4 Fev (Reuters) – A Express Scripts, da Cigna Corp, resolveu reivindicações da Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos de que suas práticas de preços de insulina violam leis antitruste e de proteção ao consumidor e concordou com mudanças destinadas a reduzir custos para pacientes, seguradoras e pequenas farmácias, de acordo com uma cópia do acordo vista pela Reuters.
A administração Trump mirou nos elevados custos dos medicamentos e garantiu acordos com empresas farmacêuticas para baixar os preços. O acordo serve esse propósito, permitindo que a FTC altere um caso movido pela antiga administração Biden contra a Express Scripts da Cigna, a unidade Optum do UnitedHealth Group Inc e a CVS Caremark da CVS Health Corp. O caso contra Optum e Caremark continua.
Os gestores de benefícios farmacêuticos, que determinam como os medicamentos são cobertos pelo seguro de saúde, enfrentaram uma década de escrutínio por parte dos reguladores e legisladores sobre as práticas de preços. Embora a indústria já tenha feito reformas, o acordo dá à FTC o poder de impor mudanças mais amplas na Express Scripts.
O acordo de 10 anos limita a capacidade da Express Scripts de se envolver em práticas que os críticos dizem que contribuem para custos elevados, tais como embolsar pagamentos de descontos de fabricantes de medicamentos com base no preço de tabela dos medicamentos. A FTC estima que o acordo poderá poupar aos pacientes até 7 mil milhões de dólares ao longo de uma década, disse um alto funcionário da agência.
Embora a Express Scripts tenha anunciado no ano passado o afastamento dos descontos, o acordo é juridicamente vinculativo e coloca a empresa sob monitoramento de conformidade por três anos.
A FTC acusou os maiores gestores de benefícios farmacêuticos de transferirem seguradoras e pacientes para medicamentos de preços mais elevados em detrimento de opções de preços mais baixos para maximizar os lucros. Em 2024, a FTC processou Express Scripts, Optum e CVS Caremark, acusando-os de excluir injustamente produtos de insulina de baixo custo das listas de medicamentos cobertas pelas companhias de seguros.
O acordo da Express Scripts contém disposições que exigem que ela trabalhe com farmácias locais e divulgue anualmente os custos dos medicamentos aos empregadores.
A Express Scripts também concordou em transferir a Ascent Health Services, seu agregador de descontos na Suíça, para os EUA como parte do acordo.
A maior parte do negócio de seguros da Cigna gerencia planos para empregadores e outros grupos que cobrem despesas médicas. O acordo exige que a Cigna conte quaisquer compras diretas de medicamentos ao consumidor através da plataforma TrumpRX planejada pela Casa Branca contra co-pagamentos e franquias no plano padrão que oferece aos empregadores.
Nos últimos anos, CVS, UnitedHealth e Cigan lançaram novos modelos de preços destinados a mostrar mais descontos, taxas e custos de medicamentos. Cada vez mais, as empresas afirmam que as suas receitas se baseiam em taxas de gestão e não em propinas ocultas dos fabricantes de medicamentos.
(Reportagem de Judy Goodoy em Los Angeles e Amina Niassa em Nova York; edição de Mark Porter)
