SÃO FRANCISCO – Olha, eu sei o que você quer. Você quer a história da Cinderela. Você quer falar sobre o salvador do segundo ano, Drake Maye, saindo de um incêndio de 3 a 14 lixeiras no ano anterior para içar o Troféu Lombardi na Bay Area.
Também sei o que você não quer: o principal candidato dos 49ers conquistou o título no Levi’s Stadium.
Sinto muito, mas tenho más notícias para dar.
A realidade do Super Bowl LX está prestes a atingir o New England Patriots como um saco cego.
Enquanto a comunidade de apostas está ocupada namorando um jogo acirrado, a fita e os números sugerem que teremos um pouco de sangue. O Seattle Seahawks não é apenas o melhor time; eles são um rolo compressor defensivo como não víamos há muito tempo. Os Patriotas? Eles não apenas se acumulam.
É por isso que o título está recebendo uma passagem só de ida para o Noroeste do Pacífico.
A Miragem do “Cupcake”
Para entender por que os Patriots estão entrando em uma serra circular, você precisa ver como eles chegaram aqui. Sim, eles perderam uma vez desde a Semana 3. Esses W ficam ótimos em um gráfico. Mas o caminho da Nova Inglaterra até este domingo foi pago com enchimento de espuma.
Veja os zagueiros que venceram esse time. Eles festejaram com Spencer Rattler, Cam Ward e Lamar Jackson, que mal conseguiu passar 100 jardas. Adicione alguns Justin Fields, Connor Cook e Quinn Ewers para garantir. Uma corrida nos playoffs? Eles enviaram um time de Chargers ofensivamente incompetente, um ataque de alguma forma pior dos Texans e um time de Denver iniciando Jared Stidham em uma nevasca.
Os Patriots estão jogando o modo “Fácil” nesta temporada. Aos domingos, a dificuldade muda para “All-Pro”. Eles não enfrentaram um time com a integridade estrutural de Seattle ou uma defesa que possa detê-lo e reduzir o ataque por erros.
Muro Histórico de Defesa
A defesa de Seattle está no centro desta inconsistência. Sob o comando do técnico Mike Macdonald, esta unidade se tornou um pesadelo. Nós os vimos transformar o 49ers em uma poça em um golpe de curinga de 41-6. E não importa como seu ataque seja jogado – eles ficaram em 14º lugar na liga na EPA por jogo nesta temporada, e às vezes conseguiram se tornar uma unidade de elite – sua defesa lhes permitiu vencer todos os jogos.
O número total de derrotas de Seattle nesta temporada foi de nove pontos.
Leia isso novamente. Em uma temporada de 18 semanas e playoffs, Seattle sempre teve uma chance de vencer o jogo. Mesmo quando Matt Stafford e os Rams jogaram a pia da cozinha neles no Campeonato NFC – acumulando 479 jardas – eles conseguiram apenas 27 pontos… e perderam.
Enquanto isso, a Nova Inglaterra festejou com o calendário mais fácil da liga. Apesar disso, o diferencial de pontos do Seattle por meio de touchdowns foi melhor que o dos Patriots.
O colapso de Maye
É fato que Maye pode ser o MVP da liga.
Essa forma – digna ou não de prêmio ao longo da temporada – não apareceu nos playoffs. Ele está atualmente apresentando uma das piores sequências estatísticas de playoffs para um quarterback na última década, registrando menos 17,7 pontos esperados adicionados.
Ele foi extremamente descuidado com o futebol – atrapalhou-se quatro vezes em um jogo e seis vezes no total na temporada passada. E contra uma equipe mediana, você pode sobreviver a isso. Afinal, ele fez.
Contra Seattle? É uma sentença de morte. O esquema de MacDonald foi projetado para enganar os jovens QBs para que segurem a bola naquele segundo tempo extra – apenas um pouco mais de tempo para chegar em casa – e coloquem a bola onde a defesa deseja.
Maye fez as duas coisas sem mentir nesta pós-temporada.
Incompatibilidade da Trincheira
Se você é um fã dos Patriots, Will Campbell deveria mantê-lo acordado à noite porque Maye o mantém no chão durante os jogos. A pista à esquerda tem sido frango assado durante toda a temporada – deixando quase uma em cada seis pessoas tensas. Deixe-me traduzir isso: é terrível.
Quase metade das vezes que Maye foi pressionado na temporada passada, ele foi demitido (14/31). Agora ele enfrenta um rosto de Seattle que ficou em quarto lugar na NFL em termos de velocidade nesta temporada regular.
Não é preciso nem uma blitz para arruinar o seu dia – essa taxa de pressão veio apesar de uma taxa de blitz inferior a cinco.
Mas quando a blitz dos Seahawks? Boa sorte para identificar de onde vem o calor.
Seattle transformará a linha ofensiva dos Pats em uma fase, então Maye atingirá novos mínimos estatísticos.
O veredicto
O quarterback dos Seahawks, Sam Darnold, não precisa ser um herói; ele só precisa ser eficaz, e foi. Com Jaxon Smith-Njigba pronto para conquistar um secundário da Nova Inglaterra que não vê um verdadeiro WR1 há meses (a última vez que o fizeram, Drake London fez 118 jardas e três interceptações).
Há uma maneira de os Pats vencerem este jogo, é claro, mas há mais maneiras de os Seahawks, que têm uma defesa melhor, um ataque equilibrado e times especiais muito melhores.
Os Patriots são uma bela história, suponho, mas a magia só pode levar você ao Super Bowl.
A qualidade vence.
E, eu acho, ele ganhou muito.
Isto não será um roedor de unhas; será uma clínica. Pegue o Seahawks -4,5 (se puder) e não se surpreenda quando a vantagem atingir dois dígitos antes do intervalo.
Previsão: Seattle Seahawks 31, New England Patriots 10.
