Se houvesse o menor murmúrio sobre Smriti Mandhana perdendo o final, ela os silenciou. E ele fez isso apesar de estar gripado, marcando 87 em 41 bolas para ajudar o Royal Challengers Bangalore (RCB) a derrotar 204 contra o Delhi Capitals em Vadodara para ganhar seu segundo título WPL.
“Gripe enorme, enorme”, descreveu o técnico do RCB, Malolan Rangarajan, após a vitória por seis postigos, com o troféu WPL ao seu lado. “Ele estava gravemente doente, com febre alta. “Mas não conseguia se levantar, nem mesmo aparecer, ninguém do grupo (sabia)…nem por um segundo. Essa pessoa é Smriti. Quando falei com ela esta tarde, ela disse: ‘Nahi, malo, sem problemas (sem problemas)Eu estarei lá.’ O mesmo acontece com sua ética de trabalho.”
Mesmo para os altos padrões de Mandhana, seu turno foi um grande exemplo de perseguição de alta pressão. Ela inicialmente desempenhou um papel coadjuvante para sua parceira australiana Georgia Voll antes de acelerar seu ritmo de maneira emocionante.
Mandhana marcou 6 em 5 bolas no final do quinto saldo antes de iniciar a carnificina. O ponto alto de suas entradas foi como ele desmantelou a ameaça de spin da DC. Sendo o único batedor de braço esquerdo do RCB, Mandhana atacou o giro de braço esquerdo de Sreecharani, que se mostrou tão eficaz durante a etapa de Vadodara da temporada, e deixou o capitão do DC, Jemimah Rodriguez, sem opções.
Mandhana estava em uma zona onde ele enviou o mesmo tipo de lançamento para áreas diferentes – afastando-se para acertar uma bola curta no ponto ou saltando casualmente sobre os tocos para balançar um lançamento semelhante entre o midwicket longo e profundo.
Mesmo Sneh Rana, com toda a sua experiência, não tinha resposta para o caos de Mandhana. RCB conseguiu atingir pelo menos um limite por over, e Mandhana ficou para trás para eliminar Rana em uma ampla declaração de longo prazo. Ele terminou a temporada com 377 corridas, o maior artilheiro da WPL 2026.
“Acho que ele guardou uma de suas melhores entradas para a final”, disse Rangarajan. “A forma como ele rebateu… desumano? Nem sei a palavra que usar.
“Tão elegante, tão elegante… não parecia… Quando você olhava para ele, você podia ver que ele estava no controle do que queria fazer.
“Ele treinou dois dias antes do jogo e conversamos muito sobre suas rebatidas, como ele estava se sentindo e acho que seu último treino (quarta-feira) foi um dos melhores”.
Esta mudança de mentalidade aconteceu no último jogo do campeonato, com o RCB a tentar recuperar de duas derrotas consecutivas. Embora já tivessem chegado aos playoffs, o primeiro lugar e uma vaga nas finais estavam em disputa contra o UP Warriorz. Mandhana marcou 54 invencibilidade em 27 bolas em uma perseguição bem-sucedida. A batida foi significativa, pois ele combinou sua abordagem de ritmo acelerado com consistência tanto na seleção quanto na execução do chute.
“Eu sei que ele gostaria de terminar o jogo (mesmo na final), mas que entrada”, disse Rangarajan. “Trabalhamos juntos há quatro anos. Com a memória, acho que ambos sabemos exatamente qual é o nosso papel no torneio. Portanto, temos uma amizade muito clara e boa, eu diria. Gostei muito de trabalhar com ele e espero que isso continue por algum tempo no RCB.”
Levando-nos aos bastidores, Rangarajan disse que Mandhana era uma pessoa “sensível” em todos os aspectos de seu jogo: a maneira como ele bate no taco, a maneira como ele desce, a maneira como atinge o meio.
“Ele é um idiota quando se trata de rebatidas”, disse Rangarajan. “Acho que é por isso que ele conseguiu alcançar o que conquistou na vida, sempre querendo melhorar, sempre querendo melhorar suas habilidades.
“Cada vez que ele rebate, ele diz: ‘Vou tentar, vou tentar’. Uma base um pouco mais ampla, alguma coisa, a memória sempre tenta. E acho que, felizmente e felizmente para nós, ele decifrou o código há dois dias (contra o UP Warriors) e estava muito, muito confortável.
“Ele liderou a equipe pelo exemplo, estabelecendo o padrão em todos os treinos. Eu estaria prestando um péssimo serviço se tentasse dizer o quão bom Smriti tem sido nos últimos meses.”
Seria uma pena dizer que Mandhana está fora da final depois do desempenho chocante de quinta-feira. Talvez ele pudesse ter aguentado o máximo que pudesse, afinal, “ee sala kuda kaap naamdu”.
