O príncipe britânico William encontrou-se com o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, na segunda-feira, num movimento que visa aprofundar a cooperação económica, mas ofuscado pela relação desonrada do seu tio Andrew com Jeffrey Epstein.
A agência oficial de notícias da Arábia Saudita (SPA) divulgou fotos do príncipe Mohammed dando ao herdeiro do trono britânico uma visita privada ao Patrimônio Mundial da UNESCO em Diriya, capital do primeiro estado saudita, antes de um encontro entre os dois monarcas.
É a primeira visita oficial de William à Arábia Saudita e antes da sua chegada a Riade, o Palácio de Kensington quebrou anos de silêncio sobre a relação de Andrew com o falecido agressor sexual americano, dizendo que William e a sua esposa Catherine estavam “profundamente preocupados com as contínuas revelações”.
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A breve declaração, que não fazia referência direta ao ex-príncipe Andrew, ocorreu no momento em que a monarquia enfrenta pressão renovada sobre as alegações em torno do relacionamento tenso da realeza com Epstein.
Nas últimas alegações prejudiciais dos arquivos de Epstein divulgadas pelo Departamento de Justiça dos EUA, foi revelado que Andrew pode ter fornecido relatórios potencialmente confidenciais a Epstein enquanto servia como representante comercial do Reino Unido, função que ocupou entre 2001 e 2011.
A raiva contra o seu tio ameaça perturbar a visita de três dias de William ao país do Golfo, que tem sido vista como controversa devido às fortes críticas ao histórico de direitos humanos da Arábia Saudita.
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A visita, que termina quarta-feira, tem como objetivo celebrar os crescentes laços comerciais, energéticos e de investimento, à medida que os dois países avançam para um século de relações diplomáticas.
De acordo com o Palácio de Kensington, William, ambientalista, também planeja visitar a cidade histórica de AlUla, onde aprenderá sobre os esforços de conservação.
Existe uma relação calorosa entre as famílias reais da Arábia Saudita e da Grã-Bretanha, e a Arábia Saudita é considerada um dos parceiros estratégicos mais importantes da Grã-Bretanha no Golfo Pérsico.
A falecida Rainha Isabel II recebeu membros da família real saudita em quatro visitas de Estado, juntamente com outros aliados importantes, como a França e a Alemanha.
“Arena Diplomática”
Simon Mabon, chefe de assuntos internacionais da Universidade de Lancaster, disse que as duas famílias reais tiveram “laços estreitos” durante muitos anos.
A participação de William, que surge a pedido do governo britânico numa altura em que este está economicamente “em desvantagem”, pode ser vista como uma tentativa de “investir a partir da fraternidade real”.
O comentarista real Richard Fitzwilliams disse que o governo queria desenvolver as habilidades diplomáticas de William, como fez quando se encontrou com o presidente dos EUA, Donald Trump, em Paris, em 2024.
“No que diz respeito à área diplomática, ele é muito brilhante, o que é muito importante”, disse à AFP.
Mas Fitzwilliams observou que “sempre houve o risco de que as atividades reais, planejadas com bastante antecedência, fossem ofuscadas pelas notícias atuais”.
O último membro da realeza a fazer uma visita oficial a Riad foi o pai de William, o atual rei Carlos III, quando ele era príncipe de Gales, em fevereiro de 2014.
A Grã-Bretanha já manifestou preocupação com a situação dos direitos humanos na Arábia Saudita.
Em 2020, sancionou 20 cidadãos sauditas envolvidos no assassinato e desmembramento, em 2018, do jornalista saudita Jamal Khashoggi, residente nos EUA, no consulado saudita em Istambul.
Em 2021, o ex-presidente dos EUA Joe Biden desclassificou um relatório de inteligência que dizia que o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman tinha aprovado a operação contra Khashoggi – uma afirmação negada pelas autoridades sauditas.
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, reuniu-se com o príncipe herdeiro em dezembro de 2024 em Riade.
Durante o ano até 30 de junho de 2025, as trocas de bens e serviços entre os dois países ascenderam a 23,5 mil milhões de dólares.
