O veterano político francês Jack Lang, ex-ministro, apresentou sua renúncia de um cargo cultural importante no sábado, à medida que aumenta a pressão sobre ele por causa da última divulgação dos arquivos de Epstein.
Lang, que dirige o Instituto do Mundo Árabe desde 2013, é a figura pública mais influente em França identificada na última divulgação das mensagens privadas do criminoso sexual condenado.
Ele se ofereceu para renunciar em uma carta ao ministro das Relações Exteriores da França, Jean-Noel Barro, que disse aos repórteres que estava considerando a proposta de Lang e pretendia iniciar o processo de nomeação de um presidente interino da IMA.
“Proponho apresentar a minha demissão na próxima reunião do conselho”, escreveu o dirigente de 86 anos numa carta vista pela AFP.
Lang foi convidado para o Itamaraty no domingo, mas a reunião foi cancelada, segundo fonte próxima ao ministério, que falou sob condição de anonimato.
A sua oferta de demissão surgiu depois de os procuradores franceses terem dito na sexta-feira que tinham aberto um processo preliminar contra ele e a sua filha Caroline, depois de terem sido citados no caso relacionado com Epstein por “branqueamento de rendimentos de fraude fiscal grave”.
Antes de apresentar a sua demissão, Lang disse à AFP no sábado que as acusações contra ele eram “infundadas” e saudou uma investigação.
Lang, cujo nome aparece mais de 670 vezes nos documentos divulgados, disse: “Isto lançará luz sobre as alegações que põem em causa a minha autenticidade e a minha dignidade”.
O homem de 86 anos negou qualquer irregularidade, dizendo que ficou “surpreso” ao encontrar seu nome no estatuto da empresa offshore em 2016 e que só abordou Epstein como benfeitor.
Segundo o site investigativo Mediapart, sua filha Caroline, produtora de cinema, também apareceu como beneficiária de cinco milhões de euros no testamento de Epstein.
Ele já renunciou ao cargo de chefe do Sindicato dos Produtores Independentes, que representa os produtores de cinema independentes na França.
A mera menção nos arquivos não significa culpa.
Lang é mais conhecido nas décadas de 1980 e 1990 como um ministro da cultura corajoso e visionário do presidente socialista François Mitterrand.
Além de iniciar eventos populares, como a festa anual de rua Fête de la Musique, que ainda existe hoje, Lang também supervisionou grandes projetos arquitetônicos modernos, como a construção da Pirâmide do Louvre e da Ópera da Bastilha.
– Pressão –
A pressão pública aumentou sobre Lang ao longo da semana, apesar da sua insistência de que não tinha feito nada de errado e não iria renunciar.
Numa defesa utilizada por outros associados de Epstein, Lang insistiu que não tinha conhecimento do comportamento criminoso de Epstein, apesar da sua condenação em 2008 por solicitação de uma menor para prostituição.
O líder do Partido Socialista, Olivier Faure, pediu a renúncia de Lang na quinta-feira “para proteger a instituição que ele lidera”.
O Instituto do Mundo Árabe promove a cultura árabe a partir do seu prestigiado centro na Margem Esquerda, que acolhe frequentemente as mais extensas exposições sobre a capital.
Lang disse que foi apresentado a Epstein pelo ator e diretor americano Woody Allen.
O jornal Le Monde e o Mediapart disseram que nenhum dos arquivos divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA sugeria que Lang ou sua filha estivessem envolvidos nos crimes sexuais de Epstein.
Epstein era dono de um apartamento espaçoso na rua oeste de Paris, frequentado pela rica e famosa Avenue Foch, e era um visitante frequente da capital francesa antes de sua morte na prisão em 2019.
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