Shaquille O’Neill não apareceu em sua aparição programada no tapete vermelho para abrir a versão da Bay Area deste ano de sua espetacular Fun House Super Bowl Party na noite de sexta-feira.
A lenda da NBA de 2,10 metros claramente tinha outros lugares para estar quando sua festa começou na Cow Palace Arena e Events Center em Daly City. Ele deve ter estado ocupado organizando a noite, e sua Fun House foi realmente ótima – uma grande festa dançante, parte circo e carnaval, com uma roda gigante e sorrisos iluminando a noite.
Desde a introdução de sua Fun House em Miami em 2018, o tetracampeão da NBA a promoveu como a “melhor festa do Super Bowl já vista”, e muitos dos milhares que gastam entre US$ 250 e mais de US$ 1.500 por ingresso concordam.
A festa também ganhou reputação como um ponto de encontro de celebridades, prometendo que os participantes poderiam conhecer atletas famosos, rappers, celebridades do cinema e da TV e influenciadores importantes, já que foram convidados para a festa para adicionar potência de estrela.
Infelizmente, na Fun House deste ano, poucas celebridades eram reconhecíveis, pelo menos no tapete vermelho, e algumas, como o rapper de East Bay, Lyrics Born, afugentaram os repórteres. O’Neill deveria aparecer por volta das 20h antes de assumir sua personalidade de DJ Diesel para tocar algumas músicas – à frente do inovador Auto-Tune T-Pain e dos DJs Disco Lines e Tiesto.
Das celebridades que percorreram o tapete vermelho, havia mais do que alguns nomes que os repórteres iriam procurar.
Claro que não foi o caso do “prefeito de Flavortown” Guy Fieri, que entrou depois das 22h com um grupo de familiares e amigos. O famoso chef maior que a vida em sua glória – loiro descolorido, cabelo espetado, vestido com uma jaqueta cáqui brilhante, botas de crocodilo e seu brilho habitual. Com os filhos Hunter e Ryder ao seu lado, ele também fumava um de seus próprios charutos da marca Knuckle Sandwich e tomava de vez em quando uma garrafa que ele tomava em uma tequila tequila.
Na verdade, Fieri e seus filhos começaram no tapete vermelho, depois foram desviados pelo ex-tight end do New England Patriots, Rob Gronkowski, e de repente apareceram no corredor. Eles correram para cumprimentar Gronk e deixá-lo tomar um gole da garrafa de tequila. Quando os repórteres se aproximaram do grupo para entrevistá-los ou tirar fotos, um encarregado de aparência intimidadora gritou “Sem mídia!”
Finalmente Fieri e seus filhos voltaram ao tapete vermelho, provavelmente para dar entrevistas, embora ele também estivesse oferecendo doses de sua tequila – não importando quantas pessoas estivessem em seus lábios. Finalmente Fieri conversou com vários repórteres.
O filho mais velho de Fieri, Hunter, brincou sobre como sua família gostou do visual viral, “uma pessoa” – cabelo escuro penteado para o lado – que seu pai usou em seu comercial do Super Bowl para eletrodomésticos Bosch. Um pouco mais tarde, o empresário falou sobre seu entusiasmo em sediar o grande festival gastronômico Flavortown Tailgate antes do jogo de domingo, novamente no Cow Palace.
Fieri indicou que não iria tomar partido no jogo do Super Bowl entre Patriots e Seattle Seahawks. “Não tenho um cachorro na briga”, disse ele. Mas ele disse que o debate político acirrado em torno da aquisição do Halftime Show por Bad Bunny levou a melhor sobre ele.
“Quer saber? Não gosto da divisão”, disse ele. “Eu quero um ótimo show do intervalo. Acalme-se. Este é o maior momento esportivo da história. Este é o Super Bowl, o 60º Super Bowl! Aproveite! Comemore!”
Uma hora antes, Judi Johnson, uma bela atriz de cinema e televisão que não é um nome familiar, tornou-se a estrela do tapete vermelho da noite. Ela foi a primeira celebridade convidada a se afastar da mídia e parou para conversar com um repórter após o outro, respondendo às perguntas geralmente repetitivas com um sorriso. Ela disse que era sua primeira vez no Shaq’s Funhouse e expressou sua esperança de sair no carnaval para comprar bolo de funil e algodão doce.
“O meu foco é a experiência e a energia que o público vai trazer”, disse ela. Quando questionada sobre qual outra celebridade ela estava mais animada para conhecer ou tirar selfies, ela disse: “Estou aqui pelo Shaq!”
Convidados famosos como E-40, Too $hort, Miles Teller, Adam Devine, Kristi Yamaguchi e Machine Gun Kelly podem ter decidido ficar na sala VIP. Enquanto isso, durante toda a espera no tapete vermelho, Shaq subiu ao palco, vestindo uma regata preta que expunha seus braços e ombros grandes, enquanto tocava música dançante em um nível estrondoso. De vez em quando, transformava-se em comandos do filho, principalmente “mãos ao alto” ou “mãos ao alto, senhoras”.
Como Judi Johnson esperava, havia muita energia na multidão, com pessoas de todas as idades balançando, rolando, pulando e se perdendo na sobrecarga sensorial da música e das luzes piscando no palco. Talvez parte da euforia tenha sido induzida quimicamente: havia um forte aroma de maconha na multidão.
Mas, de certa forma, a verdadeira diversão estava lá fora, onde as pessoas podiam jogar jogos de carnaval, mergulhar cestas, passear, saborear coquetéis especiais ou comer hambúrgueres e batatas fritas do The Habit. Eles também poderiam comprar um saco de gomas Shaq-a-Licious XL e desfrutar de entretenimento menos ensurdecedor, cortesia da banda da Universidade Estadual de San Jose e dos malabaristas elegantemente vestidos e artistas sobre palafitas da Earth Circus, uma empresa de entretenimento com sede em Half Moon Bay.
Mas lá fora, os participantes tiveram que aguentar o famoso vento e frio de São Francisco. Algumas pessoas se aglomeraram em torno de lâmpadas de calor para se aquecerem antes de passarem para a próxima atividade.
Apesar do frio, os participantes ainda estavam muito felizes por estar na Shaq’s Fun House. “Há muito tempo que queria ver Shaq”, disse Bianca Blanco, de San Mateo. Ela acrescentou que foi uma surpresa divertida ver T.I. e ouvir o rapper cantar sua nova música, “Let Em Know”. A amiga de Blanco, Gina Durango, de San Francisco, disse: “Com que frequência o Super Bowl acontecerá na Bay Area?”
“Vim de Baltimore até aqui para isso”, disse Sydney Gross, que veio para a Bay Area com seu marido Marvin. Eles estavam aqui para ver seu primeiro Super Bowl. Mas a grande atração estava vindo para o Shaq’s Funhouse, ainda mais do que ir a um jogo dos Warriors ou talvez ver o próprio Super Bowl. “Comprei minha passagem para isso depois de comprar minha passagem de avião. Sou um grande fã de Shaq.”
