Nas eleições no Japão, os eleitores esperam alívio do aumento dos preços Notícias eleitorais

Tóquio, Japão – Na casa de Tomoko Ida, o arroz está no cardápio com menos frequência do que antes.

Ida, uma designer gráfica de 48 anos e mãe de dois filhos que vive em Tóquio, acha difícil justificar o consumo diário de arroz japonês em meio ao aumento dos preços do alimento básico.

“Lembro-me de que há alguns anos, 5 kg (11 libras) de arroz custavam cerca de 3.000 ienes (19 dólares), mas agora custa cerca de 4.000 a 5.000 ienes (25 a 32 dólares)”, disse Ida à Al Jazeera.

“Minha família consome cerca de 10 kg de arroz todos os meses e agora não temos escolha a não ser comer macarrão ou macarrão algumas vezes por semana para economizar arroz”, disse ele.

Ida está entre milhões de eleitores japoneses cuja principal preocupação é o aumento do custo de vida nas eleições gerais de domingo, que colocarão a coligação liderada pelo Partido Liberal Democrático (LDP) do primeiro-ministro japonês Sane Takaichi contra a oposição centrista Aliança Reformista.

Para o povo japonês médio, fazer face às despesas tornou-se mais difícil no ano passado, devido ao contínuo fracasso dos salários em acompanhar o aumento dos preços.

Os salários ajustados pela inflação caíram 2,8% em Novembro, o 11º mês consecutivo de descidas nos salários das pessoas, segundo dados do governo japonês.

Embora a taxa de inflação global do Japão esteja em torno de 2 a 3 por cento, os preços dos alimentos estão a subir mais rapidamente.

Os preços do arroz dispararam quase 68 por cento no ano passado, resultado de uma escassez causada por uma má colheita em 2023.

Os preços dos alimentos importados, como o café e o chocolate, aumentaram acentuadamente devido ao iene fraco, o que reduziu o poder de compra dos consumidores.

“Fui a uma loja de departamentos para comprar um chá britânico como presente, mas o preço era uma vez e meia o que era há alguns anos, então decidi não comprá-lo”, disse Nao Hanoka, um consultor de TI de 29 anos em Tóquio, à Al Jazeera.

“No ano passado, planejei viajar para o exterior para uma conferência, mas o iene fraco tornou impossível pagar as taxas da conferência”, acrescentou Hanoka.

Numa sondagem realizada no mês passado pela emissora pública NHK, 45 por cento dos inquiridos afirmaram que as medidas para baixar os preços foram um factor importante na sua votação.

“Os preços estão a subir sem um aumento claro no rendimento, por isso as pessoas sentem que está a tornar-se difícil pagar até mesmo as necessidades básicas”, disse Koichi Nakano, professor assistente de ciência política na Universidade Sophia de Tóquio, à Al Jazeera.

Além do aumento dos preços, “impostos e contribuições para a segurança social mais elevados numa sociedade envelhecida e com maiores compromissos de gastos” colocaram as famílias sob pressão crescente, disse Nakano.

‘Concentre-se em políticas que melhorem nossas vidas’

A primeira-ministra Takaichi, que tenta reforçar o seu mandato quatro meses depois de se tornar a primeira mulher líder do Japão, colocou o custo de vida na vanguarda da sua campanha eleitoral.

Takaichi, um defensor da política monetária ultra-flexível do ex-primeiro-ministro Shinzo Abe e das grandes políticas de gastos para reverter a crónica estagnação económica do Japão, prometeu suspender o imposto de 8 por cento do país sobre alimentos e bebidas não alcoólicas durante dois anos se a sua coligação chegar ao poder.

A promessa fiscal do líder japonês segue-se à aprovação no ano passado do maior pacote de estímulo do Japão desde a pandemia da COVID-19, uma injecção de 21,3 biliões de ienes (136 mil milhões de dólares) na economia, focada fortemente em medidas de alívio do custo de vida, incluindo subsídios nas contas de combustível, doações em dinheiro e vales de alimentação.

Os planos económicos de Takaichi suscitaram preocupações sobre a sustentabilidade fiscal do Japão sob a sua gestão, especialmente no estrangeiro, num contexto de rápido envelhecimento da sociedade e de um rácio dívida/PIB de 230 por cento, o mais elevado entre as economias avançadas.

Depois de Takaichi ter revelado o seu plano para reduzir o imposto sobre o consumo, ao mesmo tempo que anunciava a dissolução da câmara baixa do parlamento no mês passado, em preparação para as eleições, os investidores estrangeiros apressaram-se a vender títulos do governo japonês, fazendo com que os rendimentos atingissem máximos recordes.

Os eleitores japoneses também reagiram ao plano de Takaichi de reduzir o imposto sobre o consumo com cepticismo, em meio a questões sobre como o governo cobriria o custo estimado de cerca de 10 biliões de ienes (63,7 mil milhões de dólares).

Numa sondagem publicada pelo jornal The Nikkei no mês passado, mais de metade dos inquiridos afirmaram não acreditar que a redução do imposto sobre o consumo resolveria eficazmente o aumento dos preços.

Nas recentes aparições de campanha, Takaichi evitou notavelmente qualquer menção à sua promessa.

“Sanae Takaichi muda de posição tão rapidamente que não é confiável”, disse Hanaoka, um consultor de TI, que planeja votar na Aliança Central para a Reforma.

“Ainda tenho tempo para questionar a política de Takaichi e verificar as coisas: ‘Isso é realmente verdade?’ Mas as pessoas que estão realmente lutando não têm tempo para fazer pesquisas entre o trabalho diário”, disse ele.

“Quero que os políticos se concentrem em políticas que irão melhorar as nossas vidas daqui a 10 ou 20 anos, e não apenas em doações imediatas de dinheiro”, disse ele.

Ainda assim, a coligação de Takaichi está a caminho de uma vitória confortável sobre a aliança da oposição, uma fusão do Partido Democrático Constitucional do Japão do ex-primeiro-ministro Yoshihiko Noda e do Kometo do ex-ministro dos Transportes Tetsuo Saito.

Uma sondagem de opinião publicada segunda-feira pelo jornal The Asahi sugeriu que o LDP e o seu parceiro júnior de coligação, o Partido da Inovação do Japão, estavam no caminho certo para conquistar 300 lugares na Câmara dos Representantes, com 465 membros.

Ida, mãe de dois filhos, disse que está indecisa em quem votar, mas está farta das opções oferecidas, faltando poucos dias para as eleições.

“Honestamente, estou cansado de ver novos grupos políticos com as mesmas caras, mudando os nomes dos seus partidos”, disse ele.

Reportagem de John Power em Kuala Lumpur, Malásia.