Banguecoque, Tailândia – Os ônibus laranja de campanha do Partido Popular da oposição da Tailândia têm sido difíceis de perder nas últimas semanas, levando políticos reformistas por cidades e vilarejos no que eles chamam de turnê “Escolha o Futuro”.
Nas estações de comício, milhares de pessoas reuniram-se para ouvir promessas de mudança.
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Os vídeos dos candidatos obtiveram milhões de visualizações nas redes sociais.
Para muitos, o apoio ao partido antes das eleições gerais de domingo aumentou a esperança de que o futuro democrático que promete esteja finalmente ao nosso alcance.
Mas na Tailândia, vencer as eleições não garante o direito de governar.
Conhecido simplesmente como Partido Laranja pela sua cor característica, o Partido Popular é a mais recente encarnação de um movimento progressista que entrou repetidamente em conflito com o establishment regiamente conservador da Tailândia. Seu antecessor venceu as últimas eleições em 2023, conquistando 151 cadeiras na Câmara de 500 membros. No entanto, o seu poder foi bloqueado por um Senado nomeado pelos militares e mais tarde dissolvido pelo Tribunal Constitucional devido aos apelos para reduzir o poder da monarquia.
“Nossos ‘soldados’ podem ter aumentado em número, mas o arsenal do partido conservador ainda é devastadoramente forte”, disse Thankrit Duongmaniporn, codiretor de Breaking the Cycle, um documentário sobre o “Movimento Laranja”. Mas ele disse esperar que o partido consiga forçar o sistema ainda entrincheirado a chegar a um acordo, mostrando um apoio esmagador nas sondagens.
“Vamos lutar nas urnas no domingo”, disse ele. “Isso é tudo que podemos fazer.”
Pedidos foram cancelados
Durante mais de um quarto de século, a Tailândia – uma nação com cerca de 71 milhões de habitantes – esteve presa num ciclo frustrante. Os partidos reformistas vencem as eleições, são removidos por tribunais, golpes ou outras intervenções de juízes, generais e empresários, todos leais à monarquia.
Muitos temem que o padrão se repita.
Analistas dizem que o Partido Popular ganhará novamente mais assentos no domingo, enquanto o conservador Partido Bhumzaitai, liderado pelo primeiro-ministro interino Anuthin Charnvirakul, tem mais chances de formar um governo.
Uma pesquisa de 30 de janeiro realizada pelo Instituto Nacional de Administração para o Desenvolvimento mostrou o líder do Partido Popular, Nattaphong Rungpanyawut, em primeiro lugar como primeiro-ministro, com 29,1 por cento, seguido por Anutin, com 22,4 por cento. Nas listas partidárias, o Partido Popular lidera com 34,2 por cento, seguido por Bhumzaitai com 22,6 por cento. Em terceiro lugar ficou o Pheu Thai, o partido do ex-primeiro-ministro encarcerado Thaksin Shinawatra, com 16,2 por cento.
Um candidato ao cargo principal precisa garantir o apoio de 251 MLAs. Se o Partido Popular não atingir o seu próprio limite, os analistas dizem que Bhumzaitai poderá manobrar com o apoio dos poderosos conservadores, Pheu Thai e partidos mais pequenos para formar o próximo governo.
O Partido Popular tem as suas raízes no Partido Future Forward, fundado em 2018 com o compromisso de reduzir a influência das instituições eleitas. É o desafio mais sério ao domínio da elite na política e na economia tailandesas numa geração, conquistando 81 assentos nas primeiras eleições em 2019.
Mas foi anulado pelos tribunais no ano seguinte.
Reestruturado como Move Forward, o partido venceu as eleições de 2023 – apenas para se dissolver novamente no ano seguinte.
Não usamos dinheiro para comprar eletricidade
Rukchanok Srinark, um legislador de 32 anos do distrito de Bangban do renascido Partido Popular em Bangkok, disse que as derrotas passadas não deveriam diminuir a esperança. Falando em um comício na cidade de Chiang Mai, no norte do país, Rukchanok, que atende pelo apelido de “Gelo”, disse que seu partido já havia mudado a política tailandesa.
“Somos o partido que ganhou as eleições sem gastar um único baht na compra de votos”, disse ele à Al Jazeera, referindo-se às práticas de compra de votos que moldaram as eleições na Tailândia, especialmente nas zonas rurais.
“Não usamos o dinheiro para comprar eletricidade”, disse ele.
A ascensão de Rukchanok reflecte o apelo do partido.
