O atual campeão da NBA, Oklahoma City Thunder, na mesma frase do Los Angeles Lakers?
LeBron James não tinha isso.
Com o líder de pontuação da NBA, Luka Doncic, e o atual MVP da liga, Shai Gilgeous-Alexander, ambos lesionados, os anfitriões Lakers e Thunder contaram com seu elenco de apoio para jogar um jogo físico no estilo Thunder, que incluiu 52 lances livres combinados na noite de segunda-feira.
Depois que Oklahoma City venceu por 119-110, James foi direto ao responder a uma pergunta sobre o que separa o Lakers (32-19) do Thunder (40-13), líder da NBA.
“Vocês querem que eu nos compare a eles? Esse é um time campeão. Nós não somos”, disse James aos repórteres. “Não conseguimos manter a energia e o esforço durante 48 minutos, e eles conseguem. É por isso que ganharam um campeonato.”
James marcou 14 de seus 22 pontos no segundo tempo, quando a seqüência de três vitórias consecutivas do Lakers terminou com outro desempenho defensivo ineficaz.
O Lakers liderou por 99-98 faltando 7:24 para o fim antes do Thunder fechar o jogo com uma sequência de 21-11, liderada por Jalen Williams, que marcou 10 pontos nos cinco minutos finais do jogo.
“Acho que quando você joga contra os melhores times – e com o Oklahoma City, obviamente – você sabe, você precisa ter um nível de esforço muito alto e um nível de execução muito alto”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick. “Tem que ser as duas coisas, e achei que nosso esforço foi ótimo na maior parte do tempo. Na parte principal do jogo, nossa execução não estava lá.”
Williams voltou de uma ausência de 10 jogos por lesão para terminar com 23 pontos para o Thunder, que é o favorito para se repetir como campeão.
A lesão no estômago de Gilgeous-Alexander o manterá de fora durante o All-Star Game deste fim de semana em Inglewood, Califórnia. O Lakers não determinou quanto tempo ficará sem Doncic, que perdeu seu segundo jogo consecutivo devido a uma leve distensão no tendão da coxa.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
