As maiores empresas de mídia social do mundo foram acusadas de promover aplicativos altamente viciantes para crianças na segunda-feira, quando um julgamento histórico de mídia social começou para valer em um tribunal da Califórnia. O caso está sendo julgado por um júri em Los Angeles.
Neste caso, uma mulher de 20 anos chamada Kaley G.M. Ele afirma ter ficado gravemente traumatizado depois de se tornar viciado em redes sociais quando criança, informou a Reuters.
O julgamento está sendo tratado como um caso escandaloso cujo resultado poderá afetar centenas de ações judiciais semelhantes em todo o país. As empresas de redes sociais enfrentam alegações de que os jovens utilizadores são viciados em conteúdos que causam depressão, distúrbios alimentares, hospitalizações e suicídios.
Leia também O CEO do Washington Post, Will Lewis, renunciou abruptamente. O que ele disse sobre Jeff Bezos em um e-mail aos funcionários
A Agence France-Presse relata que o julgamento se concentra em alegações de que as empresas projetaram deliberadamente seus aplicativos para atrair usuários jovens e causar sérios danos psicológicos.
Espera-se que o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, preste depoimento na próxima semana. O CEO do Instagram, Adam Mosseri, pode comparecer ao tribunal na quarta-feira. Meta também possui Facebook e WhatsApp.
O advogado dos demandantes, Mark Lanier, disse aos jurados que o caso tinha como alvo o que ele descreveu como dano intencional a crianças.
“Este caso é sobre duas das corporações mais ricas da história que criaram dependência de drogas nos cérebros de crianças”, disse Lanier.
Usando blocos de brinquedos infantis durante seu discurso, Lanier disse que o caso era simples. “Este caso é tão fácil quanto ABC.”
Ele explicou que as cartas são para o vício, o cérebro e as crianças. Ele também acusou as empresas de perseguirem o “vício por design” usando acessórios como uma Ferrari de brinquedo e um carrinho de brinquedo em miniatura.
“Eles não apenas constroem aplicativos; eles constroem armadilhas”, disse Lanier.
O advogado de Meta, Paul Schmidt, negou as acusações e disse aos jurados que a jovem no centro do caso passou por dificuldades relacionadas ao Instagram. Ela disse que problemas familiares e abusos afetaram sua saúde mental.
“Se você tirasse o Instagram e tudo na vida de Cali continuasse igual, a vida dela seria completamente diferente ou ela ainda estaria lutando com as mesmas coisas que está hoje?” Schmidt perguntou.
Ele acrescentou que o vício no Instagram não foi mencionado em seus registros médicos.
Reivindicações sobre tabaco
Os advogados dos demandantes disseram que eles estão usando estratégias que foram usadas contra as empresas de tabaco nas décadas de 1990 e 2000. Esses casos provaram que as empresas vendiam conscientemente produtos nocivos.
Lanier disse aos jurados que Kali começou a assistir no YouTube quando tinha seis anos. Ela disse que a empresa não avisou a mãe de que “o objetivo é drogar o público” e que, apesar dos riscos, crianças muito pequenas são o alvo.
“Esta é a primeira vez que uma empresa de mídia social enfrenta um júri por prejudicar crianças”, disse Matthew Bergman, fundador do Social Media Victims Law Center.
Proteção legal sob controle
As empresas argumentam que estão protegidas pela Seção 230 da Lei de Decência nas Comunicações dos EUA, que protege as plataformas da responsabilidade por conteúdo gerado pelo usuário. No entanto, os demandantes dizem que o caso é sobre escolhas maliciosas de design, não sobre o conteúdo publicado.
A juíza Carolyn Kuhl instruiu o júri que as empresas não podem ser responsabilizadas pelo conteúdo criado por terceiros, apenas pelo design e operação de sua plataforma.
As empresas negam as acusações
O porta-voz do YouTube, Jose Castaneda, disse que as alegações são falsas.
“As alegações nestas queixas são completamente falsas.”
A Meta disse que introduziu salvaguardas para usuários mais jovens, acrescentando que “estamos sempre trabalhando para fazer melhor”.
Espera-se que os advogados do YouTube façam declarações iniciais na terça-feira.
Outras reivindicações e acordos
Snapchat e TikTok foram inicialmente citados no processo, mas retiraram os anéis antes do início do julgamento. Os termos não foram divulgados.
Meta e Google enfrentam milhares de ações judiciais semelhantes na Califórnia. Uma decisão contra elas poderia enfraquecer as defesas legais de longo prazo das empresas de tecnologia.
A expectativa é que Zuckerberg seja chamado como testemunha e o julgamento continuará até março. Também se espera que Kali testemunhe. Ele afirma que as plataformas pioraram sua depressão e pensamentos suicidas.
Seus advogados dizem que as empresas não alertaram os usuários sobre os riscos e foram negligentes no design do aplicativo. Se o júri concordar, poderá conceder indenizações, inclusive punitivas.
(Com informações das agências)
