O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, que luta pelo seu futuro político, pediu desculpas na quinta-feira às vítimas de Jeffrey Epstein por nomear Peter Mandelson, amigo do agressor sexual, como embaixador dos EUA.
Starmer, que também disse que não renunciará em meio ao escândalo, desde então pediu desculpas por sua decisão de enviar o veterano político Mandelson a Washington, apesar de seus laços com Epstein em fevereiro passado.
A última crise que atingiu o seu governo em apuros surge depois de novas alegações sobre a relação acolhedora do ex-enviado com o agressor sexual Epstein terem surgido em ficheiros recentemente divulgados na sexta-feira passada.
Eles deixaram muitos questionando o julgamento de Starmer, e alguns, inclusive no Partido Trabalhista, de centro-esquerda, no poder, questionam se ele pode continuar como primeiro-ministro.
“Sinto muito”, disse Starmer emocionado em seu pedido de desculpas às vítimas de Epstein, que “viram a responsabilização adiada e muitas vezes negada”.
“Sinto muito pelo que foi feito com você, lamento que tantas pessoas poderosas tenham falhado com você, lamento acreditar nas mentiras de Mandelson e nomeá-lo”, acrescentou antes de falar em defesa dos valores britânicos.
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Confrontado com questões sobre se conseguirá permanecer no poder, Starmer detalhou as prioridades do seu governo, acrescentando: “Pretendo continuar com este importante trabalho”.
‘escuridão’
Starmer demitiu o ex-ministro do Reino Unido e comissário de comércio da UE, Mandelson, em setembro, após apenas sete meses como embaixador dos EUA, após a divulgação de arquivos anteriores sobre Epstein.
O ex-embaixador foi uma das várias figuras de destaque novamente envergonhadas na semana passada por revelações sobre ligações com o falecido financista norte-americano, que morreu por suicídio na prisão em 2019 sob acusações de tráfico sexual.
As trocas de correio electrónico entre eles revelaram uma amizade calorosa, transacções financeiras, fotografias privadas, bem como provas de que Mandelson tinha fornecido a Epstein informações confidenciais e potencialmente sensíveis ao mercado quase duas décadas antes.
Starmer reiterou na quinta-feira que Mandelson mentiu repetidamente para garantir o emprego em Washington e que não tinha conhecimento prévio da “profundidade e escuridão” da sua amizade com Epstein.
No entanto, o Primeiro-Ministro confirmou na quarta-feira que sabia que os laços permaneciam apesar da escandalosa condenação do Ministro das Finanças dos EUA em 2008 por solicitação de menores, causando profunda preocupação entre os legisladores trabalhistas cada vez mais relutantes em defender outro erro crasso.
Numa votação, os deputados forçaram o governo a submeter todos os documentos relacionados com a nomeação à Comissão de Inteligência e Segurança do Parlamento para divulgação parlamentar, em vez de permitir que ministros e funcionários divulgassem o que.
O deputado trabalhista Carl Turner disse à Radio Times na quinta-feira: “Acho que o clima de ontem foi o mais raivoso que já vi em deputados trabalhistas nos 16 anos que estou no Parlamento”. “Não podemos fingir que esta não é uma situação de crise.”
Há apelos crescentes dos partidos da oposição para que Starmer demita o seu chefe de gabinete, Morgan McSweeney, um aliado de longa data de Mandelson que alegadamente apoiou a sua nomeação em Washington.
O primeiro-ministro defendeu abertamente o seu assistente.
O líder conservador Kemi Badenoch disse na quinta-feira que a posição de Starmer era “claramente insustentável”.
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Ele instou os deputados trabalhistas a apoiarem os apelos a um voto de desconfiança contra ele no parlamento, onde o Partido Trabalhista tem uma maioria confortável – dizendo que era “uma questão de quando ele vai, não se ele vai”.
Investigação policial
A turbulência surge antes das eleições parciais para um dos assentos parlamentares do Partido Trabalhista, em Maio, e das eleições locais, em Maio, onde se prevê que o partido de centro-esquerda terá um mau desempenho.
O escândalo parece ter repercutido entre os eleitores que devolveram os trabalhistas ao poder em 2024, pela primeira vez desde 2010, depois de uma série de desentendimentos que levaram à destituição dos conservadores.
Luke Trill, executivo-chefe do think tank britânico More in Common, disse à AFP: “Repetidas remodelações governamentais, demissões de gabinete e constantes briefings sobre planos de liderança levaram as pessoas a acreditar que este governo é tão caótico quanto o anterior”.
“A saga de Mandelson parece ser um turboalimentador que convence as pessoas de que o problema é muito mais amplo do que um partido ou um primeiro-ministro.”
A crise política pesou sobre a libra e os títulos de longo prazo na quinta-feira.
Mandelson, de 72 anos, que não comentou publicamente a crise esta semana, tem sido uma figura decisiva e divisiva na política britânica há décadas. Ele renunciou ao governo duas vezes devido a alegações de má conduta.
As últimas revelações levaram à sua renúncia da não eleita Câmara dos Lordes do Parlamento no início desta semana.
Ele também é alvo de uma investigação policial sobre alegações de má conduta em cargo público, que – se preso, acusado e condenado – pode resultar em pena de prisão.
