Em seu discurso final sobre o estado da cidade, ao mergulhar de cabeça na corrida para governador da Califórnia, o prefeito de San Jose, Matt Mahan, continuou no sábado a elogiar o progresso que sua cidade fez em sua agenda “De volta ao básico” e como isso poderia servir de modelo para o estado avançar.
Com parte das festividades do Super Bowl da cidade na Praça San Pedro como pano de fundo, Mahan, no discurso anual deste ano, focou nos ganhos da cidade no combate aos sem-teto e na segurança pública, e como as decisões políticas na Prefeitura desbloquearam projetos habitacionais paralisados em meio a altos custos de construção e taxas de juros.
“Isso é o que prometi há três anos: objetivos claros com medidas claras de progresso”, disse Mahan. “Nestas áreas, San José está na liderança. Agora devemos redobrar o nosso foco e responsabilidade e deixar a história de San José inspirar o resto do estado a seguir a nossa liderança.”
No curto mandato de Mahan na Câmara Municipal – primeiro como membro do conselho do Distrito 10 em 2020 e depois empossado como prefeito em 2022 – ele alardeou a necessidade de San Jose estreitar seu foco e entregar resultados nas maiores necessidades dos residentes.
Num relatório recente divulgado pelo auditor municipal Joe Rois, 59% dos participantes do inquérito comunitário anual de San José disseram estar satisfeitos com o desempenho global da cidade na prestação de serviços. Esse número representou uma melhoria de 7% em relação ao ano anterior. O relatório também observou melhorias generalizadas em quase todas as áreas temáticas.
“Estou muito orgulhoso de ver o quão longe San Jose avançou em apenas alguns anos e inspirado por sua visão de onde estamos indo juntos”, disse a estrela do futebol Hall-of-Lame e nativa de San Jose, Brandi Chastain, que deu início ao evento de sábado.
A falta de moradia é e continua sendo uma das principais prioridades dos residentes, de acordo com a pesquisa comunitária anual da cidade. Sessenta e cinco por cento dos participantes da pesquisa deram à cidade uma nota ruim ou muito ruim por lidar com o problema.
Quando Mahan assumiu um cargo público, ele disse que cerca de 5.500 residentes viviam em acampamentos, porque havia apenas 400 leitos no sistema de abrigo da cidade. Embora a contagem mais recente tenha indicado pelo menos 6.503 residentes sem-abrigo, o que mudou é que a cidade investiu significativamente mais na expansão do seu sistema de abrigo, resultando numa melhoria de quase um terço na taxa de desabrigados.
Nos últimos 12 meses, San Jose adicionou mais de 1.200 leitos ao sistema, elevando a capacidade total para mais de 2.000. Esta semana, as autoridades eleitas comemoraram a conclusão da mais nova comunidade habitacional transitória da cidade, que adicionou 162 unidades e capacidade para atender até 200 moradores desabrigados ao mesmo tempo, no Cerone Yard da Autoridade de Transporte do Vale de Santa Clara.
Dado que os custos de construção e operação de abrigos são proibitivos, Mahan reconheceu que a cidade não poderia expandir ainda mais o seu sistema. Ele disse que a cidade está a melhorar o seu sistema, não só para reduzir custos, mas também para acompanhar os resultados e melhorar a colaboração para ajudar os não residentes a encontrar habitações mais permanentes.
“O condado de Santa Clara fornecerá em breve serviços de saúde mental e comportamentais no local em quase metade de nossas comunidades habitacionais de transição, com a visão de alcançar todas elas”, disse Mahan. “Estamos integrando nossos sistemas, porque a verdade é que ninguém se importa se é sua responsabilidade fazer com que as pessoas entrem e se conectem aos serviços. Eles apenas se preocupam que isso seja feito e que todos nós temos um papel a desempenhar”.
Mahan também visitou San Jose para reivindicar o título de cidade mais segura do país, bem como a taxa de 100% de eliminação de homicídios do departamento de polícia. Com as operações de fiscalização da imigração em todo o país causando preocupação localmente, ele também atribuiu ao Conselho Municipal a promoção de legislação para proibir os agentes da lei de usarem máscaras e os agentes federais de usarem instalações de propriedade da cidade para as suas operações.
“Podemos fazer cumprir as leis e ter uma fronteira segura sem aterrorizar os vizinhos que trabalham duro, que não apenas contribuem para a nossa comunidade todos os dias, mas estão fazendo a coisa mais americana que se possa imaginar – trabalhando duro, às vezes dois ou três empregos ao mesmo tempo, apenas para criar um futuro melhor para seus filhos”, disse o prefeito.
A acessibilidade da habitação continua a ser um grande problema localmente, como evidenciado por um estudo recente da Remitly que concluiu que a cidade era a mais cara para quem compra uma casa pela primeira vez. A pesquisa comunitária também avaliou os esforços da cidade para adicionar moradias acessíveis e de preço de mercado.
“Percebemos que nossas próprias regras, nossos processos de licenciamento, nossos cronogramas e nossos muitos impostos e taxas únicos pareciam bons no papel, mas não estavam produzindo bons resultados no mundo real”, disse Mahan. “Dissemos ‘sim’ a todos os projetos apresentados ao conselho, mas nossos próprios processos estavam efetivamente dizendo ‘não’ aos construtores de casas, então os alteramos, cortamos taxas, criamos incentivos para construir quando fazia sentido e simplificamos as licenças para que as moradias pudessem realmente ser construídas.”
Quando os empreendimentos habitacionais multifamiliares com taxa zero de mercado decolaram em 2024, os incorporadores creditaram às políticas da cidade o início de quase 2.000 unidades no ano passado. Milhares de unidades adicionais poderiam ser desbloqueadas este ano, continuando e expandindo alguns dos incentivos habitacionais.
“Nos últimos anos, criamos algo muito importante: nossos maiores problemas podem ser resolvidos”, disse Mahan. “Num momento de divisão e de diminuição da confiança no governo, devolvemos a esperança às pessoas, voltando ao básico.”
