No laboratório: a vantagem do pelotão dos Astros

Todo bom analista precisa começar reconhecendo as limitações. Por mais que gostemos de confiar nos números no verso do cartão de beisebol, cada temporada existe em seu próprio universo. Um dos axiomas que sempre sigo é que não começo realmente a me preocupar ou a ficar animado até o Memorial Day. Cada temporada existe em seu próprio universo e as equipes têm que passar grande parte de abril e maio para descobrir quem fará o quê. Os Astros continuam tendo inícios muito lentos e um dos motivos é que demora muito para descobrir que combinação de caras funcionará.

A maioria das equipes de sucesso tem um núcleo de bons jogadores e os monta para o equilíbrio da temporada. Se você olhar historicamente para os melhores times da história, verá que eles têm um grupo central de quatro a seis jogadores que jogam consistentemente no nível de estrelas. A iteração atual dos Astros não tem isso. Mesmo assumindo saúde, Yordan Alvarez é o único jogador que se destaca na lista de jogadores sólidos que provavelmente não terão um desempenho tradicional de estrela.

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A boa notícia é que eles estão mais profundos em termos de jogadores sólidos do que há anos. Partindo do princípio da saúde, não há cargos que pretendam ficar de boca aberta, mas poucos que projectem ser muito bons. Com Dana Brown e Joe Espada nos anos finais de seus contratos, há uma pressão adicional para acertar. Diga o que quiser sobre Espada (e sei que cada torcedor tem sua opinião), o trabalho dele não será fácil nesta temporada. Ela precisa encontrar a combinação certa de homens para que isso aconteça.

Vamos nos concentrar em algumas posições diferentes à medida que abordamos o treinamento de primavera, mas se olharmos para os números da carreira apenas dos outfielders, vemos uma oportunidade de misturar e combinar para criar os melhores resultados. É claro que com a oportunidade vem o risco. Ele também tem decisões de escalação para Dana Brown. A questão é se os jogadores mais jovens podem atendê-lo melhor no banco ou ganhar aparições regulares no Sugar Land.

Abaixo vemos as barras principais (AVG/OBP/SLG) para todos os jogadores que potencialmente poderiam jogar no campo externo. Vamos incluir Jose Altuve neste jogo porque ele provavelmente começará no campo esquerdo. A tarefa de Joe Espada e Dana Brown é descobrir exatamente como implantar quem eles possuem com os melhores resultados. Para Brown, ele precisa ver se há algo que possa preencher algumas dessas lacunas.

Um dos trabalhos mais intrigantes na comunidade de estatísticas é um livro do ex-presidente da SABR, Vince Gennaro, chamado “Dólares Diamante”. Há vários sinais nesse livro, mas o maior deles é o que ele chama de “vantagem de pelotão”. Essencialmente, a ideia é que as equipes paguem um prêmio por um jogador que acertará de ambos os lados da base.

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Por exemplo, Alvarez tem 0,900+ OPS contra destros e canhotos. Esse tipo de habilidade é caro no mercado aberto. A maioria dos jogadores tem um lado onde são dominantes e um lado onde não são. A premissa geral é que se 75% dos arremessadores de beisebol são destros, então um jogador que tenha um bom desempenho contra jogadores destros vale 75% daquele jogador que tenha um bom desempenho em ambos os lados. No entanto, normalmente os jogadores recebem uma parte do dinheiro.

Por exemplo, Jesus Sanchez ganha pouco menos de sete milhões de dólares por ano, mas tem uma carreira OPS contra destros que está acima da média da liga. Se você emparelhá-lo com Cam Smith, o jogador geral terá um OPS próximo de 0,800. Quanto você pagaria para um jogador produzir esse nível de produção em ambos os lados do prato?

A questão é até onde você aproveita o pelotão? Há 26 homens no elenco e 13 deles são arremessadores. Então você só tem quatro slots de bancada e um deles será o apanhador reserva. Portanto, você precisa ser o mais estratégico possível com as três vagas restantes no banco. Uma dessas decisões foi contratar um quinto outfielder.

Se você olhar o detalhamento, Zach Cole teve um desempenho melhor contra arremessadores destros do que contra canhotos. É verdade que isso ocorreu em um número limitado de aparições nas grandes ligas. No entanto, ele é um rebatedor canhoto, então essas divisões são mais esperadas. Ele seria um parceiro natural de pelotão para Jake Meyers se tivesse oportunidade.

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É aqui que entra Dana Brown. Ele tem que decidir se Cole está melhor jogando todos os dias em Sugar Land do que dois ou três dias por semana nas grandes ligas. Jogadores como Dezenzo oferecem alguma flexibilidade devido à sua capacidade de jogar na primeira base. Você também precisa ter um jogador de campo reserva e é aí que entra um jogador como Nick Allen.

Certamente não será fácil para Espada e Brown no Spring Training e isso assumindo que não serão feitos mais movimentos até lá. Isso exigirá muita mistura e combinação, mas com base nos números da carreira acima, há oportunidades para maximizar a produção contra destros e canhotos. A seguir, daremos uma olhada no campo interno para ver quais são as oportunidades.