Por ALEXANDRA OLSON e CLAIRE SAVAGE
NOVA IORQUE (AP) – A agência federal para proteger os direitos civis dos trabalhadores revelou quarta-feira que a gigante do vestuário desportivo Nike está a ser investigada por alegadamente discriminar funcionários brancos através das suas políticas de diversidade.
A Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego divulgou a investigação em uma moção apresentada no tribunal federal do Missouri exigindo que a Nike cumprisse integralmente uma intimação para obter informações.
A EEOC buscou os critérios da empresa para selecionar funcionários para demissões, como ela rastreia e usa dados sobre raça e etnia dos trabalhadores e informações sobre programas que supostamente forneciam oportunidades de orientação, liderança ou desenvolvimento de carreira com restrições raciais, de acordo com documentos judiciais.
Em comunicado, a Nike disse que a empresa está trabalhando para cooperar com a EEOC e que a intimação parece “surpreendente e incomum”.
“Compartilhamos milhares de páginas de informações escritas e respostas detalhadas à investigação da EEOC e estamos no processo de fornecer informações adicionais”, disse a Nike em comunicado enviado à Associated Press.
A presidente da EEOC, Andrea Lucas, agiu rapidamente para se concentrar nas políticas de diversidade e inclusão que há muito critica como potencialmente discriminatórias, alinhando estreitamente a agência com uma das principais prioridades do presidente Donald Trump.
A Nike parece ser a empresa de maior destaque alvo da EEOC com uma investigação formal anti-DEI confirmada publicamente. Em novembro, a EEOC emitiu uma intimação semelhante contra o fornecedor de serviços financeiros Northwestern Mutual.
“Quando houver fortes indicações, incluindo admissões corporativas em extensos materiais públicos, de que os programas de Diversidade, Equidade e Inclusão de um empregador podem violar proibições federais contra discriminação racial ou outras formas de discriminação ilegal, a EEOC tomará todas as medidas necessárias – incluindo ações de intimação – para garantir uma oportunidade para uma investigação completa e abrangente”, disse Lucas em comunicado.
A revelação ocorre dois meses depois de Lucas postar um apelo nas redes sociais instando os homens brancos a se manifestarem caso tenham sofrido discriminação racial ou sexual no trabalho. A postagem incentivou os trabalhadores elegíveis a entrar em contato com a agência “o mais rápido possível” e direcionou os usuários ao folheto informativo da agência sobre discriminação relacionada à DEI.
A investigação contra a Nike, no entanto, não decorre de nenhuma reclamação de trabalhadores contra a empresa. Em vez disso, Lucas apresentou sua própria reclamação em maio de 2024 por meio de uma ferramenta raramente usada chamada comissão do comissário, de acordo com documentos judiciais. Sua acusação ocorreu poucos meses depois que o America First Legal, um grupo jurídico conservador fundado pelo principal conselheiro de Trump, Stephen Miller, enviou uma carta à EEOC descrevendo queixas contra a Nike e instando a agência a apresentar uma acusação de comissário.
A America First Legal inundou a EEOC com cartas semelhantes nos últimos anos, pedindo investigações sobre as práticas de DEI de grandes empresas dos EUA. Não está claro quantas outras empresas a EEOC pode ter como alvo através das acusações desse comissário. A EEOC está proibida de divulgar qualquer acusação – feita por trabalhadores ou comissários – a menos que resulte em multas, acordos, ações legais ou outras ações públicas semelhantes.
A acusação de Lucas, de acordo com os documentos judiciais, baseou-se em informações que a Nike tinha partilhado publicamente sobre o seu compromisso com a diversidade, incluindo declarações de executivos e declarações de procuração. A acusação citava, por exemplo, o objectivo público da Nike em 2021 de atingir 35% de representação de minorias raciais e étnicas na sua força de trabalho corporativa até 2025.
Muitas empresas norte-americanas fizeram promessas semelhantes na sequência dos protestos generalizados por justiça racial em 2020, que se seguiram ao assassinato de George Floyd, um homem negro desarmado, pela polícia. As empresas afirmaram que tais compromissos não são quotas, mas metas que esperam alcançar através de métodos como a expansão dos esforços de recrutamento e a eliminação de qualquer preconceito durante o processo de contratação.
De acordo com o Título VII da Lei dos Direitos Civis, os empregadores estão proibidos de usar a raça como critério para contratação ou outras decisões trabalhistas. Lucas há muito alerta que muitas empresas correm o risco de cruzar essa linha devido aos esforços da DEI para pressionar os gestores a tomarem decisões baseadas na raça.
Na sua declaração, a Nike afirmou que segue “todas as leis aplicáveis, incluindo aquelas que proíbem a discriminação. Acreditamos que os nossos programas e práticas são consistentes com essas obrigações e levamos estas questões a sério”.
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