SANTA CLARA – O preço por si só garantiu que qualquer pessoa que tivesse a sorte de entrar no Levi’s Stadium no domingo o tornaria uma lembrança para toda a vida. Para alguns, foi a jornada de longe que tornou o Super Bowl 60 especial.
Para outros, como Ray e Amanda Conley, foi a empresa.
Os Conleys não moram perto. Eles viajaram de Oregon. Eles não tinham nenhum interesse particular. Ambos usavam camisetas pretas do Bengals em seus assentos na primeira fila do estádio.
“É tão especial”, disse Ray Conley, 62, enquanto abraçava e abraçava sua filha adulta. Amanda, 38 anos, surpreendeu o pai com um presente de Natal de US$ 12 mil: dois ingressos para o Super Bowl 60.
Não importava que o Seattle Seahawks e o New England Patriots aparecessem no jogo.
“É uma coisa que acontece uma vez na vida”, disse Amanda Conley, que foi criada por seu pai, que nasceu em Cincinnati pelos Bengals. “Um dia, eu estava sentado com minha mãe na sala e disse: vamos lá.”
Os Conleys estavam entre os 70.823 que assistiram ao terceiro Super Bowl na Bay Area.
Como um transplante do Noroeste do Pacífico, eles estavam torcendo pelos Seahawks – e estavam em boa companhia.
O Levi’s Stadium, casa dos 49ers, foi inundado por um mar azul e verde. Uma faixa azul do “12º Homem” voava atrás de um avião acima e abaixo, pelo menos dois em cada três torcedores usavam as cores dos Seahawks no estado natal de seus arquirrivais.
“Seattle está nos matando”, disse Chris Montgomery, que viajou o dia todo no sábado de Massachusetts para estar aqui com seu irmão mais novo, Kyle. Os fãs dos Patriots, com idades entre 34 e 29 anos, ganharam ingressos grátis por meio de um concurso patrocinado pela DraftKings. Seus assentos, na Seção 408, eram “muito altos. Mas é melhor do que pagar por isso”.
Quando venceram, em setembro, os Patriots ainda eram considerados possibilidades remotas de chegar ao Super Bowl.
“Ele estava no nosso time”, disse Chris Montgomery. “Originalmente eu ia trazer minha esposa, mas ela não queria ir, então o irmão era facilmente a segunda escolha.”
Warren e Judy Schumacher também tiveram sorte. Eles estão casados há 62 anos, são detentores de ingressos para a temporada dos Seahawks há duas décadas e estavam no trem para casa depois da final da NFC quando receberam um e-mail.
“Ganhamos na loteria!” Exclamou Warren Schumacher.
Em outras palavras, eles ganharam o direito de pagar US$ 3.000 por ingresso para ir ao primeiro Super Bowl. “E na nossa idade, é melhor nos apressarmos”, disse Warren Schumacher para conseguir um. “Verificamos com as crianças e elas disseram para ir em frente e gastar nosso dinheiro.”
Judy Schumacher, 82 anos, se apaixonou pelo futebol ao assistir a transmissões em preto e branco com o pai quando eles voltavam da igreja. Seus pais morreram quando um voo da Alaska Airlines caiu em 1971, a caminho de Juneau, no Alasca, e ela agora guarda a memória de seu pai enquanto ele assiste aos Seahawks todas as semanas.
“Sempre que jogamos futebol, não penso nisso”, disse Judy Schumacher. “Bom, bom trabalho, pai.”
Os Schumachers assistiram de seus sofás há 11 anos, quando a última aparição dos Seahawks no Super Bowl – também contra os Patriots – terminou em desgosto. Em vez de pressionar o running back Marshawn Lynch na linha do gol para um potencial vencedor do jogo faltando segundos para o final do Super Bowl 49, Malcolm Butler interceptou Russell Wilson para selar uma vitória de 28-24 para a Nova Inglaterra.
Shannon e Mylon Smith, de Lynden, Washington, perto da fronteira com o Canadá, estavam na zona oposta do estádio do Arizona Cardinals, na área de Phoenix, naquela noite. “De repente, pensamos: por que os fãs dos Patriots estão rindo?” Mylon lembrou.
“Foi doentio”, interveio Shannon Smith, que se destacou até mesmo entre os fãs mais bonitos com suas botas altas de lantejoulas azuis e colete branco de pele sintética que se iluminou em azul e verde quando seu amigo, Brandon Tomlinson, puxou um controle remoto do bolso.
Eles claramente não tinham medo de abandonar uma experiência ruim no Super Bowl.
“Porque desta vez faremos isso”, disse Shannon Smith.
Ela estava tão confiante que comprou passagens aéreas há dois meses e meio. O casal pagou US$ 5.000 por ingresso para entrar no jogo quando Seattle conquistou o campeonato da NFC, embora nenhum de seus filhos estivesse lá. “O pop não custa US$ 5 mil”, disse Shannon Smith. “Eles não valem tanto.”
O pai de Tucker Gorman, em Massachusetts, decidiu que valia quase US$ 2.000 para seu filho experimentar seu primeiro Super Bowl. Os fãs dos Patriots já haviam participado de três Super Bowls, então ele ofereceu metade dos US$ 3.800 que custou a seu filho para conseguir o benefício de viver tão perto do Super Bowl 60.
Gorman, um marceneiro de Boulder Creek, cortou à mão um logotipo dos Patriots e pintou-o nas costas de um casaco vermelho, que ele disse pertencer a seu sogro. Ele foi à loja de ferragens logo na manhã de domingo para comprar adesivos que costumava soletrar, “Destiny’s Doorstep”, abaixo do decalque de sua casa no Patriots.
“Eu não estaria aqui se não fosse por ele”, disse Gorman. “Estou farto disso. Espero que eles não sejam esmagados.”
No que diz respeito à experiência do Super Bowl, Gorman, detentor de ingresso para a temporada do 49ers, notou a falta de placas no estádio direcionando torcedores desconhecidos para seus assentos e, do lado de fora, não havia penico suficiente.
Fãs de todas as tendências se deliciaram com o mesmo clima da Câmara de Comércio que a região proporcionou aos visitantes do Super Bowl durante toda a semana. O céu estava limpo e a temperatura era de 67 graus no início do jogo.
“Estava nevando e dois graus lá fora quando saímos”, disse Chris Montgomery, vencedor do concurso em Massachusetts, que vestiu seu suéter Drake Maye azul marinho sobre um suéter grosso. “Definitivamente estou vestido demais. O moletom está me matando.”