Outrora vendedora online, conquistou seguidores através das críticas nas redes sociais à corrupção e aos excessos militares, e depois ingressou na Assembleia Nacional com base nesse apoio. A sua história, disse ela, mostrou o que era possível num sistema justo.
“Quando as pessoas entendem que têm um papel e que a sua voz é importante, não perdem a esperança na política”, disse Rukchanok.
Mas esse idealismo pode não ser suficiente.
Priya Thevanarumitkul, académica de direito da Universidade Thammasat, alertou que a “política monetária” ainda pode distorcer os resultados nas zonas rurais, mesmo que os eleitores cada vez mais “aceitem o dinheiro e votem com o coração”.
Para o Partido Popular, a possibilidade de formar um governo só seria “realista” se conseguisse 200 ou mais assentos, disse ele.
Um contra-ataque conservador
Nomeado primeiro-ministro Anutin, herdeiro de uma fortuna na construção e rosto da legalização da cannabis na Tailândia. Ele se tornou primeiro-ministro em agosto, quando o Tribunal Constitucional depôs seu antecessor, Patongtarn Shinawatra, devido à forma como lidou com a crise fronteiriça com o Camboja.
Desde então, aproveitou habilmente o sentimento nacionalista em torno do conflito, que matou 149 pessoas de ambos os lados antes de um cessar-fogo em Dezembro.
“Alguém pode dizer: ‘Escolha-me e não se arrependerá'”, disse Anutin num comício perto da fronteira com o Camboja esta semana. “Mas Bhumzaitai diz que se tivermos os militares do nosso lado, nunca perderemos.”
Apoiado pelo establishment real, Anutin reuniu uma equipa de veteranos dos círculos empresariais e diplomáticos e obteve o apoio de poderosas dinastias políticas que trocam o seu apoio por cargos no gabinete.
O seu partido tem defendido políticas populistas, incluindo um programa de subsídios que cobre metade do custo dos alimentos, e é popular entre famílias em dificuldades e pequenas empresas.
“Não conheço muitas outras políticas”, disse Buapan Anusak, 56 anos, num recente comício de Bhumjaitai em Banguecoque. “Mas também deveria haver um primeiro-ministro patriótico”, acrescentou, referindo-se às tensões fronteiriças.
Bhumjaitai também entrou em território dominado pelo Pheu Thai, um partido que venceu todas as eleições desde 2001 até ao avanço do Partido Popular em 2023.
O fundador da Phiu Thai, Thaksin, agora com 76 anos, continua a ser um defensor para muitos de políticas como a saúde universal. Mas Phiu perdeu a sua posição como porta-voz da reforma para o Partido Popular Tailandês, que ficou em segundo lugar nas últimas eleições e se juntou a partidos apoiados pelos militares para formar o governo. Desde então, dois dos seus governos caíram, dois primeiros-ministros – incluindo a filha de Thaksin, Paetongtarn – foram destituídos pelos tribunais.
Thaksin está atualmente na prisão, com uma audiência de liberdade condicional marcada para maio, altura em que deverá ser formado um novo governo.
“Thakshin continua sendo o mestre do ‘acordo’”, disse Priya, pesquisadora da Universidade Thammasat. E dados os problemas legais de Thaksin e os casos pendentes contra a sua filha, acrescentou Priya, o político está “altamente encorajado a manter uma parceria com o establishment conservador”.
Estresse financeiro
Quem vencer no domingo herdará um país com problemas financeiros.
As tarifas prejudicaram os exportadores, com um crescimento inferior a 2% e uma queda nas chegadas de turistas.
“Esta é a última oportunidade de consertar a economia outrora teflon da Tailândia”, disse Pavida Pananond, professora de negócios internacionais na Universidade Thammasat, citando a resiliência histórica do país. Mas para recuperar, a estabilidade política é essencial, sublinhou.
“Respeitar os resultados e evitar tácticas políticas que inviabilizem os processos democráticos são essenciais para restaurar a confiança económica”, disse ele.
De volta à campanha, Rukchanok exortou os tailandeses a não desistirem.
“No momento em que você parar de enviar seu sinal através do voto, 1% das pessoas que possuem os recursos deste país decidirão por você”, disse ele. “As pessoas olham para a política e veem algo ‘sujo’ – cheio de latidos, difamações e discussões intermináveis. Mas só se a política mudar é que a sua vida pode mudar.”
Ela fez uma pausa e acrescentou: “Ainda acreditamos nas pessoas”.
