Autoridades dos EUA e do Reino Unido pediram a libertação de Jimmy Lai por motivos “humanitários” devido à sua idade e saúde.
O presidente-executivo de Hong Kong, John Lee, saudou a pena de 20 anos de prisão imposta ao magnata da mídia pró-democracia, Jimmy Lai, dizendo que ele “cometeu muitos crimes hediondos e que seus crimes estão além da medida”.
Autoridades dos Estados Unidos, do Reino Unido e de vários outros países, bem como autoridades das Nações Unidas, condenaram a prisão de Lai como “injusta” e que o homem de 78 anos deveria ser libertado por razões humanitárias, segundo Lee, o antigo proprietário do jornal Apple Daily.
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O Comissário da ONU para os Direitos Humanos, Volker Turk, disse: “Este julgamento deve ser imediatamente anulado por ser inconsistente com o direito internacional”.
O chefe do executivo de Hong Kong disse que o jornal de Lai “envenenou” cidadãos de Hong Kong e os encorajou a infringir a lei e a se tornarem radicalizados e violentos durante meses de manifestações antigovernamentais em 2019.
“A dura sentença de 20 anos de prisão que lhe foi imposta irá defender o Estado de direito e mostrar que a justiça será feita e proporcionará maior reparação para todos”, disse Lee.
Lai foi condenado na segunda-feira junto com outros oito réus, incluindo seis ex-funcionários do Apple Daily, que receberam penas de prisão que variam de seis anos e três meses a 10 anos.
A sua punição em Hong Kong é ainda mais severa desde que Pequim impôs uma lei de segurança nacional à cidade semiautônoma em 2020.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, descreveu a sentença como uma “conclusão injusta e trágica” para o caso de Lai.
“Isso mostra ao mundo que Pequim fará de tudo para silenciar aqueles que defendem as liberdades fundamentais em Hong Kong”, disse ele em comunicado compartilhado no X.
Rubio e a secretária de Relações Exteriores do Reino Unido, Yvette Cooper, pediram a Hong Kong que libertasse Lai, um cidadão do Reino Unido e de Hong Kong, por motivos humanitários.
“Para um homem de 78 anos, isto equivale a uma pena de prisão perpétua. Estou profundamente preocupado com a saúde do senhor Lai e apelarei novamente às autoridades de Hong Kong para que ponham fim à sua terrível provação e o libertem por razões humanitárias para que possa reunir-se com a sua família”, disse Cooper.
‘Agitadores anti-China’
Lai foi considerado culpado em dezembro de duas acusações de conluio com forças estrangeiras – uma acusação de segurança nacional – e uma acusação de traição por apoiar protestos e fazer lobby junto aos EUA para aprovar os líderes de Hong Kong após a repressão aos protestos.
Antes da sua prisão, Lai era conhecido como um crítico de longa data do Partido Comunista Chinês e um forte apoiante do movimento pró-democracia de Hong Kong.
Seu filho Sebastian disse à BBC esta semana que uma sentença de 20 anos de prisão equivaleria a uma “sentença de morte” com base na idade de seu pai e na deterioração da saúde.
“Espero que o governo faça mais para libertar o meu pai”, disse ele, referindo-se ao governo britânico.
Os líderes da oposição do Reino Unido, incluindo o secretário de relações exteriores conservador, Priti Patel, criticaram o primeiro-ministro Keir Stormer por não fazer o suficiente para ajudar Lai durante uma visita a Pequim em janeiro.
“O primeiro-ministro Keir Stormer e o governo trabalhista deveriam ter vergonha de não terem libertado Jimmy”, escreveu Patel no X.
Patel descreveu Stormer como “covarde” por aprovar simultaneamente o polêmico plano da China de construir uma mega embaixada e um suposto “centro de espionagem” no centro de Londres.
Apesar das críticas globais, a China tem defendido que as leis de segurança nacional são necessárias para “proteger” Hong Kong. O poderoso Conselho de Estado da China citou o interrogatório de Lai num novo relatório divulgado terça-feira sobre a situação da segurança nacional de Hong Kong.
“Agitadores anti-China como Lau, que tentaram desestabilizar Hong Kong” foram condenados e presos de acordo com a lei, afirma o relatório.
