San Jose Sharks perde para o Colorado Avalanche e enfrenta problemas no intervalo olímpico

DENVER – O San Jose Sharks, último colocado da NHL nos dois anos anteriores, abriu muitos olhos nos primeiros quatro meses da temporada regular ao ingressar e depois permanecer na corrida por uma vaga nos playoffs.

Mas neste ponto, os Sharks concordam que é hora de fazer uma pausa na rotina diária da NHL.

Com o início das férias olímpicas, alguns Sharks embarcarão em breve em voos para a Itália para representar seus países, enquanto outros retornarão para suas cidades natais. Talvez duas ou três pessoas encontrem um local badalado e se hospedem em um bom hotel com bar aquático.

“O intervalo”, disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, na quarta-feira, “não poderia ter sido melhor”.

Quando os Sharks voltarem à ação em três semanas, há algumas lições a serem aprendidas.

Uma delas é que quando têm a oportunidade de somar dois pontos contra um time que está abaixo deles na classificação, têm que aproveitar essa oportunidade, para ter um pouco mais de vantagem ao jogar contra os melhores times da NHL.

Essa é a versão inicial da decepcionante viagem de 1-3-1 dos Sharks, que terminou na quarta-feira com uma derrota por 4-2 para o Colorado Avalanche na Ball Arena, apesar de um excelente esforço de 38 defesas do goleiro Yaroslav Askarov.

Depois de derrotar o Vancouver Canucks na última terça-feira, os Sharks perderam uma oportunidade de dois pontos na derrota por 4 a 3 na prorrogação para o Edmonton Oilers, na qual perderam uma vantagem de três gols.

Ainda saindo dessa queda, perderam para o Calgary Flames e o Chicago Blackhawks, dois times abaixo de 0,500, no tempo regulamentar.

Isso quase não lhes deu margem de erro para tentar salvar uma viagem de 0,500 e, apesar do heroísmo de Askarov, ele embarcou em um voo de volta para San Jose na noite de quarta-feira com apenas três dos 10 pontos possíveis.

As chances dos Sharks nos playoffs, de acordo com moneypuck.com, eram de 48,5% em 30 de janeiro, após a derrota na prorrogação para o Edmonton. Eles estavam em 25,9% na manhã de quarta-feira e caindo.

Na noite de quarta-feira, os Sharks ficaram quase todos em silêncio nos dois primeiros períodos antes de entrar no terceiro em um jogo que ficou bastante agitado. De certa forma, foi um dos hóquei mais divertidos que os Sharks já jogaram nesta viagem, e um lembrete de por que esse time está na disputa pelos playoffs em primeiro lugar.

“Há um pouco disso, nós abraçamos e jogamos com medo”, disse Warsofsky. “Achei que a gente relaxou no terceiro período, e seguimos em frente, começamos a patinar e jogamos com mais liberdade.

“Quando você está em uma situação difícil como a nossa, você tende a continuar a não cometer erros para custar ao seu time, e acho que as pessoas não queriam cometer erros, então a próxima coisa que você sabe é que você não está fazendo a jogada certa.

Os Sharks (27-24-4) começaram a jornada em um jogo de playoff, mas com o início do intervalo, agora estão na 11ª colocação na Conferência Oeste com 58 pontos, agora a cinco pontos da posição pós-temporada.

“Não é a nossa melhor viagem. Definitivamente não estamos felizes com a forma como foi”, disse o ala dos Squirrels, Philipp Kurashev, cujo gol no início do terceiro período empatou o jogo em 2 a 2, antes do Avalanche marcar os dois últimos.

“Temos que ter certeza de que sairemos do intervalo em alta e correremos, e isso é tudo em que podemos pensar agora. Obviamente, adoraríamos recuperar alguns jogos, mas você não pode pensar assim. Você não pode voltar no tempo.”

O veterano atacante Kiefer Sherwood fez sua estreia no Sharks na quarta-feira e, como a maioria de seus companheiros, fez sua presença ser sentida após um início lento. Ele finalizou com cinco rebatidas e entrou em alguns scrums após o apito com os defensores do Avalanche, Josh Manson e Brent Burns.

Sherwood disse que não se importaria de jogar novamente logo depois de perder as últimas quatro semanas devido a uma lesão na parte superior do corpo, mas acrescentou: “Nosso time precisa de uma pausa. Chega em um bom momento. Sei que é meu primeiro jogo, então gostaria que tivéssemos mais.”

“Portanto, acenderemos o fogo durante o intervalo e estaremos prontos para a fúria no segundo tempo.”

O primeiro jogo dos Sharks após o intervalo será contra o Flames em 26 de fevereiro, quando eles começarem uma homestand de seis jogos que vai até 7 de março. Isso pode ser um sucesso ou fracasso para os Sharks, com três jogos contra times fora dos playoffs que podem ser importantes para manter o elenco unido.

O prazo de negociação é 6 de março, e o gerente geral Mike Grier terá que decidir se venderá um ou mais de seus agentes livres irrestritos pendentes ou se os manterá durante a prorrogação e correrá o risco de perdê-los neste verão.