Por GABRIELA AOUN ANGUEIRA, Associated Press
A Agência Federal de Gestão de Emergências irá retomar os cortes de pessoal que foram brevemente interrompidos durante uma grande tempestade de inverno em Janeiro, de acordo com dois gestores da FEMA, levantando preocupações em toda a agência sobre a sua capacidade de lidar com desastres com menos trabalhadores.
No início de janeiro, a FEMA parou abruptamente de renovar contratos de trabalho para um grupo de funcionários conhecido como Cadre of On-call Response/Recovery, ou funcionários CORE, funcionários com prazo limitado que podem ocupar cargos seniores e desempenhar um papel importante na resposta a emergências.
Mas a FEMA suspendeu os cortes no final de Janeiro, enquanto o país se preparava para uma enorme tempestade de Inverno que iria afectar metade da população do país. A FEMA não disse se essa decisão estava relacionada à tempestade.
Os dois gestores de pessoal da FEMA, que falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a discutir as mudanças de pessoal com a mídia, foram informados esta semana que as demissões seriam retomadas em breve, mas não receberam uma data específica. Não estava claro quantas pessoas seriam afetadas.
A equipe da FEMA disse à Associated Press que a política demite funcionários indiscriminadamente, sem levar em conta a importância de sua função ou anos de experiência. Centenas de demissões do CORE eliminaram equipes inteiras ou deixaram grupos sem gestores, disseram.
“Isso tem um impacto significativo na nossa capacidade de implementar e executar os programas que nos foram confiados”, disse um gerente da FEMA à Associated Press.
As autoridades disseram que não estava claro se o Departamento de Segurança Distrital ou a FEMA estavam conduzindo a decisão. Os gerentes costumavam defender uma extensão de contrato com meses de antecedência, disseram eles, mas agora os chefes muitas vezes ficavam sabendo das rescisões ao mesmo tempo que seus funcionários.
O DHS e a FEMA não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Existem mais de 10.000 trabalhadores CORE, quase metade da força de trabalho da FEMA. Embora sejam empregados em contratos de dois e quatro anos, esses termos são “normalmente renováveis”, disse um gestor, chamando o CORE de “espinha dorsal principal” do trabalho de resposta e recuperação da FEMA. Muitos COREs são supervisores e não é incomum que trabalhem com a agência há muitos e muitos anos.
Os funcionários do CORE são pagos pelo Fundo de Ajuda a Desastres da FEMA e não estão sujeitos ao mesmo processo que os funcionários federais permanentes em tempo integral. Isso permite que a agência seja mais ágil na contratação e integre funcionários mais rapidamente conforme as necessidades surgirem. Com o DHS financiado apenas temporariamente devido a uma batalha no Congresso sobre as tácticas de imigração, os funcionários do CORE podem trabalhar e ser pagos durante a paralisação do governo, desde que o fundo para catástrofes ainda tenha dinheiro.
Os esforços da administração para reduzir a força de trabalho ocorrem num momento em que a administração Trump promete reformas à FEMA que, segundo ela, reduzirão o desperdício e transferirão as responsabilidades de gestão de emergências para os estados.
Também ocorre num momento em que o DHS enfrenta críticas crescentes sobre a forma como gere a FEMA, incluindo atrasos na obtenção de financiamento estatal para catástrofes e reduções da força de trabalho.
A FEMA perdeu quase 10% da sua força de trabalho entre janeiro e junho de 2025, de acordo com o Government Accountability Office. Nos últimos meses, aumentaram as preocupações entre o pessoal da FEMA e os especialistas em catástrofes de que mais cortes estão a caminho.
Um relatório preliminar do Conselho de Revisão da FEMA nomeado por Trump incluía uma recomendação para reduzir pela metade a força de trabalho da agência, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizada a discutir o relatório com a mídia. O relatório final do conselho, previsto para novembro passado, não foi publicado.
“Com base em desastres passados, sabemos que reduzir a força de trabalho da FEMA colocará os americanos em risco, pura e simplesmente”, disse o deputado Bennie Thompson, do Mississippi, membro graduado do Comitê de Segurança Interna da Câmara, após apresentar uma resolução na quarta-feira condenando os cortes de pessoal da FEMA.
Na semana passada, uma coligação de sindicatos e organizações sem fins lucrativos liderada pela Federação Americana de Funcionários do Governo apresentou uma ação judicial contra a administração Trump relativamente aos cortes da FEMA.
Um funcionário do CORE na sede da FEMA que pediu para não ser identificado por medo de perder o emprego disse que, embora a FEMA tenha conseguido apoiar os estados durante a tempestade de inverno Ferna, já poderia ser um ano de perdas de pessoal. Havia menos pessoas disponíveis para apoio, disseram eles, e a equipe estava esgotada pela incerteza constante.
