SYDNEY – Os australianos estão a preparar-se para outro problema cambial, à medida que uma economia sobreaquecida força o banco central a apertar os parafusos da política.
O Reserve Bank of Australia aumentou as taxas na sua primeira reunião em 2026.
Uma seca de anos de reformas económicas significativas sob sucessivos governos condenou as famílias australianas a um rápido aumento das taxas de juro, quando a economia parece estar a ganhar algum dinamismo.
Esta semana, o Banco Central da Austrália aumentou as taxas na sua primeira reunião em 2026, revertendo os cortes dos meses anteriores, admitindo que errou nas previsões de inflação e que as pressões sobre os preços se tornaram novamente um problema sério.
A governadora do RBA, Michelle Bullock, recusou-se a dar orientações futuras ao mercado, mas deixou bem claro que leva a sério a destruição do dragão inflacionário.
Os seus comentários aos meios de comunicação social foram salpicados de advertências sobre o risco de um aumento do núcleo da inflação, com o RBA a afirmar que os aumentos de preços poderão ser superiores a 2% a 3% no longo prazo.
É quase certo que o RBA aumentará novamente as taxas em Maio, sendo provável um terceiro aumento no segundo semestre do ano.
As próprias previsões do banco central sugerem que este não atingirá a meta de inflação durante pelo menos mais um ano e possivelmente mais dois, disse George Tharenu, economista-chefe do UBS, Austrália.
A perspectiva sombria surge apesar da estimativa do RBA de que a taxa monetária oficial poderá subir de 3,85% para cerca de 4,3% e o dólar australiano permanecerá estável, acrescentou.
De acordo com o RBA, com a subida das taxas de juro, espera-se que o desemprego aumente à medida que a inflação diminui gradualmente, enquanto o actual ritmo de crescimento económico irá abrandar em breve.
Bullock está dolorosamente consciente de que, após uma década de notável crescimento da produtividade e poucas reformas para o resolver, a economia já não pode crescer ao ritmo que crescia há uma geração.
Mesmo com um crescimento do produto interno bruto de pouco mais de 2% ao ano, a economia da Austrália é muito limitada.
Chris Richardson, economista da Rich Insight, disse: “A produtividade – o motor da nossa economia – é tão fraca que a nossa nação não pode crescer ao ritmo que tem estado sem alimentar a inflação e responder de acordo a taxas de juro mais elevadas”.
Mas se Bullock pisar no acelerador com demasiada força, o vapor sairá dos exaustores da economia.
O tesoureiro Jim Chalmers também está sob pressão crescente para cortar drasticamente os gastos do governo quando anunciar o orçamento federal em maio.
Os governos estaduais e federal têm gasto pesadamente nos últimos anos, concentrando-se em coisas como programas sociais e novas infra-estruturas.
A procura pública adicional proporcionou um apoio crítico à economia nos anos pós-pandemia, mas isto foi agora combinado com uma procura privada mais forte para alimentar a economia.
O governo precisa ter cuidado para evitar excessos de custos na economia, disse Richardson.
Neste contexto, “o longo e tortuoso caminho para recuperar os padrões de vida perdidos (da Austrália) é ao mesmo tempo mais longo e mais sinuoso”, disse ele.
