão.
As credenciais de Arráez como rebatedor saltaram da página. A média de rebatidas de sua carreira de 0,317 é a mais alta entre os jogadores ativos, resultado de habilidades de contato de elite. Ele é duas vezes vencedor do Silver Slugger Award e três vezes All-Star. Com as adições de Arráez e do defensor central Harrison Bader, San Francisco ostenta um dos melhores jogos de arremesso da Liga Nacional.
“Ser um atacante é um grande crédito para mim”, disse Posey. “Acho que ofensivamente é difícil ser um atacante se você não está colocando a bola em jogo. … Nos melhores times em que estive, quando você chega aos jogos e enfrenta os campos mais difíceis, os times que conseguem colocar a bola em jogo e forçar a defesa a fazer jogadas geralmente estão em uma posição melhor do que aqueles que vão rebater 15 a 16 vezes por jogo.
É uma vantagem que Arráez nunca perde. Arráez tem uma taxa de eliminações na carreira de 6,1 por cento e, na temporada passada, teve uma taxa de eliminações baixa na carreira de 3,1 por cento. Arráez, sua filosofia como rebatedor.
“Odeio greves”, riu Arráez. “Confie em si mesmo, cara. Confie em si mesmo, vá lá e compita. Tente colocar a bola em jogo. Como eu disse, rebater é simples. Não é fácil; não é impossível.”
A abordagem de Arráez é uma verdadeira recompensa, mas a sua eficácia diminuiu significativamente nas últimas duas temporadas.
Apesar de liderar a Liga Nacional em rebatidas em 2024 (200) e 25 (181), Arráez é apenas ligeiramente melhor que a média da liga em métricas como OPS+ (103, onde a média da liga é 100) e wRC+ (107). Arráez disse que não acredita que deva mudar nada na sua abordagem, citando a concussão que sofreu no ano passado que afetou “tudo”.
“Não é uma desculpa, mas realmente me afetou”, disse Arráez. “É bom que seja um novo ano. Tenho outra chance de melhorar e estou pronto para ir. Os números estarão aí.”
